Un viñedo ancestral
El descubrimiento de vestigios de cerámica vitivinícola del siglo II a.C., en la orilla izquierda del Tarn, confirma los orígenes lejanos del consumo de vino en la región. En aquella época, probablemente se trataba de vino procedente de Asia, Grecia o Italia. Fueron los romanos quienes importaron el cultivo de la vid en la Gaillacois tras la conquista de la Galia (siglo II a.C.), lo que la convierte en el viñedo más antiguo del suroeste. Tras la caída del Imperio Romano en el sigloV, el territorio fue destruido y saqueado en gran medida, incluidos los viñedos.
Casi abandonado, el viñedo renació gracias a la acción de los monjes benedictinos en el siglo X. En esa época, el traspaso de tierras y ciudades entre la nobleza y el clero dio lugar a la construcción de la abadía de Saint-Michel. Terminado en el año 972, se convirtió en el lugar de asentamiento de los monjes y en el punto central del viñedo de Gaillac. Bajo su influencia, el viñedo se estructuró mucho: se prohibió el ahumado de las vides y el uso de vinos de mezcla, se reguló la poda y se introdujo la prohibición de la vendimia. Estas medidas dieron a los vinos de Gaillac una imagen de marca y el viñedo se convirtió en una fuerza económica para la región. A partir del siglo XVI, surgieron grandes familias de comerciantes. Se instalaron en la ciudad y construyeron mansiones privadas con sus propios lugares de elaboración de vino. Las ciudades de Gaillac, Lisle-sur-Tarn y Rabastens -las tres "ciudades puerto" de los viñedos- estuvieron especialmente marcadas por el desarrollo de esta economía.
Por desgracia, los siglos XVIII y XIX estuvieron salpicados de crisis que frenaron este dinamismo. Además de una sucesión de duros inviernos, este periodo fue también la época de la filoxera, insecto responsable de la destrucción de casi todos los viñedos de Gaillac entre 1879 y 1884. No fue hasta treinta años después y con una técnica de injerto sobre cepas resistentes que el viñedo despertó. Este renacimiento sirvió para modernizar la economía del vino y poner en común los medios de producción y comercialización. Para ello, en 1903, la Abadía de Saint Michel de Gaillac se convirtió en la bodega cooperativa de Gaillac, también llamada bodega cooperativa Grand Vin du Coq. Es uno de los primeros en Francia
Esta unión de esfuerzos a principios del siglo XX dio a los vinos de Gaillac una imagen cualitativa que el INAO (Instituto Nacional de Origen y Calidad), creado en 1935, no tardó en reconocer: los vinos blancos de Gaillac obtuvieron la denominación de origen controlada en 1938 y los tintos y rosados en 1970.Las variedades de uva
Elegidas según el terruño, el clima y la tradición, las variedades de uva del viñedo de Gaillacois son características de su evolución. En concreto, el territorio está ocupado por variedades de uva típicas y otras más conocidas, como Muscadelle, Syrah, Cabernet Sauvignon y Merlot. Las variedades blancas representan el 45% de la superficie plantada y las tintas el 55%.
Dos variedades de uva blanca son particulares del viñedo de Gaillac: Mauzac y Loin de l'oeil. La primera es la variedad tradicional que domina la denominación. Sus aromas recuerdan a las manzanas y las peras, y produce vinos suaves con una acidez equilibrada. La segunda, Loin de l'œil, cuyo nombre proviene del larguísimo pedúnculo del racimo, que aleja la uva de la yema (u "ojo", en términos vitícolas), es una variedad muy antigua, plantada exclusivamente en Gaillac. Aporta al vino aromas finos y florales, flexibilidad y frescura, y se adapta especialmente bien a Mauzac.
Encuanto a los tintos, destacan dos variedades de uva específicas del terruño: Duras y Braucol. La primera variedad es una de las más antiguas de Gaillac. Rehabilitado hace 20 años, aporta color (granate intenso), estructura y finura al vino. Sus aromas recuerdan a la pimienta y a las especias. El segundo, apodado "fer servadou", es también típico de Gaillac. Esta variedad da un vino colorido, carnoso y típico con aromas similares a la grosella negra, la frambuesa y la pimienta.
Los terruños
La zona vitivinícola de Gaillac se extiende a lo largo de las dos orillas del Tarn, desde Albi hasta Saint Sulpice y desde Cordes-sur-Ciel hasta Graulhet. Se beneficia de unas condiciones óptimas: sol mediterráneo, humedad atlántica, viento de Autan... Estas ventajas han permitido el desarrollo de la vid y el nacimiento de una paleta aromática sorprendente.
El viñedo de Gaillac se caracteriza por una gran diversidad de terruños. Hay 3 importantes :
Terrasses de la Rive Gauche : se encuentra a lo largo de las orillas del Tarn, que ha modelado durante miles de años este relieve de terrazas con suelo compuesto de guijarros, grava, arena y boulbènes. Este es el terruño preferido para las variedades de uva tinta. Sin embargo, la variedad de uva Loin de l'œil también produce vinos blancos secos muy finos y, desde hace algunos años, vinos blancos dulces.
Coteaux de la Rive Droite : domina todo el valle del Tarn. Está limitada por el río Vère al norte y se extiende por la parte central del viñedo, por lo que se beneficia de suelos principalmente arcillosos-calcáreos y de una plena exposición al sur.
Plateau Cordais : ocupa la parte norte del viñedo y domina el profundo valle del Vère. La meseta se caracteriza por sus suelos blancos calcáreos y pedregosos, y por el predominio de la producción de vino blanco.
Otros tres terruños más pequeños están presentes en la zona: el Noyau de Cunac, un terruño de elección para la producción de Gaillac Primeur, y las zonas de Cabanès y Lavaur, especializadas en la producción de vinos blancos, rosados y tintos bajo la IGP Côtes du Tarn.Las AOC
Hoy en día, los vinos de Gaillac están clasificados entre los grandes vinos de Francia. La denominación de origen controlada, definida en 1938 para los blancos y en 1970 para los tintos y rosados, representa actualmente cerca de 4.000 hectáreas.
Hoy en día es una amplia gama de vinos generosos y característicos los que hacen renacer el viñedo. La vuelta a las variedades de uva originales y a los métodos ancestrales está cada vez más extendida, especialmente para los blancos dulces o espumosos. En cuanto a los tintos, están entre los más premiados de Francia
Las principales AOC:
AOC Gaillac Rouge: El Gaillac rouge es una obra maestra del viñedo. Con un color profundo, una nariz potente, tiene un sutil equilibrio con dominantes específicas de frutos rojos y especias. Las añadas de gama alta, estructuradas y concentradas, se adaptan perfectamente al envejecimiento y seducen siempre con la expresión de su tipicidad.
AOC Gaillac Rosé : Es un vino nervioso con aromas afrutados y un color brillante.
AOC Gaillac Blanc Sec : Nacido de un feliz matrimonio de variedades de uva locales, muestra todas sus ventajas, tanto de color como de sabor, cuando se bebe bien frío.
AOC Gaillac Fraicheur Perlée : Su especificidad, una vinificación particular que le permite conservar un perlado muy ligero que refuerza la sensación de vivacidad y frescura, al tiempo que exalta los aromas naturales de Mauzac o Loin de l'œil.
AOC Gaillac Doux: Aquí se expresa todo el potencial de los vinos Mauzac, Muscadelle y Loin de l'œil. Los grandes vinos dulces de Gaillac han dado fama a la denominación y hay verdaderos tesoros para degustar.
AOC Gaillac Efervescente: Elaborado según el método de Gaillac o el método tradicional, el efervescente de Gaillac es muy apreciado por la elegancia de sus aromas y la vivacidad de sus finas burbujas.
AOC Gaillac Primeur Blanco y Tinto : Afrutado, fácil de beber, con aromas característicos, Gaillac Primeur es la primera AOC del año, sólo se puede beber a partir del 3er jueves de noviembre.
Eventos de vino
El viñedo de Gaillac es emblemático del departamento. Ha conformado parte de la historia del Tarn y ha reforzado su economía a lo largo de los siglos. Patrimonio de muchas tradiciones, se celebra en los viñedos y en dos grandes eventos cada año.
El primer evento es la Fiesta de los Vinos, en agosto. Celebrada en el magnífico Parc de Foucaud, pone de relieve la diversidad de los vinos de Gaillac invitando a los curiosos a emocionantes catas. A lo largo de la jornada, se les invita a debatir con los viticultores y a descubrir su universo. El evento es muy cordial y reúne a los interesados en torno a aperitivos, almuerzos al sol y conciertos.
El segundo es el lanzamiento del primeur de Gaillac, el 3er jueves de noviembre. En esta ocasión, los aficionados acuden desde toda Francia para celebrar el primer vino del año. Para acoger este "vino nuevo", los productores se preparan durante muchas semanas. Numerosos actos jalonan este evento de convivencia. Es el único vin primeur del suroesteTurismo del vino
Los viñedos de Gaillac son un destino enoturístico ineludible que revela su historia, sus tradiciones y su patrimonio a todos los curiosos, garantizando estancias interesantes. Entre el patrimonio conservado, los lugares culturales temáticos y las numerosas bodegas, se sumergirá rápidamente en el mundo de la viña y el vino. Pasee por este entorno que respeta las identidades y el saber hacer, y descubrirá rápidamente lo que hace que esta tierra milenaria sea tan rica.
Los aficionados estarán encantados de saber que el viñedo de Gaillac se encuentra en el itinerario cultural europeo "Iter vitis, les chemins de la vigne". Certificada por el Consejo de Europa, esta ruta pretende potenciar el paisaje cultural de los viñedos. Compuesta por elementos naturales, tangibles e intangibles de infinita riqueza, se realza y se da a conocer a todos gracias a un impresionante trabajo de documentación dedicado a la historia europea de la vid y el vino, verdadero símbolo de la identidad europea.
