Como preámbulo
El 8 de noviembre de 2020 se dio la salida en Les Sables d'Olonne a la 9ª edición de la Vendée Globe, esta legendaria regata, auténtico "Everest de los mares", y cita ineludible para los amantes de los desafíos marítimos y de la aventura náutica. La Vendée Globe es actualmente la única vuelta al mundo a vela en solitario, sin escalas y sin asistencia. De ahí el frenesí mediático y el entusiasmo del público en todo el mundo.
La Golden Globe fue pionera en el campo de la vuelta al mundo en solitario, iniciando en 1968 la primera circunnavegación en solitario y sin escalas de los tres cabos (Buena Esperanza, Leeuwin y Hornos). De los nueve navegantes que partieron, el británico Robin Knox-Johnston fue el único que logró regresar a Falmouth tras 313 días en el mar.
Unos 20 años más tarde, fue el navegante Philippe Jeantot quien, tras su doble victoria en la BOC Challenge (vuelta al mundo en solitario con escalas), lanzó la idea de una nueva vuelta al mundo, de nuevo en solitario, ¡pero esta vez sin escalas! Así nació el Globe Challenge, que unos años más tarde se convertiría en la Vendée Globe.
Héroes, dramas...
El 26 de noviembre de 1989, 13 navegantes partieron en esta primera edición de la Vendée Globe, que duró más de tres meses. Sólo siete de ellos regresaron a Les Sables-d'Olonne. Y fue Titouan Lamazou el primero en cruzar la línea de meta, 109 días y 24.000 millas después, al timón delÉcureuil d'Aquitaine II, un diseño de última generación de Bouvet-Petit. Sólo 3h30 después de él llegó Loïck Peyron, que se había desviado para salvar a su amigo Philippe Poupon, cuyo ketch (Fleury Michon) se había ido de costado.
La segunda edición (1992-1993) fue la de los primeros dramas, con los daños de Loïck Peyron e Yves Parlier, pero sobre todo la muerte del británico Nigel Burgess. Esta segunda edición tuvo un sabor agridulce y fue finalmente ganada por Alain Gautier sobre Bagages Superior.
Cuatro años más tarde, en 1996, quince competidores tomaron la salida. Estaban todos los favoritos, entre ellos el normando Christophe Auguin, dos veces ganador del BOC Challenge, su amigo quebequés Gerry Roufs e Yves Parlier, de Aquitania, que tomó el timón de un futurista barco de 60 pies, el primer monocasco construido en carbono y equipado con un mástil de ala pivotante. Dos mujeres, Isabelle Autissier y Catherine Chabaud, participan en los festejos, añadiendo una presencia femenina junto a los numerosos candidatos a los puestos de honor, como Éric Dumont y el reincidente Bertrand de Broc.
... y registros
Sólo un navegante ha ganado dos veces la Vendée Globe: Michel Desjoyeaux, en 2001 y 2009. ¡Toda una hazaña y un tour de force cuando se sabe a lo que tienen que enfrentarse los navegantes participantes durante esta travesía!
En 2013, el joven François Gabart ganó la regata en 78 días. Pero el récord de la prueba lo ostenta Armel Le Cléac'h (a bordo del Banque Populaire), ganador de la edición de 2017 en 74 días, 3 horas 35 min 46 s (es decir, 3 días 22h y 41 min menos que François Gabart en 2013). Su velocidad media en el recorrido teórico de 24.500 millas es de 13,77 nudos. Dos vecessegundo en las ediciones 2008 y 2012 de la Vendée Globe, ¡este bretón ha alcanzado el codiciado grial!
Una 9ª edición, récord de participación
En esta 9ª edición se inscribieron 37 patrones (¡todo un récord!). Navegantes de todo el mundo. Además de estos apasionados patrones, la edición de 2020 también contó con 9 barcos nuevos y cuatro arquitectos. Entre los patrones, había algunos reincidentes, como nuestro valiente Jean Le Cam y Alex Thomson, que participaba por5ª vez. Arnaud Boissières y Jérémie Beyou participaban por cuartavez . Seis mujeres también tomaron parte en esta edición, entre ellas Samantha Davies en su3ª participación. La regatista terminó su vuelta al mundo tras tener que hacer escala en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) por avería. Y sus posibilidades de ganar la regata se esfumaron.
La lista de ganadores de 2020
Yannick Bestaven (Maître Coq IV) llegó el 28 de enero de 2021 tras 80 días, 3 horas, 44 minutos y 46 segundos de regata. Cabe señalar que el patrón se benefició de un tiempo de compensación por el rescate de Kevin Escoffier.
Charlie Dalin llegó el 27 de enero tras 80 días, 6 horas, 15 minutos y 47 segundos.
Louis Burton llegó a Les Sables el 27 de enero tras 80 días, 10 horas, 25 minutos y 12 segundos de regata.
La organización
Para cada edición, se pone en marcha un dispositivo excepcional para la Vendée Globe en Les Sables-d'Olonne, con un cuartel general de la regata en París, un sitio web actualizado en tiempo real y una cobertura mediática internacional. Cada cuatro años, el punto de encuentro sirve para superar los límites, tanto humanos como técnicos. Y para los que quieran participar en la regata desde la comodidad de su salón, la Regata Virtual es la solución para una aventura tranquila y en seco
El curso
La Vendée Globe consiste en dar la vuelta al mundo, de oeste a este, pasando por los tres grandes cabos de Buena Esperanza, Leeuwin y Hornos. Un largo descenso del océano Atlántico, seguido de la peligrosa travesía de los mares del Sur con el océano Índico y sus mares cruzados, y luego el océano Pacífico puntúan este recorrido digno de una novela de aventuras marítimas.
El principio
Una vuelta al mundo en solitario, sin escalas y sin asistencia: estos tres parámetros siguen siendo la esencia original e inalterada de la Vendée Globe. Y están en el origen del carácter mítico de esta regata, en la que el navegante, hombre o mujer, se encuentra solo frente a los elementos, a veces calmos, a veces salvajes.
Los patrones sólo pueden romper su soledad cuando rescatan a un compañero en apuros. Pero el patrón rescatado queda eliminado de la regata. ¡La vida de un patrón en la Vendée Globe es demasiado dura! La única escala técnica realmente previsible para un competidor sería volver a Les Sables-d'Olonne para reparar los daños, en un plazo máximo de 10 días después de la salida, y volver a partir. Sin asistencia. Y, sobre todo, ¡no la asistencia de una hoja de ruta meteorológica! Por lo tanto, el navegante debe hacer todos sus cálculos solo, con la ayuda de los equipos de alta tecnología disponibles en el barco. Además de pensar solo la ruta, debe ser capaz de reparar los daños o de curarse a sí mismo en caso de lesión (el navegante sólo tiene derecho a la asistencia a distancia del médico de la regata). Por supuesto, está estrictamente prohibido atracar con otro barco o subir a bordo a un tercero. Sin embargo, se permite a los regatistas consultar al arquitecto del barco o a su equipo técnico para averiguar la mejor manera de llevar a cabo una posible reparación.
Fuentes: www.vendeeglobe.org
