El semental de Poitou
En la Vendée, si hay un mamífero emblemático, ¡es el baudet du Poitou! Este burro grande e imponente (de 350 kg a 450 kg) es la raza asnal más antigua de Francia. Además de su bello pelaje marrón bayo, tiene otra particularidad: sus ojos, nariz y hocico están rodeados de plata. Tras estar en peligro de extinción en los años 80, actualmente hay 350 cabezas en la cabaña de pura raza y, gracias a las exportaciones de principios del siglo XX, la raza está presente en varios países, como Alemania y Estados Unidos. ¿Sabía que? Un burro de Poitou y una burra de Poitou producen un fedón.
Los pájaros
El departamento está lleno de diferentes especies de aves. La garceta común, un ave blanca de la mitad de tamaño que la garza real, tiene un largo pico negro, grandes patas negras y pies amarillos. Se la encuentra cerca de estanques o encima de sauces, donde se alimenta de pequeños peces, insectos y otros animales acuáticos. La agachadiza común tiene el tamaño de un mirlo grande, un pico muy largo (que le permite encontrar en el barro los moluscos e insectos de los que se alimenta) y patas medianamente largas. Su plumaje es marrón con rayas amarillas en el dorso. Es característico su vuelo en zigzag. La avoceta común también vive y se alimenta en el fango. Especie protegida, grande y elegante con plumaje blanco y negro, la avoceta tiene patas largas de color gris azulado claro. Con un 25% de la población, la Vendée es elprimer departamento francés en reproducción de esta especie. La bahía de Aiguillon y la de Bourgneuf son los dos principales lugares de invernada de la avoceta en Francia. El charrán, que pertenece a la misma familia que las gaviotas (láridos), se distingue por su tamaño, silueta y cola, lo que le ha valido el sobrenombre de "golondrina de mar". La pequeña y elegante gaviota cabecinegra tiene las patas rojas, lo que la diferencia de otras especies de cabeza negra. Su pico oscuro está teñido de rojo, y sus patas y pico pueden ser anaranjados. La gaviota argéntea tiene la cabeza, el pecho, el vientre y la cola blancos. El dorso y las alas son de color gris claro, que contrasta con las plumas negras de las alas (remiges). Su pico es amarillo con una pequeña mancha roja en la mandíbula inferior.
Lagarza real, majestuosa cuando está en reposo, tiene largas patas amarillas o grises, un cuello largo y un gran pico amarillo grisáceo en forma de daga. La encontrará cerca del agua; la garza real busca su alimento cerca de todo tipo de aguas. Por último, la alondra, un ave terrestre, habita en paisajes abiertos y se distingue de su prima, la alondra, por carecer de cresta y tener una franja blanca en las plumas de la cola.
La flora de la Vendée
La Vendée cuenta con no menos de 150 especies vegetales protegidas, entre ellas el clavel de Francia, los onfalodos costeros, el lirio de mar, el gladiolo de Iliria y la euforbia de los pantanos. Varias especies de orquídeas, como la orquídea abeja, la orquídea colgante y la orquídea manchada, también se encuentran en Vendée. El departamento cuenta con una plétora de flores y plantas raras. Entre ellas, la pequeña borraja costera, discreta planta endémica de la costa atlántica, que florece de mayo a junio en las dunas. El bonito y ahora raro helecho de Guinea estaba muy extendido en los prados húmedos del oeste del país. Todavía se encuentra en gran número en las marismas húmedas del sur de Vendée, donde florece de marzo a abril, así como en la reserva de Nalliers-Mouzeuil-Saint-Martin. Pero no se deje seducir por esta hermosa planta Su bulbo es venenoso. El oyat, conocido como "junco de arena", bajo sus falsos aires de cebollino, es una planta perenne que crece en las dunas, en matas de 60 cm a 1 m de altura. La siempreviva de arena o siempreviva de dunas es una planta perenne cuyos tallos producen una flor amarilla. Su nombre se debe a que no cambia con el tiempo, lo que simboliza la inmortalidad. También cabe destacar que cuando sus hojas se arrugan en verano, el olor recuerda al del curry.
Reservas y parques naturales
Por supuesto, la Vendée tiene un litoral y unas playas que hacen las delicias de turistas y lugareños, pero sus encantos no se limitan a eso. Los parques y reservas naturales son lugares valiosos para descubrir la naturaleza de Vendée. El Marais Breton ofrece un paisaje único y auténtico, con unas 45.000 hectáreas de praderas húmedas atravesadas por canales. Imagine la rara y variada fauna y flora que podrá observar
Amantes de los aromas y las flores, ¡la rosaleda de Vendée, en Saint-Révérend, les está esperando! Un sendero natural le llevará a descubrir más de 10.000 rosales y otros tantos aromas embriagadores. El jardín Olfacties de Coëx y el parque floral Court-d'Aron de Saint-Cyr-en-Talmondais completarán su recorrido de descubrimiento temático. Puede continuar su viaje con una visita al extraordinario huerto de La Mothe-Achard, un inmenso jardín repleto de calabazas, melones, zapallos y otras cucurbitáceas, cada una con su increíble forma. Para los amantes de los pájaros, las reservas naturales de Saint-Denis-du-Payré y la bahía de Aiguillon son ideales para satisfacer su curiosidad. ¿Desea descubrir la laguna de Belle-Henriette, el estuario del Lay y la punta del Aiguillon? Un naturalista especializado de la ADEV (asociación para la defensa del medio ambiente de la Vendée) le acompañará. A continuación, de regreso a Les Sables, deténgase en la reserva de la isla de Olonne. Una vez en Les Sables, realice una visita guiada en barco por las marismas de Olonne, junto al río salado. Para los aficionados a la ornitología, la Cité des Oiseaux, en Les Landes-Génusson, es un lugar ideal.
Clasificado Parque Natural Regional en 2014, el Marais Poitevin es reconocido como patrimonio excepcional del principal humedal de la costa atlántica. Se distinguen tres tipos de paisajes: las marismas secas próximas al océano y sus paisajes abiertos protegidos por diques de inundaciones y mareas. Las marismas húmedas, zonas donde se extienden las crecidas de los ríos, con miles de canales cubiertos en verano de lentejas verdes (de ahí el nombre de "Venecia Verde"). Y la bahía de Aiguillon, o marisma marítima, una de las principales escalas de las aves migratorias.
