Origen de las artes balinesas
Las primeras artes balinesas se remontan a la época prehindú. Después de practicar el animismo y el culto a los antepasados, las islas adoptaron las creencias indias como todo el sudeste asiático. El budismo y el hinduismo dominan la cultura local desde hace siglos. Esto es aún más cierto en Sumatra y Java. Pero cuando el Islam se apoderó de Java en el siglo XVI, los príncipes hindúes huyeron con sus seguidores y artesanos y se instalaron en Bali.
Las pinturas, las esculturas y las máscaras no sólo tenían un uso religioso, sino que sus diseños seguían reglas simbólicas y lugares asignados que reflejaban sus funciones religiosas. Por ejemplo, las estatuas pratima, efigies de los dioses visitantes, debían fabricarse con materiales adecuados y con iconografías específicas y dejarse en los altares de los santuarios. Por otra parte, los bajorrelieves que relatan el descenso del hombre a los infiernos permanecieron en la parte inferior del templo y en su parte más impura. Incluso las joyas seguían impregnadas de significado religioso. Los kriss, como símbolos de la descendencia, eran forjados por los pandequi, que debían pasar por ritos especiales para ejercer sus habilidades. Igualmente, el sangging en la pintura y el undagi en la arquitectura. Y la fabricación de todos estos objetos debía estar regulada por un calendario de prohibiciones y ritos. Algunos días y horas eran propicios, otros no, y existía un complejo conjunto de ceremonias específicas para los lontars "traídos a la vida" (uripanga), o las máscaras y armas con poderes mágicos (kepasupati). Debido a este contexto, la pintura era un reflejo de la responsabilidad de uno con la comunidad. El artista era el transmisor de símbolos, enseñanzas y cuentos tradicionales. Los lontars ilustrados, prasi, siguen existiendo en la actualidad y pueden verse en Singaraja, Sukawati y Karangasem. Las pinturas, realizadas sobre algodón local, debían contener escenas narrativas y se asignaban a lugares específicos para ello. Los paneles de la "parba" de los templos debían estar decorados con figuras de dioses, mientras que la pintura de la ropa debía contener ilustraciones que sólo se veían en determinadas ocasiones, como las bodas. Las pinturas clásicas debían estar cerca del wayang kulit. A los balineses les sigue gustando ver el wayang hasta altas horas de la madrugada. Y los pintores eran los que recortaban las figuras del cuero, contando las mismas historias y utilizando la misma iconografía. En su función de portadores de los valores tradicionales, los artistas balineses fueron protegidos durante siglos por las cortes de los reinos. El resultado es tangible en la gria, las casas de los brahmanes, los templos y los palacios. Los más conocidos son los pintados en el techo del Kertagosa en Klungkung, que era el tribunal de justicia del reino. Los artesanos eran del pueblo de Kamasan. Y su inspiración se basó en el wayang y en las epopeyas del Ramayana y el Mahabharata. También eran conocidos por los famosos calendarios balineses.Ubud y Klungklung
En el siglo XVI, a medida que el islam se imponía, Bali se convirtió en tierra de exilio para los príncipes hindúes y los artesanos indonesios. La producción artística en la época hindú dependía principalmente de los príncipes y su entorno. Los palacios y pabellones estaban adornados con paneles de madera, pinturas y objetos igualmente finos. La decoración, la música y las danzas formaban parte de los rituales religiosos. Este vínculo entre la belleza y el ritual es lo que explica que las artes balinesas se hayan mantenido siempre vigorosas. Todos pusieron su talento al servicio de los grandes acontecimientos: escultores, bailarines y músicos combinaron sus habilidades.
En los primeros años del siglo XX, los holandeses ejercieron su dominio sobre la isla, especialmente a través del sistema educativo. La colonia se vio obligada a abrirse al turismo, un cambio que se reflejó en las artes balinesas. Los artesanos comenzaron a ver su trabajo como arte. Experimentaron con técnicas, géneros y temas. La influencia occidental sacudió las convenciones que habían estado vigentes durante siglos. Las representaciones de las epopeyas hindúes dieron paso a escenas de la vida cotidiana y del paisaje. Esta progresión se puede seguir en el Museo de Bali, en Denpasar, que expone las distintas artes balinesas desde la prehistoria hasta el siglo XX. También en Denpasar, el centro artístico Werdi Budaya combina exposiciones y venta de creaciones locales.
Sin embargo, el centro cultural se ha trasladado a Ubud. Walter Spies (1895-1942), músico y pintor, llegó a Ubud en 1927 invitado por el rey de Ubud, Cokorda Raka Sukawati, que consideró el papel que podían desempeñar la cultura y el arte. Gracias a Walter Spies, los pintores de Ubud y sus alrededores adoptaron nuevas técnicas y buscaron inspiración en diferentes temas. La revolución artística se puso en marcha. Otro europeo, el pintor holandés Rudolf Bonnet (1895-1978) se instaló en Ubud en 1929, reforzando la influencia artística europea. Estos artistas expatriados plasmaron en sus lienzos los paisajes balineses, la vida cotidiana y los mil detalles de la vida religiosa. También trabajaban a partir de modelos vivos y animaban a los balineses a hacer lo mismo. Para ello, entregaron papel, lienzos, pinceles y colores a los balineses, que estaban acostumbrados a pintar sobre recortes de lona de Nusa Penida, utilizando pigmentos naturales. El concepto de espacio es diferente en el arte balinés. Se llena todo el espacio del lienzo, sin recurrir a la perspectiva. Spies y Bonnet introdujeron un nuevo enfoque del espacio y su representación y guiaron a sus colegas locales en el desarrollo de una conciencia individual. Estos últimos comenzaron a firmar sus obras y a convertirse, en el sentido europeo de la palabra, en "artistas". Este movimiento se extendió más allá del pequeño pueblo de Ubud. Pronto llegaron pintores de todas partes para pedir consejo. Inspirados por este entusiasmo, Bonnet, Spies y el rey de Ubud fundaron la asociación "Pitamaha" en 1936. La tradición ha continuado hasta hoy, y Ubud sigue siendo el corazón de la creatividad balinesa, donde los artistas comparten de buen grado sus conocimientos.
La pintura tradicional tiene su centro en el este de Bali, en Klungkung, también llamado Emarapura. Como sede del último reino que resistió a la colonización, la ciudad vivió la edad de oro de la antigüedad. No muy lejos, el Museo Gunarsa de Arte Clásico y Moderno (Museum Seni Lukis Klasik Baliest) fue dirigido por Nyoman Gunarsa (1944-2017), maestro indiscutible del arte moderno balinés. Tras una formación académica, el pintor se decantó por un estilo expresionista marcado por los movimientos y tonos de las danzas indonesias. En 1970 fundó el grupo Sanggar Dewata Indonesia, y luego organizó exposiciones por todo el mundo, sin salir de su isla natal. Ha ganado numerosos premios y ha abierto dos museos en la isla, en Yogyakarta y Klungklung.Nuevas tendencias de pintura
Tras un periodo de crisis durante la Segunda Guerra Mundial y el periodo posterior a la independencia, Bali experimentó un nuevo auge de creatividad en las décadas de 1960 y 1970. Arie Smit (1916), que llegó en 1956 y se instaló en Penestanan, distribuyó los colores entre los jóvenes y provocó la aparición de un nuevo estilo con gruesos reflejos y temas extravagantes. También se percibe un trabajo sobre el color. Durante esta época, los artistas de Batuan se entregaron al placer del detalle desarrollando una verdadera escuela de miniaturas, de impresionante belleza, basada en el principio de la aguada de tinta china. Poco a poco, Bali atrajo a pintores nacionales de Java y de otras partes de Indonesia, como Affandi, Srihadi y muchos otros. Su producción, atrapada durante mucho tiempo en el academicismo europeo, domina ahora el mercado. Ahora una nueva generación de pintores, procedentes de las academias de Java y Denpasar, ha abordado con éxito la pintura abstracta. Tusan utiliza las ofrendas balinesas para crear un cubismo de estilo balinés, Gunarsa transforma la danza y el teatro balineses en pintura de acción. Pero sólo uno parece dominar la escena: Made Wianta ha establecido su propio estilo en una sutil búsqueda del color, creando volúmenes abstractos realzados por un uso sistemático y productivo del detalle.
Ayer y mañana
En Keliki, a 15 minutos de Ubud, la pintura tradicional continúa en el corazón de una comunidad de pintores. Desde la formación hasta las ventas, las técnicas son transmitidas por los mayores. En concreto, el "estilo keliki" es una variante de la miniatura tradicional pintada con la técnica del temple. El dibujo está hecho con un lápiz sobre un papel grueso y resistente al agua. Partiendo del negro intenso, la tinta china se lava para obtener una gama de grises. El artista puede entonces colorear los colores sólidos. La técnica requiere un toque seguro, que es la especificidad del miniaturista balinés.
En una nota contemporánea, una multitud de frescos y grafitis cubren las paredes del sur de Bali, empezando por Canggu. Para encontrar el centro de la cultura urbana local, hay que ir por la carretera Raya Canggu hacia Tanah Lot. Equipos, ropa, una galería de arte especializada, todo está ahí para hacer feliz a la gente. El origen de Allcaps es el deseo de Julien Thorax de ofrecer un lugar de intercambio, donde sea posible pintar en la playa o cerca de los campos de arroz. La localidad era antes de su instalación un pueblo de pescadores que atraía una fauna de moda. Allcaps ofrece tours de arte callejero para descubrir Bali a través de la cultura urbana, además del festival TROPICA. Este evento es un plus para el Artivismo. El medio ambiente y la igualdad de género se defienden en esta ocasión, entre las decoraciones pintadas y el entorno natural.
