Un patrimonio pastoral disperso
Como ya se ha dicho, el Lot es esencialmente tierra de campesinos. Para delimitar las pequeñas parcelas, los campesinos construyeron durante siglos muros de piedra seca. En declive desde finales del siglo XIX debido a una forma de éxodo hacia las ciudades industrializadas, los muros bajos fueron sustituidos por vallas eléctricas a partir de los años cincuenta. Hoy son los restos de un pasado casi extinguido. Algunos aficionados, solos o en asociaciones, se toman la molestia de levantar algunos metros de estos muros derruidos.
Rico en su pasado rural y debido a la pobreza de sus suelos, el Lot posee un gran número de pequeñas cabañas de piedra seca que se denominan cazelle o gariotte. La primera hace referencia directamente a la casa, la segunda procede de la palabra francesa "guérite". Dos nombres para una misma función: refugio de viñedos, cobertizo de aperos, almacén, aprisco, gallinero, establo o incluso vivienda temporal para un criado o un trabajador agrícola. Estas construcciones, resultado de la retirada de piedras de un terreno para convertirlo en cultivable, forman parte integrante del paisaje del Lot. La construcción de estos refugios es notable porque no se utilizaba argamasa, sino una simple cuña de piedra para levantar el muro y el tejado. Este patrimonio de piedras está esencialmente presente en las causses de Gramat y Limogne-en-Quercy.
Castillos de los ingleses
El Lot tiene la particularidad de conservar una riqueza medieval muy singular. Desde la época carolingia, el hombre aprovechó la topología de la zona para construir edificios defensivos fortificados en los acantilados que bordean los abruptos valles del Lot y del Célé. Desde sus altos castillos se podía controlar el tráfico fluvial desde una distancia segura. Más tarde, los edificios se llamaron "Châteaux des Anglais". Es un nombre bastante romántico, pero hoy los historiadores coinciden en que estas fortificaciones eran demasiado pequeñas para albergar a las tropas a caballo que lucharon contra los ingleses durante la Guerra de los Cien Años.
¿Dónde se pueden admirar estos castillos encaramados a las rocas? En el valle del Lot, de Cahors a Saint-Cirq-Lapopie, podrá ver cuatro castillos ingleses. El primero está en Laroque-des-Arcs, después en Vers, situado en la parte occidental de los acantilados, en Saint-Géry, seguido del más famoso en Bouziès, cerca del puente colgante. Diríjase a Cabrerets para descubrir los castillos del Valle del Célé. Se pueden ver tres castillos: el del Diablo en Cabrerets, uno en Sauliac-sur-Célé y el último en Brengues, que data del siglo XII. Ninguno de estos emplazamientos está abierto al público, por ser de difícil acceso. No obstante, podrá observarlos desde el fondo de los valles.
Con el mismo espíritu, también encontrará algunos vestigios de casas semitrogloditas. Podemos citar la aldea de Saint-Martin-Labouval, la Toulzanie, cuyas casas son parcialmente trogloditas a lo largo de la roca. A unos cientos de metros de Cabrerets, también hay un molino semitroglodita. Del mismo modo, Rocamadour también cuenta con ejemplos de este tipo, con casas semitrogloditas diseminadas por la callejuela de su pueblo.
El puente Valentré
Es el símbolo de Cahors y la joya del patrimonio medieval del Lot. Su historia, como la de muchos edificios de la Edad Media, está llena de leyendas. Antes de contarles la intervención del diablo, empecemos por los hechos. En 1306, los cónsules de la ciudad de Cahors, queriendo mostrar a la Iglesia su peso en la ciudad, decidieron construir un puente en un lugar llamado "Valandre", en la parte occidental del meandro de Cahors, en la prolongación del eje de la catedral. Ya existían otros dos puentes fortificados: uno al sur y otro al este. En 1308 comenzaron las obras de construcción, que duraron cerca de 70 años. Fue en 1345 cuando el puente pudo ponerse en servicio. Tiene 172 metros de largo, 8 arcos y tres torres.
En 1880, el arquitecto Paul Gout renovó el puente y encargó al artista local Cyprien-Antoine Calmon que esculpiera un pequeño diablo en lo alto de la torre central. ¡Aquí está el diablo! La duración de las obras dio lugar a una leyenda de la que hoy coexisten varias versiones. Se dice que el maestro de obras, incapaz de terminar su trabajo, recurrió a Satán, con quien hizo un pacto. Satán prometió ayudarle en todo lo que pudiera a cambio del alma del arquitecto al final de la obra. Por supuesto, cuando el arquitecto vio que su puente estaba a punto de terminarse, entregó al diablo un cedazo (una especie de cubo con agujeros) ordenándole que sacara agua de los albañiles para diluir la cal. El diablo falló veinte veces y admitió su derrota, prometiendo venganza. Algún tiempo después, los albañiles casi habían terminado de construir la torre central, pero todas las mañanas se encontraban con la esquina noroeste superior derribada, lo que hacía imposible completar la torre.
Las bastidas
Entre 1236 y 1316, se fundaron una docena de bastidas en la antigua provincia de Quercy. Son las nuevas pequeñas ciudades de la Edad Media, fortificadas, con una fortaleza estructurada. Entre ellas se encuentra Castelfranc, bastida de los obispos de Cahors fundada en 1280. A las puertas de la bastida se encuentra el oratorio de Saint-Roch, una pequeña capilla reconstruida en 1840 que protegió a los habitantes durante la peste de 1508.
Al oeste del departamento, la bastida de Montcabrier fue fundada en 1298 y se organiza en torno a una plaza cuadrada bordeada de bellas fachadas medievales con arcadas y esquinas con ménsulas. La iglesia Saint-Louis, del siglo XIV, domina la plaza desde la altura de su campanario. Se puede admirar la casa del tribunal de justicia del siglo XVI, la antigua casa de la jugería con su ventana renacentista, así como los restos del recinto, antiguas murallas, una puerta fortificada y una torre esquinera.
Castelnau-Montratier está habitada en un promontorio rocoso desde la época galo-romana. A mediados del siglo XI, se construyó un castillo llamado Castelnau-de-Vaux, que fue arrasado durante la Guerra Albigense. En 1250, el señor de Ratier reconstruyó la ciudad siguiendo el modelo de las bastidas y le dio su nombre.
