"¡Tengo el caso! Eureka!"
Hijo de un librero con tendencias revolucionarias, Champollion dio muestras de precocidad a una edad temprana. Desde muy joven, el futuro maestro de egiptología se apasionó por las letras y la escritura, pero también por la historia. Aprendió a leer por su cuenta a los 5 años y a los 11 se fue a Grenoble a estudiar hebreo, latín y griego. ¡Eso es! Rápidamente se convirtió en un pequeño genio de las lenguas antiguas. Más tarde, a los 17 años, estudió sánscrito, árabe y persa en la École des Langues Orientales de París. Fue durante este periodo cuando observó por primera vez la inscripción de la Piedra de Rosetta. Estudió el egipcio demótico, una simplificación del hierático, a su vez una simplificación de los jeroglíficos. Champollion trató de desentrañar el misterio de los jeroglíficos, "una mezcla de signos figurativos, simbólicos y fonéticos", como él mismo describió. La Piedra de Rosetta es un trozo de estela que revela la inscripción de un mismo texto en dos idiomas, el egipcio antiguo y el griego antiguo, y en tres escrituras distintas: jeroglífico egipcio, egipcio demótico y alfabeto griego. Champollion comprendió que los jeroglíficos no eran sólo ideogramas, sino también signos fonéticos. El 14 de septiembre de 1822, después de al menos 10 años de duro trabajo, de repente fue evidente: "¡Lo tengo! Eureka!", exclamó Jean-François Champollion. Gracias a él, la civilización del Antiguo Egipto fue iluminada en toda su grandeza y extravagancia. La fama de este historiador del genio se hizo mundial, y su nombre se convirtió en sinónimo del descubrimiento tras el trabajo duro, la tenacidad y la pasión. A partir de ese día, nació la egiptología, que sigue teniendo emuladores en los cuatro rincones del planeta, de forma apasionada y deslumbrante.
En efecto, el desciframiento de la Piedra Rosetta ha dado la vuelta al mundo, no sólo por la puerta abierta que representa sobre una civilización que está a punto de revelar sus secretos, sino también por la efervescencia que genera hacia la ciencia y el apasionante fenómeno del descubrimiento.
La piedra Rosetta
¿Qué revela esta famosa piedra Rosetta? ¿Qué es, después de todo? Este fragmento de estela de 760 kg fue encontrado en 1799 en un catálogo de objetos de la ciudad de Rosetta, que le dio su nombre, por una expedición de Napoleón Bonaparte a Egipto. Pero los franceses lo dejaron en manos de los británicos en 1801, que comenzaron el trabajo de descifrarlo. Para ello, se frota tiza blanca sobre la piedra para que el texto sea más legible. Luego se recubre con una capa de cera de carnauba: esto es lo que le da su color negro. La piedra no se limpió de esta cera hasta 1999: el verdadero color de la piedra finalmente reapareció, en sus tonos de gris y vetas rosadas. Ahora se sabe con certeza que el material no es ni basalto ni granito, aunque se acerque a este último, sino granodiorita, una roca magmática típica de una cantera a orillas del Nilo. El texto grabado en esta roca, que está incompleto debido a que faltan fragmentos de la estela, es un decreto fechado en el año 196 a.C. del faraón Ptolomeo V, que fue envenenado por sus cortesanos. Ya en 1803 se hizo una traducción al griego gracias al trabajo del británico Thomas Young sobre el demótico, pero los jeroglíficos seguían siendo un misterio. Por lo tanto, 20 años después se levantó el velo, gracias a Champollion. No es cierto que los jeroglíficos se hayan vuelto tan claros como el agua y se puedan leer con fluidez... Pero lo más difícil está hecho, y permite un gran avance en el campo. Desde entonces, la Piedra de Rosetta ha sido objeto de muchas tensiones, sobre todo durante las Guerras Napoleónicas, entre Francia e Inglaterra, que se llevaron una parte del pastel: Thomas Young participó activamente en su desciframiento y, sin él, no habría existido el egiptólogo Champollion. Egipto, por su parte, lleva pidiendo su regreso a su tierra natal desde 2003. Hoy en día, el original de la Piedra Rosetta puede admirarse en el Museo Británico de Londres. Pero Figeac no se queda atrás, ya que la ciudad cuenta con una espectacular reproducción realizada en granito negro de Zimbabue por Joseph Kosuth, expuesta en la Place des Écritures, dirección del Museo Champollion, que atrae a muchos turistas cada año.
2022: el bicentenario del desciframiento de los jeroglíficos
En 2022, con motivo del bicentenario de este momento histórico, se están organizando numerosos actos en Europa, así como en Egipto: exposiciones, conferencias y simposios en el Museo Británico, por supuesto, así como en el Museo del Louvre-Lens, la Biblioteca Nacional de Francia, Marsella, Lyon, Grenoble, Turín, Alejandría, El Cairo... Figeac, el Museo de las Escrituras del Mundo y todos sus socios celebran también este importante descubrimiento. Hélène Lacipière, vicepresidenta de Grand Figeac y consejera municipal encargada de la cultura y el patrimonio, explica: "Dada la importancia de este desciframiento en el avance de la ciencia y la fama de Champollion, se propone celebrar este aniversario de forma original. Para distinguirse de otros proyectos de celebración, se propone desarrollar un programa de asociación y de acción territorial en torno al tema de la Investigación, el Descubrimiento y el Desarrollo, combinando cultura, turismo, economía y educación, con la figura de Champollion como telón de fondo. Se trata, pues, de un programa dedicado no sólo a Champollion y a Egipto, sino también a todo lo que él representa: el deseo de comprender el mundo y las ciencias, la historia y el patrimonio en todo su significado, y el progreso histórico como trampolín para la innovación y el desarrollo de una sociedad. Durante el año 2022, y en particular en septiembre, todos los actores culturales de la ciudad, el Museo de las Escrituras del Mundo, el departamento de patrimonio, el cine, la mediateca, la oficina de turismo y las asociaciones locales, se unirán para rendir homenaje a este gran hombre y a su obra organizando la operación "¡Eureka! Champollion Figeac 2022". Exposiciones, encuentros, visitas teatralizadas, juegos de evasión, excursiones, conciertos, cine, espectáculos, conferencias, arte contemporáneo: el programa es rico y variado, dirigido tanto a los científicos como a los turistas y a las familias, en toda la zona de Grand Figeac.
Viaje en el tiempo y el espacio
En el corazón de Figeac, cuando se llega a la plaza Champollion, la visión del museo del mismo nombre es impresionante: su fachada es doble y expresa perfectamente la finalidad de la colección permanente que allí se alberga. La primera fachada de piedra, renovada al estilo de la época medieval de su construcción, habla del pasado, del testimonio, de la Historia, mientras que la segunda, de cristal y cobre trabajado como un encaje con signos de escritura de todo el mundo, invita a viajar, a descubrir y a la modernidad. Los focos que iluminan el edificio al anochecer crean un juego de luces y sombras que los une con gran poesía. Cuando se creó el Museo Champollion en 1986, se dedicó al famoso egiptólogo, para rendirle homenaje y compartir los descubrimientos sobre la civilización del Antiguo Egipto que su trabajo había hecho posible. Pero en 2007, el museo se expandió y aprovechó la oportunidad para ampliar el espectro de sus temas: en torno al desciframiento de los jeroglíficos, se puede explorar toda la historia de las Escrituras. A partir de ahora, el Museo Champollion nos llevará a un viaje cronológico a través del tiempo y de la escritura, pero también a través del mundo, de las múltiples civilizaciones que han conformado la historia de la humanidad. Aunque los primeros elementos gráficos descubiertos se remontan a hace 50.000 años, la escritura más antigua propiamente dicha tiene unos 5.300 años, descubierta en sellos protoindios, y aún no ha sido descifrada. Por desgracia, Champollion ya no está para ocuparse de ello Desde las tablillas de arcilla hasta las tabletas digitales, se invita al visitante a cuestionar el lugar de la escritura en una sociedad, su impacto y su futuro. Lo que podemos deducir es que seguirá siendo central, pero ¿de qué forma? ¿Volveremos a una especie de jeroglífico a través de los emojis o la escritura del mañana será un código informático? La última sala, el salón de vídeo, invita a la reflexión, pero también a la ensoñación con una impresionante vista de la ciudad.
En el anexo del Museo Champollion también tienen lugar exposiciones temporales, siempre relacionadas con la escritura, desde la poesía clásica francesa hasta las artes caligráficas. A veces se integran en un acontecimiento nacional, ya que el museo está constantemente relacionado con la vida cultural y los temas de toda Francia y del mundo. Aunque los temas son especializados, siempre se invita a los jóvenes a descubrir y participar en los eventos, desde el punto de vista de un niño, lo que aporta una mirada nueva y refrescante. El Museo Champollion no ha terminado de deslumbrarnos con la riqueza de lo que hace del ser humano un animal como ningún otro: su capacidad de transmitir a través de la escritura.
