La antigüedad de la India
Conocemos la civilización del Indo (extinguida hacia el 1700 a.C.) gracias a los descubrimientos arqueológicos realizados en los yacimientos de Mohenjodaro y Harappa (Pakistán), Lothal (Gujarat) y Ganganagar (norte de Rajastán). Cerámica, joyas, sellos y estatuillas sugieren la existencia de una elaborada civilización. Por otra parte, no poseemos ningún monumento que atestigüe un arte ario. Esta ausencia abre la puerta a todo tipo de especulaciones sobre estos famosos invasores que llegaron al noroeste de la península a partir del siglo XVII antes de Cristo. Dado que la religión védica se limitaba a los sacrificios, los arios probablemente sólo construyeron altares sencillos, quizá protegidos por templos de madera o de tierra. Con el auge del budismo, aparecieron construcciones de piedra, estupas y columnas erigidas por el emperador Ashoka para publicar sus edictos (siglo III a.C.). Por ejemplo, la gran stūpa de Sanchi, a 50 km de Bhopal, es el santuario budista de piedra más antiguo de la India. Construido hace 3 milenios, sigue en pie y es testigo del origen de la arquitectura budista. Sin embargo, las primeras estatuas de Buda no se crearon hasta principios de nuestra era, en Afganistán, cerca de Kandahar (la escuela "greco-budista" de Gandhara) y en Mathura, en el actual estado indio de Uttar Pradesh, bajo la dinastía Kushan (siglos I a III). Los artistas afganos, descendientes lejanos de los escultores que llegaron con Alejandro Magno, conservaron entonces una delicadeza de ejecución que influiría en el arte hindú posterior, especialmente en el Rajastán.
La época mogol
El establecimiento del sultanato de Delhi a finales del siglo XII estuvo acompañado de la destrucción sistemática de los templos hindúes, que fueron sustituidos por mezquitas. Para construirlos, los sultanes emplearon a artesanos locales, lo que explica una cierta continuidad, sobre todo en la riquísima ornamentación de los primeros edificios. Los versos del Corán grabados en piedra sustituyeron a las imágenes de los dioses. En Delhi, a principios de 1200, Qutb-ut-Din-Aibak, el general que estableció el sultanato, ordenó la construcción del complejo Qutub Minar como símbolo del poder de la nueva dinastía. El minarete está construido con piedra arenisca roja, que se extrajo de la destrucción de templos jainistas e hindúes. Ricamente decorada con motivos geométricos e inscripciones coránicas, es la torre de piedra más alta de la India. El minarete se eleva a 73 metros y sirve de marcador para las nuevas poblaciones musulmanas. Al noreste del Minar, merece la pena ver la mezquita Quwwat-ul-Islam, construida por Qutub-ud-Din Aibak en 1198. Es la mezquita más antigua del país. Poco a poco, la influencia iraní se hace sentir cada vez más, sobre todo tras la llegada de los mogoles en el siglo XVI. La poderosa dinastía trajo a muchos artistas de Irán. Destaca por el esplendor de sus tumbas. A pesar de la prohibición coránica de representar seres vivos, los emperadores Humayum y sobre todo Akbar, amante de las letras y las artes, fomentaron el desarrollo de las miniaturas, también inspiradas en Irán. La escuela mogol utilizaba principalmente escenas de la corte que evocaban un estilo de vida alejado del rigor islámico. Durante el reinado de Shah Jahan se construyeron el Lal Qila (Fuerte Rojo), una flamante ciudadela que debe su nombre a sus imponentes muros de arenisca roja, y la Jama Masjid (la gran mezquita de Delhi). La mayor mezquita de la India, revestida de arenisca roja y mármol, así como el Fuerte Rojo (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2007), revelan el esplendor de la dinastía mogol. Pero lo que marcará el apogeo de la arquitectura mogol es la construcción del Taj Mahal en Agra
El Taj Mahal, una obra maestra del arte mogol. Clasificado como una de las 7 maravillas del mundo y Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, el Taj Mahal es un monumento emblemático del país, conocido en todo el mundo. Está situado cerca de Agra, en el estado de Uttar Pradesh, a 200 km al sur de Nueva Delhi. Las obras de este inmenso edificio funerario, una maravilla de la arquitectura mogol, se iniciaron hacia 1630 por orden del emperador mogol Shah Jahan, para honrar la memoria de su esposa favorita Mumtaz Mahal. Se necesitaron 20 años y 20.000 artesanos para completar la construcción de la mayor obra maestra del arte mogol en el cruce de la arquitectura islámica, iraní, otomana e india. Si el mausoleo terminado en 1648 sigue siendo el elemento más famoso, el Taj Mahal es un conjunto de edificios, jardines, elementos acuáticos y fuentes que se dividen en tres partes orientadas según el eje sur-norte con una simetría perfectamente organizada, que permiten al visitante una progresión natural y espiritual. En primer lugar, la primera parte al sur es el patio interior. Llamada Jilaukhana, es un elemento arquitectónico mogol que representa un espacio de transición. Es la antesala de la purificación entre el mundo exterior, encarnado por la ciudad, y la segunda sección compuesta por jardines que simbolizan el paraíso, la vida espiritual. Rodeados de césped, en las esquinas se encuentran 4 pabellones que incluyen los mausoleos de las dos primeras esposas de Shah Jahan y otros dos edificios, entre ellos la oficina de turismo. Al norte, la imponente Darwaza-i-rauza, una maravilla de la arquitectura mogol, es la gran puerta de entrada al jardín y marca el paso al paraíso. 11 cúpulas enmarcadas por dos mástiles coronan este iwan (puerta de la arquitectura persa) con una marquetería magníficamente trabajada. El edificio está rodeado por dos torres octogonales que le dan un aspecto militar. La segunda parte son los jardines del Taj Mahal, que se llaman Chahar bagh. En estos jardines persas de fuerte influencia musulmana, todo es tan perfecto como en el paraíso: el césped, la simetría y la disposición de los distintos elementos. El Taj Mahal se refleja en los cuatro elementos de agua. Finalmente, latercera y última parte en el norte es la más sagrada. En esta gran plataforma de mármol de 10.000m2 llamada Chameli Farsh, a una altura de 7 metros, se encuentran, a la derecha, la mezquita y, a la izquierda, el Jawab, el pabellón de invitados. El famoso mausoleo, finamente cincelado en mármol blanco y con incrustaciones de piedras preciosas, está situado en otra terraza perfectamente cuadrada y es tan suntuoso que parece un palacio. Coronado por una inmensa cúpula central en forma de bulbo, y a pesar de sus impresionantes proporciones, resulta armonioso y muy ligero gracias a la delicadeza de sus fachadas talladas por los iwans, estos gigantescos pórticos en forma de ojiva. Una alta y protectora muralla rectangular rodea el conjunto. La parte norte del recinto, que da al río, tiene incrustaciones de decoraciones muy finas también en mármol blanco.
El periodo Rajput
Muy pronto, los soberanos de Rajput se vieron influenciados por la arquitectura mogol. Las austeras fortalezas dieron paso a creaciones mucho más sofisticadas, con salas de recepción públicas(diwan-i-am) o privadas(diwan-i-khas) y habitaciones para mujeres(zenana).
Una de las características de la arquitectura rajput, esta vez prestada por los mogoles, es el uso de pabellones de techo curvo(chhatri), que se encuentran tanto en los palacios como en los cenotafios, monumentos funerarios. La burguesía local también comenzó a construir magníficas casas familiares(haveli), que a veces rivalizaban con el esplendor de los palacios reales. Equipadas con numerosas ventanas y tabiques calados, como los moucharabiehs, estas opulentas casas se benefician de la ventilación natural. Las fachadas más bellas desaparecen tras las jharokhā (logias), decoradas a su vez con finos jali(pantallas de piedra calada que sirven de ventanas). Incluso los pozos están enriquecidos con chhatri y a veces con escaleras ingeniosamente dispuestas (conocidas como baori). A partir del siglo XVII, los ricos mercaderes de Shekhawati (en la Ruta de la Seda) hicieron construir nuevas havelis. Estas residencias destacan por sus murales que evocan la vida de Krishna o el Rāmāyana, así como por los avances técnicos introducidos por Occidente (automóviles, fonógrafos, máquinas de coser)
El Palacio de los Vientos, un esplendor de la arquitectura Rajput. Su silueta es la más famosa de Jaipur, la capital de Rajastán. En 1799, el maharajá Sawai Pratap Singh, nieto del fundador de la ciudad, ordenó la construcción de este edificio basándose en los planos del arquitecto Lal Chand Ustad. Hawa Mahal (el Palacio de los Vientos) está dedicado al dios hindú Krishna, y su arquitectura se basa en el modelo de la corona del Señor Krishna. A juego con los colores de los edificios rosas de Jaipur, también conocida como la Ciudad Rosa, la piedra arenisca roja y rosa confiere un encanto a su fachada, cuyas tonalidades cambian con el sol. El Palacio de los Vientos debe su nombre a sus numerosas aberturas que permiten la circulación del aire por efecto venturi. Las fuentes del patio interior también le dan mucha frescura. Era la residencia de verano de los maharajás. El palacio piramidal de 15 metros de altura está decorado con 61 orieles (ventanas en relieve) delicadamente tallados. Cada ventana, llamada jharokhā, se asemeja a una colmena con sus 953 pequeñas ventanas en forma de panal y está provista de una celosía que permite a las mujeres del harén mirar hacia fuera sin ser vistas, ya que observan estrictamente las normas de la purdah (cortina) de cubrirse el rostro.
Los fuertes de las colinas de Rajastán. La Unesco incluyó 6 fortalezas como Patrimonio de la Humanidad en 2013. Perfectos ejemplos de los centros fortificados de los estados principescos del Raj entre los siglos VIII y XVIII, también reflejan su papel como centro de la cultura de la corte y del mecenazgo de las artes. Estos 6 fuertes son manifestaciones arquitectónicas del valor, la valentía, el feudalismo y las tradiciones culturales de Rajput. Originalmente, estas fortalezas se construían en lugares estratégicos para proteger guarniciones, pero también albergaban palacios y centros urbanos.
Fuerte de Amber: Situado a 11 km de Jaipur, su construcción en piedra arenisca rosa y mármol blanco se inició en 1592 bajo el mandato del rajá Man Singh I y se terminó en 1727. Situado estratégicamente en el camino entre Delhi y Ajmer, el fuerte fue la capital de muchas dinastías.
Fuerte de Jaisalmer: construido en 1156 por Raja Rawal Jaisal, es uno de los fuertes más antiguos de Rajastán. Sus murallas de 76 m de altura se extienden a lo largo de más de 5 km y se construyeron 99 bastiones para defender la fortaleza y vigilar las idas y venidas en el desierto del Thar.
Fuerte de Chittorgarh: uno de los mayores fuertes de la India, podía albergar un ejército de 50.000 hombres. De los 130 templos de antaño, quedan muy pocos. La Stambha Vijay (Torre de la Victoria) aún se alza orgullosa con sus 37 metros de altura y simboliza la ciudad de Chittor.
Fuerte de Kumbhalgarh: sus 36 km de muralla lo convierten en el tercer recinto fortificado más grande del mundo, después de la Gran Muralla China y Gorgan en Irán. Construido entre 1443 y 1458 en la cima de varias colinas, el fuerte ofrece una magnífica vista de la cordillera de Aravalli.
Fuerte de Ranthambore: dentro del Parque Nacional de Ranthambore, más popular entre los visitantes extranjeros por sus tigres que por su fuerte. No obstante, atrae a muchos peregrinos indios, especialmente en la época del Ganesh Chaturthi (principios de septiembre), ya que el fuerte alberga el único templo dedicado al dios elefante en Rajastán.
Fuerte de Gagron: el menos conocido y menos visitado de todos, es sin embargo interesante. Su construcción duró 700 años, entre los siglos VII y XIV. Construida en la confluencia de dos ríos, está protegida por un foso natural en tres de sus lados.
Influencia británica
La llegada de los británicos al Rajastán a principios del siglo XIX dio lugar a nuevas aspiraciones entre las clases acomodadas y, por supuesto, los maharajás. Aprovechando la Pax Británica, estos últimos pudieron olvidarse de sus preocupaciones militares y concentrarse en los planes de los nuevos palacios. Se trataba de arquitectura indo-saracena (o anglo-india), que mezclaba audazmente los estilos victoriano y gótico de Europa con las influencias rajput y mogol: arcos multilobulares, chhatri (estructuras indias en forma de pabellón o cúpula), pero también ventanas góticas y torres de reloj que parecían escapar de la niebla londinense. El arquitecto inglés Sir Samuel Swinton Jacob (1841-1917) fue el responsable de muchos edificios al servicio de los soberanos, como el soberbio St John's College de Agra, adornado con piedra arenisca rosa y su esbelto chhatri coronando el tejado, y el lujoso palacio de Rambagh. Conocido como la "Joya de Jaipur", el Palacio de Rambagh es la antigua residencia del Maharajá de Jaipur. El primer edificio construido en 1835 se convirtió en un pabellón de caza en 1887, durante el reinado del maharajá Sawai Madho Singh. A principios del siglo XX, se amplió para convertirse en un palacio con una arquitectura imperial extremadamente refinada. La familia real lo transformó en un hotel de lujo en 1957. Cerca del Hawa Mahal, el Albert Hall, diseñado por Samuel Swinton Jacob durante el reinado del maharajá Ram Singh, es un excelente ejemplo de arquitectura indo-sarracena. Inaugurado como museo en 1887, el Albert Hall Museum sigue siendo el museo más antiguo de Jaipur. Aquí se puede ver incluso una momia egipcia. Situado en Bikaner, el Palacio Lalgarh, construido entre 1902 y 1926 para Ganga Singh, el maharajá de Bikaner, es espléndido. Construido con arenisca roja, sus piedras proceden del gran desierto del Thar y sus tonos cambian con el día. Durante el periodo de la India británica, los funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales se alojaron en este palacio, que mezcla el arte mogol, una estructura rajput y modelos europeos. Una parte del palacio sigue siendo propiedad de la familia principesca del Maharajá Ganga Singh, mientras que la otra se convirtió en un hotel de lujo en 1972. Sus celosías, columnatas y filigranas se inspiran en la arquitectura tradicional italiana. En el interior, las lujosas salas y los salones reales están ricamente decorados con madera, cerámica, mármol y majestuosos pilares de arenisca. Por último, el Mayo College Ajmer sigue el modelo de los internados británicos, especialmente del prestigioso Eton College, uno de los colegios públicos británicos más prestigiosos. El comandante Mant, un arquitecto militar, se encargó de la obra y utilizó el mismo mármol que se empleó para construir el Taj Mahal. Las obras se terminaron en 1885 después de 8 años. A partir de 1875, el establecimiento, de estilo victoriano, acogió a los hijos de los maharajás, divididos en diferentes casas según su edad. El edificio principal es de estilo indo-saraceno, que incorpora elementos arquitectónicos hindúes, islámicos y europeos, simbolizando la armonía entre las diferentes comunidades.
Delhi
A partir de 1927, la administración colonial confió a los arquitectos británicos Edwin Lutyens y Herbert Baker la tarea de elaborar los planos de la nueva capital, Nueva Delhi, al sur de la ciudad antigua. Simbolizando la influencia del Imperio Británico, los arquitectos mezclaron influencias británicas e indígenas. Los nuevos edificios oficiales están construidos en piedra arenisca beige y rosa. Los jardines son de inspiración mogol. Nueva Delhi se inauguró el 13 de febrero de 1931. Está construida en planta radial alrededor de una rotonda central, Connaught Place, y está rodeada de parques. El Palacio del Virrey (ahora Rashtrapati Bhawan, o Palacio del Presidente) es una versión algo más clásica y majestuosa del estilo angloindio. Algunos elementos de la arquitectura de la antigua época budista pueden verse en los capiteles de las columnas y en la pantalla que rodea el tambor bajo la cúpula principal. La época también estuvo marcada por la popularidad del Art Decó, un estilo que puede verse tanto en las grandes avenidas de Nueva Delhi como en los pabellones de caza perdidos en la campiña de Rajput. El último gran logro de la época colonial, el soberbio palacio de Umaid Bhawan, construido con piedra arenisca amarilla de Chittar, está enclavado en un vasto jardín de 10 hectáreas en Jodhpur. Visible en toda la ciudad con su impresionante cúpula, el Palacio Umaid Bhawan simboliza el triunfo del Art Decó, bajo la firma del arquitecto H. V. Lanchester. Fue el maharajá Umaid Singh quien puso la primera piedra en 1829 de este palacio, que cuenta con 347 habitaciones, de las cuales un ala sigue siendo habitada por la familia real.
Los grandes arquitectos de Delhi
Shah Jahan (1592-1666). El emperador mogol dejó una clara huella en la ciudad, ya que se le atribuye el distrito de la Vieja Delhi. También construyó el Fuerte Rojo y la gran mezquita Jama Masjid, dos de los monumentos más importantes y emblemáticos de Delhi.
Edwin Luytens (1869-1944). Este arquitecto británico diseñó la ciudad de Nueva Delhi en 1931. También diseñó la Puerta de la India como homenaje a los soldados indios que murieron en la Primera Guerra Mundial.
Baldeodas Birla (1863-1956). Procedente de una de las familias más influyentes de la India, el empresario indio diseñó el Laxmi Narayan Mandir, entre 1933 y 1939.
Joseph Allen Stein (1912-2001). Este arquitecto estadounidense fue, a partir de 1955, director del departamento de arquitectura de la Escuela de Ingeniería de Bengala, en Calcuta. Contribuyó al desarrollo arquitectónico de Delhi durante la segunda mitad del siglo XX. Fue responsable del Centro de Hábitat de la India y del Centro Internacional de la India.
Fariborz Sahba (nacido en 1948). Arquitecto iraní de la fe bahá'í, diseñó el Templo del Loto en 1986. Este templo bahá'í, también conocido como Casa de Adoración Bahá'í, es un lugar abierto a todas las religiones.
