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Una población distribuida principalmente en el sur

La presencia de musulmanes en Bali, una isla predominantemente hindú, se explica de la siguiente manera: en la década de 1930, el 2% de los musulmanes de etnia balinesa eran mercenarios de los antiguos reinos. Estos antiguos siervos, comerciantes o médicos practicaban el tradicional intercambio de mujeres y ocupaban tierras deshabitadas bajo la protección de los reyes balineses locales. Más tarde, una nueva oleada de musulmanes llegó como funcionarios bajo el dominio holandés y se estableció, casándose con mujeres balinesas o trayendo a sus esposas. Los nuevos musulmanes llegaron en los años 70 como comerciantes.

Como la Isla de los Dioses es principalmente un destino turístico, los balineses del norte rural han emigrado al sur, donde se concentra la mayor parte del turismo. La capital, Denpasar, cercana al aeropuerto, es la más poblada, con casi 900.000 habitantes. Kuta y Ubud, en el centro cultural, están entre las tres regiones más pobladas de Bali. La excepción a esta clasificación es Singaraja, cerca de Buleleng, en el norte, que tiene nada menos que 100.000 habitantes.

Muchos balineses, que se han trasladado recientemente a las inmediaciones de Denpasar, participan en la vida de los nuevos banjares , pero siguen manteniendo vínculos con su banjar original, lo que crea un desequilibrio en el reparto de las tareas sociales. Originalmente, el banjar correspondía a un grupo de casas con un templo y un altar, pero hoy en día los banjar se han dispersado y ya no corresponden a una organización estrictamente territorial. Dos banjars pueden ocupar el mismo territorio y sus miembros pueden vivir a varios kilómetros de la comunidad principal. Constituye una comunidad llamada banjar suka duka, o "asociación que comparte la alegría y la pena". Sus funciones específicas (ayahan) van desde ayudar a un miembro a preparar una boda o responder a una petición del gobierno local, hasta construir una torre de cremación en el cementerio. Pero estas funciones también incluyen actividades relacionadas con la vida de un templo: mantenimiento, preparación de una ceremonia, etc.

Una lengua oficial, un dialecto local y una lengua turística

Todo Estado moderno necesita un medio de comunicación común. Así, las distintas lenguas regionales del archipiélago se fueron incorporando de forma gradual e imperceptible al bahasa indonesio, que se convirtió en la lengua oficial del país en 1928. El Segundo Congreso de la Juventud de Indonesia alentó la formación de una lengua nacional unificada: "Satu nusa, satu bangsa, satu bahasa" (un país, un pueblo, una lengua). El indonesio (Bahasa Indonesia) deriva en gran medida del malayo y está estrechamente relacionado con él, y está salpicado de sánscrito, árabe, persa, chino, neerlandés, portugués y, más recientemente, francés e inglés, aunque en muy pequeñas dosis. La lengua es más compleja de lo que parece para un francófono, con sufijos y afijos que se añaden a las palabras para formar otras nuevas. Por no hablar del nivel de lenguaje, tanto coloquial como formal, que es muy importante a la hora de comunicarse con un indonesio.

En Bali, donde los niños reciben una amplia educación, es muy raro que la gente no hable indonesio, salvo en zonas rurales muy pobres y remotas. Una gran parte de los habitantes de la isla habla balinés, aunque tiende a ser olvidado. La lengua tiene varios niveles relacionados con el sistema de castas y tiene muchos dialectos. Pocas personas, aparte de los notables, se aventuran a utilizarlo por miedo a cometer un error. Su escritura es muy compleja y se está perdiendo (casi ningún balinés, aparte de algunos representantes de la casta brahmánica, sabe escribir en balinés). Los primeros escritos balineses se remontan al siglo XI. Se dice que la escritura procede de la escritura palava, originaria del sur de la India.

En Lombok, aunque se habla mucho el indonesio, es el sasak el que está en el candelero, ya que más del 85% de los habitantes son de esta etnia. También conocida como Bali Sasak, esta lengua de origen austronesio incluye también formas de cortesía y deriva más directamente del balinés que del indonesio. A diferencia de Bali, en Lombok no hay mucha gente que hable inglés, ya que la isla atrae a menos turistas, por lo que conviene conocer algunas frases esenciales en sasak.

Los Bali-Aga de Bali, una minoría resistente

Los llamados Bali-Aga, o balineses originales, son las comunidades que escaparon de la influencia indojavonesa de Mojopahit y de las cortes balinesas que se inspiraron en ella. Su diferencia radica en dos puntos principales: han mantenido sus leyes consuetudinarias(Adat) y sus tierras. Algunas aldeas, como Tenganan, siguen traicionando sus lejanas costumbres, que a menudo pueden relacionarse con otras costumbres nousantaranas aún vigentes en el resto del archipiélago y especialmente en Nusa Tenggara. Aga significa montaña y, obviamente, se refiere a los lugares que pudieron escapar más fácilmente de las influencias extranjeras defendiendo sus tierras menos accesibles. Las crónicas mencionan una aldea llamada Aga, en las laderas del monte Raung, en Java Oriental, de donde se dice que procedía Rsi Markandya, y de quien se dice que fue el fundador del primer templo de Besakih en el siglo VIII. Se dice que la cultura bali-aga es una mezcla de influencias del oeste a través de Java y sus civilizaciones anteriores a Mojopahit, y de influencias del este y el noreste, especialmente de los nousantaranos, que se habrían asentado en las distintas islas antes de llegar a Bali. En el centro del pueblo de Tenganan se encuentra el Bali Agung, o pabellón del consejo. Los Bali-Aga han conservado muchos edificios colectivos que recuerdan a ciertas entidades arquitectónicas y políticas todavía en uso en Sumba o incluso en Kalimantan. Las artes de Bali-Aga no conocen el entretenimiento ni los conciertos musicales. El arte aquí es ritual y corresponde a funciones y estéticas precisas. Así, la belleza del rejang reside más en la atmósfera de grandeza y deferencia a los antepasados que en la ropa ceremonial y los magníficos tocados de flores de oro martillado.