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La música tradicional

En los Emiratos Árabes Unidos -y especialmente en la cosmopolita Dubai- las prácticas musicales tradicionales incluyen muchas influencias de los vecinos, de la región y de las diversas oleadas de inmigración que han pasado por el país. Un ejemplo es el bandari, una música inquietante originaria del sur de Irán, derivada de la palabra persa bandar, que significa "puerto " y se toca con un tipo de gaita de piel de cabra llamada habban. También popular en el Golfo y los Emiratos Árabes Unidos, la música liwa (o "leiwah", "leywah") tiene en su ritmo básico algunas huellas de sus orígenes en África Oriental. Antaño un rito de posesión terapéutica, con el tiempo se ha convertido en una práctica secular de carácter festivo. Cantada y bailada en círculo de hombres, la liwa invita a tocar instrumentos clave del Golfo y del país.

Las danzas Al-Ayyala y Al-Rafza están catalogadas como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

En general, la mayoría de los instrumentos tradicionales de Dubai y del país son más o menos los mismos -aunque a menudo con nombres diferentes- que los utilizados en el resto del Golfo. Es el caso del oud, uno de los principales instrumentos árabes, que se parece bastante a una mandolina, o del habban, la gaita de piel de cabra antes mencionada. Entre los instrumentos de percusión, uno de los más comunes es el manior, un cinturón de algodón con pezuñas de cabra que traquetea con los movimientos del bailarín, o la taba, un tambor de diversos tamaños y formas.

Como la música tradicional es muy popular en el país, el género cuenta con algunas estrellas como Mehad Hamad, popular por sus canciones sobre el desierto y sus temas patrióticos, o Hussain Al Jassmi, uno de los cantantes emiratíes más conocidos en el mundo y que ha contribuido enormemente a difundir la cultura musical de su país por todo Oriente Próximo (e incluso el mundo árabe).

En el lado más pop, Ahlam es muy querida por los emiratíes, sobre todo desde que actúa como juez en programas como Arab Idol. Todos ellos tocan -o han tocado- khaliji, una música contemporánea muy popular en el Golfo Pérsico e incluso en el mundo árabe. Este cruce entre música tradicional y pop es rico en oud y violín y mezcla muchos elementos de la música africana, india, iraní y local (incluida la liwa). Aún popular, el khaliji es modernizado por las nuevas generaciones, como Shamma Hamdan -cantante famosa por ser la primera mujer emiratí finalista en una temporada deArabs' Got Talent- , que propone una versión más bien R&B, o Fayez Al Saeed, cuyo mayor admirador no es otro que el jeque Hamdan bin Mohammed, príncipe heredero de Dubai (Al Saeed es su compositor oficial).

Música clásica

Aunque la música clásica (en su sentido occidental) se utilizaba antaño principalmente como lujoso tapiz sonoro, mucho ha cambiado en el país desde la creación del Festival de Música Clásica de Abu Dhabi en 2004. La música clásica se toma ahora muy en serio en el país, algo que queda patente en Dubai por la majestuosidad de su Ópera. La Ópera deDubai es el escenario emblemático de la ciudad y un teatro lírico por derecho propio. Situado a los pies del Burj Khalifa, el edificio se distingue por su arquitectura (diseñada por Janus Rostock) inspirada en el dhow, embarcación de madera emblemática del país. Desde su inauguración a finales de agosto de 2016 (con Plácido Domingo para el pistoletazo de salida), la Ópera de Dubái ha ido cultivando carteles de prestigio (el legendario tenor Josep Carreras fue la estrella de la primera temporada), a medida que la ciudad busca establecer su escenario entre los más importantes del mundo. La excelente reputación de la Ópera se debe también a su tamaño medio (2.000 localidades) y a su excepcional acústica. La Ópera no sólo acoge música clásica, sino también a estrellas internacionales.

Jazz

Aunque no existen grandes conjuntos de jazz emiratíes como tales, el país inspira (y a menudo invita) a algunos de los grandes talentos del género. Es el caso del pianista libanés Tarek Yamani, cuyo tercer álbum, Peninsular , combina la música khaliji y el jazz, e invita a músicos locales como el percusionista Wahid Mubarak o Adil Abdallah, cantante yemení afincado en Dubai. Con el mismo espíritu, el oudista y guitarrista jordano Kamal Musallam, afincado en Dubai, trabaja mucho la fusión entre el jazz y las influencias árabes. Esto ha sido un éxito, ya que sus álbumes ocupan regularmente los primeros puestos en las listas de ventas emiratíes y le han llevado a colaborar con músicos de renombre como Sting. Sting ya ha estado en el cartel del Festival de Jazz de Dubai, un gran acontecimiento anual en el que, durante tres días, la flor y nata del jazz (e incluso del blues o el rock) se disputan el puesto en un programa deslumbrante. Una de las citas ineludibles de Dubai.

Música actual

Como capital cultural cada vez más dinámica, no es de extrañar que Dubai albergue una animada escena pop, rock, hip-hop y electrónica alimentada por la inmigración de los países de la región. Entre los artistas locales más conocidos, el libanés-canadiense Karl Wolf (residente en Dubai desde hace mucho tiempo) es una de las estrellas del pop más destacadas del país con su R&B que bate récords de ventas con cada lanzamiento. También es muy popular el cantante de soul Hamdan Al-Abri, una de las actuaciones más populares de la ciudad, así como la banda de rock Juliana Down, primer fichaje emiratí de una gran discográfica (Sony). El dúo de house Hollaphonic fue el primer grupo de música electrónica de Oriente Medio en fichar por una discográfica internacional (Universal en esta ocasión). En cuanto al hip-hop, el gran nombre local es el MC libanés-sirio Wissam Khodur, más conocido como Eslam Jawaad, que ha colaborado con Damon Albarn en numerosos álbumes de Gorillaz. El grupo más íntimo As Per Casper, liderado por la cantante y compositora sirio-palestina Carla Saad, es uno de los grupos pop más populares de Dubai.

El mejor lugar de la ciudad para ver lo mejor de la escena local es, sin duda, The Fridge. Situado en la moderna avenida Alserkal, The Fridge es uno de los principales defensores (incluida una agencia de contratación) del talento local. Por otra parte, The Music Room, situado en el Hotel Majestic, es uno de los mejores locales de música en directo de la ciudad. The Musichall es otro local popular, donde el local se encuentra con el club nocturno. Un lugar único en Dubai, imaginado por dos hermanos libaneses y que se está convirtiendo rápidamente en una institución en la ciudad. Por último, con capacidad para 17.000 espectadores, el Coca Cola Arena se ha convertido en la sala de conciertos más importante de Dubai.