Goa es uno de los principales destinos turísticos dela India. El Estado no es muy grande, y una docena de días pueden bastar para descubrir todos sus tesoros: playas de arena, monumentos patrimonio de la humanidad, deliciosa cocina tradicional y paisajes de impresionante belleza.

Un lugar turístico de fama mundial

El estado de Goa atrae cada vez a más visitantes, tanto indios como extranjeros. Una clientela ecléctica, que encuentra todos los encantos de una India en miniatura combinados con las especificidades de un territorio atípico, que cultiva su diferencia en una tradición heredada de casi cinco siglos de dominación portuguesa, cuyas huellas son visibles en la arquitectura exuberante y colorista de las ciudades y pueblos fuertemente marcados por la influencia del barroco colonial portugués.

Goa fue el último estado indio en independizarse en 1961, cuando los portugueses abandonaron el territorio que controlaban desde 1510. El uso del portugués se ha perdido entre las nuevas generaciones de goaneses, en favor del inglés y de la lengua local, el konkani, una mezcla de hindi, marathi y portugués. Pero la herencia lusitana es visible en las fachadas de las casas coloniales de Panaji, la capital, y en las soberbias catedrales barrocas de la antigua capital, la Vieja Goa, hoy convertida en ciudad museo, pero testigo de la importancia del cristianismo en la población. Goa tiene un alto porcentaje de cristianos (alrededor del 50%), cuyas iglesias conviven en armonía con los coloridos templos hindúes y las mezquitas más discretas de la pequeña minoría musulmana. Este particularismo confesional contribuye en gran medida a la originalidad del Estado de Goa en el mundo indio, y le confiere un aire de libertad buscado en primer lugar por los indios, atrapados en otros lugares en la camisa de fuerza de sus rígidas tradiciones, pero también por otros visitantes de Oriente Próximo (Irán y los países árabes) y, por último, por los occidentales, seducidos por la dulzura de la vida en un entorno paradisíaco.

Esta libertad rimó a veces con laxitud cuando, en los años 70, Goa atrajo a una multitud de hippies que se lanzaron por las carreteras de Oriente en busca de espiritualidad y paraísos más o menos artificiales, un fenómeno que también se observó en el Sudeste Asiático, y especialmente en Tailandia. Algunos de ellos acabaron en sus playas y no se han ido desde entonces, a los que se unieron los representantes de una nueva generación de mochileros que siguieron sus pasos y se lanzaron al son de la música tecno, cuyas "raves" atrajeron en los años noventa a una fauna de los bajos fondos formada por israelíes y nórdicos, punto álgido de un movimiento ya agotado. Como las autoridades locales han hecho todo lo posible por combatir la reputación sulfurosa que tienen las playas de Goa, los supervivientes de este movimiento se han visto confinados a ciertos enclaves bien definidos del norte del Estado, cuando no han buscado refugio fuera de sus fronteras, en las playas aisladas de Maharashtra, en el norte, o de Karnataka, en el sur. Estos "mochileros", consumidores pobres, que constituyen una pequeña parte de la clientela turística de Goa y aportan una parte aún menor de sus ingresos relacionados con el turismo, se han convertido en parte del folclore, como atestigua su lugar de reunión, el tradicional "rastro" o mercadillo de Anjuna, los miércoles y sábados de temporada alta (de octubre a mayo), que se ha convertido en una meca del turismo local frecuentada por familias y grupos, para disgusto de los "padres fundadores". En general, el turismo de masas y familiar ha suplantado a esta antigua clientela, que ha tenido que abandonar sus antiguos cuarteles generales, uno tras otro, como en la importante localidad costera de Calangute, en el norte, antaño bastión de mochileros, cuyas pensiones y cabañas de bajo coste han sido sustituidas por pequeños hoteles y complejos turísticos que atienden a pequeños y medianos turistas de presupuesto procedentes de Rusia o Gran Bretaña. Goa ha experimentado así un auténtico vuelco en sus cifras turísticas, que sólo necesita desarrollarse, como demuestra la saturación de la oferta hotelera en todas las categorías durante la temporada alta.

Visitas ineludibles

Una visita a la capital del estado, Panaji, es un buen punto de partida. Aunque ha sido rebautizada con un nombre indio, todo el mundo sigue utilizando su nombre portugués: Panjim. Porque la ciudad ha conservado su patrimonio. Podrá pasear por las estrechas y sinuosas calles y admirar las casas antiguas con sus típicos balcones y tejados de tejas rojas.

Aunque hay algunos edificios de piedra que datan de los siglos XVI y XVII, los monumentos más importantes son la magnífica Iglesia de la Inmaculada Concepción, que data de 1540, y el Templo Mahalaxmi.

Pero el principal interés de la ciudad se encuentra a 9 km, es la Vieja Goa. Bajo dominio portugués, la ciudad creció rápidamente en tamaño y esplendor hasta rivalizar con la propia Lisboa. Hoy es un pequeño pueblo rodeado de enormes iglesias y conventos, construidos durante la época dorada de la ciudad, que atraen a visitantes de todo el mundo. El sitio de la Vieja Goa es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Mucho que hacer

No hay tiempo para aburrirse, sólo hay que holgazanear en los 100 km de playas de arena fina. Y, entre un baño en el mar y una visita a un templo hindú, se puede recorrer la costa en dos ruedas a través de palmerales y arrozales. No olvide visitar el mercadillo de Anjuna los miércoles. Es realmente un espectáculo lleno de color. Los más deportistas pueden practicar deportes acuáticos, mientras que otros pueden probar suerte con el yoga o un masaje ayurvédico. Y para recuperarse de las actividades del día, podrá disfrutar de una cena bajo las estrellas con los pies en la arena en una de las cabañas de paja locales. Con calamares, cangrejos y langostas en el menú

Un destino sabroso

A los habitantes de Goa les apasiona la buena comida y Goa es el lugar ideal para los restaurantes. Esto es válido tanto para los establecimientos hoteleros de 5 estrellas como para las pequeñas direcciones familiares y los chiringuitos de playa. Aquí el mar es generoso: pescado, marisco, mejillones, ostras, gambas, cangrejos, langostas, calamares..

Las especialidades locales incluyen curry de pescado especiado con coco, xacuti y cafreal de pollo, balchao y rechaedo de pescado en vinagre y gambas, vindaloo de cerdo y sorpotel. Dulces como la bebinca, el dodol y el doce, elaborados con coco, son específicos de la región. La cocina internacional también es sabrosa, especialmente los numerosos restaurantes chinos. También se puede comer alemán, tailandés, continental, mexicano, libanés, italiano y ecológico. Y como Goa es un estado muy liberal, la mayoría de los restaurantes sirven alcohol. Es una forma estupenda de mojarse los pies antes de adentrarse en las largas noches de Goa y sus numerosas fiestas playeras. Una razón más para descubrir este patrimonio único

Información útil


¿Cuál es la mejor época para visitarlo? La mejor época para visitar el sur de la India es de diciembre a marzo.

Cómo llegar. Para llegar a Goa, tendrá que planificar una escala, ya sea en Delhi, Bombay (Mumbay), Doha, Estambul...

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