Este discreto territorio del extremo suroeste muestra un suave relieve y una fuerte personalidad. Sucesión de verdes colinas tachonadas de campanarios y lagos, alternando bosques y cultivos, tierras de cultivo con setos y edificios de adobe, ladrillos y guijarros. Como un bono: buena vida y convivialidad. Las vistas desde aquí a los Pirineos son magníficas. Sin embargo, el Pays des Coteaux le seducirá tanto por sus habitantes y su calidad de vida como por la belleza de sus paisajes. Bienvenido a un territorio sin tiendas turísticas, sin atascos, sin pretensiones, sin TGV. Aquí te tomas tu tiempo. Parada para un interludio confidencial de rara gentileza. Nos saludamos, hablamos, nos escuchamos. Bromeamos, nos divertimos, nos divertimos. Disfrutamos del paisaje desde el amanecer.

Un territorio con influencias mixtas

¿Quién conoce el Pays des Coteaux, una zona húmeda y verde en el departamento de Hautes-Pyrénées? Este territorio, que se extiende en menos de 40 km entre la meseta de Lannemezan y Tarbes, está bien anclado al pie de sus grandes vecinos: Pic du Midi, circo de Gavarnie, santuario de Lourdes... Así que, a pesar de sus activos naturales, sus encantadores pueblos y su hermosa luz, sigue siendo poco turístico. También es muy rural, con menos de 19.000 habitantes repartidos en un centenar de pueblos y cuatro ciudades confidenciales. ¿Dónde están Tournay, Pouyastruc, Trie-sur-Baïse y Castelnau-Magnoac, las cuatro capitales del país? En el momento, saltan a la vista y te seducen tanto como los pueblos más pequeños, cada uno caracterizado por una iglesia, un lavadero, un festival, un criador, una tienda de comestibles... Desde el día siguiente a su llegada se familiariza. Se le reconoce, se le saluda en la panadería, se le informa sobre una excursión o un punto de vista particular. Ya has adoptado el ritmo del ambiente: tranquilo y sonriente. Esta es la profunda y cálida Occitania. Con personajes amigables y coloridos. Tan cierto como que los Pirineos marcan el paisaje, los habitantes locales se imponen con naturalidad. Estáis en Bigorre, a las puertas de Aquitania, Gascuña y el Gers, en un territorio con influencias mixtas, por lo que aquí se defiende la identidad local, el comercio local, la escuela del pueblo, las fiestas y las tradiciones. Este improbable Pays des Coteaux, pionero del concepto de "país", se está uniendo ahora para preservar su calidad de vida, promover los circuitos cortos de consumo, mejorar su entorno y desarrollar una oferta turística "razonable".

No niegues tu placer

Por lo tanto, es un territorio muy suave que se descubre, clima suave y paisajes montañosos, modo de vida suave. Pero también, sorprendentemente, todo un abanico de posibilidades. Si quieres saltar en paracaídas, aterrizar con tu avioneta en un aeródromo rural, jugar al rugby, hacer senderismo o montar a caballo, tragar las cuestas en bicicleta, ir en un coche de caballos o con burros, es posible. Y sobre todo, ¡dése el gusto! Sábado por la mañana, día de mercado en Castelnau-Magnoac: el recinto ferial se abre en la magnífica plaza del viejo Castelnau. La atmósfera es buena y está todo el suroeste en su cesta, las grasas y los confites, el queso de los Pirineos en un bol, las frutas y verduras del sol. Los martes, el mercado se ha celebrado, durante siglos, en las dos antiguas bastidas del país: Trie-sur-Baïse y Tournay. Durante todo el verano, los festivales locales tienen lugar de un pueblo a otro. La de Bernadets-Dessus, por ejemplo, se celebra alrededor del 15 de agosto con competiciones de bolos y petanca, banquetes y excursiones, serenatas de casa en casa, bailes y aperitivos amenizados por la alegre música de las bandas de Burg, el pueblo vecino. En otro registro, a finales de julio, Trie-sur-Baïse, ciudad bastide que alberga los mayores mercados de lechones de Francia, celebra el cerdo, con un desayuno de lechones, carreras de lechones, un concurso internacional de llamadas de cerdos y comedores de morcillas.

Sobre las laderas

Viajando por este territorio, también se aprecia la omnipresencia de los árboles: en el bosque, en setos en el bocage, en arboledas, aislados en una cresta, en castañares... Enormes plátanos se alinean en las carreteras y los álamos en los ríos. Un seto de jóvenes cipreses corre a lo largo del nuevo lago de Castelnau-Magnoac. Uno se maravilla de los notables árboles, robles, fresnos, tilos o pinos, impresionantes por su tamaño, su follaje y su gran edad. De un extremo a otro de este país, lagos de riego, canales y ríos - Baïse, Gers, Arros... - inventar paisajes románticos. En las orillas, los excursionistas se encuentran con ornitólogos que han venido a observar una rica avifauna. También hay todo un patrimonio de monumentos históricos en Castelnau-Magnoac, Thermes-Magnoac, Monlong-Magnoac, Trie-sur-Baïse o Tournay. El santuario mariano de Garaison, con sus notables pinturas murales, debe verse, en el lugar de la aparición de la Virgen a una pastora en 1515, mucho antes que la de Lourdes. Finalmente, presten atención al pequeño patrimonio: una fuente, una cruz, una capilla, un palomar... La armonía del territorio también debe mucho a la típica arquitectura campesina con granjas y cobertizos de adobe, ladrillos y guijarros, áticos con entramado de madera calada

Vivir bien en Canadá

El paisaje sigue estando fuertemente marcado por la agricultura. Se alternan campos de maíz y trigo, se cultivan girasoles e incluso tabaco, y rebaños de vacas pastan en los prados. Aquí, la agricultura es respetuosa y el ganado es mimado. ¡Es la garantía de sabores únicos en el plato! Estamos lejos de las baterías y de la comida industrial. Además, algunos criadores están reviviendo con pasión las razas locales con números pequeños, como el cerdo negro de Bigorre o la gallina negra de Astarac Bigorre, un orgulloso gascón. Ya has tomado tus hábitos. Mordisquee por la noche en el lago guinguette de L'Arrêt Darré, cuando las bombillas de colores añaden la magia del lugar, tome su café matinal en el bar-restaurante Le Coin de Trie-sur-Baïse mientras hojea la Dépêche du Midi, coma ostras de la Vendée delante de un pequeño puesto en el mercado de Tournay... Esta noche, una parada gastronómica en una posada de una granja. ¿Lomo de cerdo negro a la parrilla y sus patatas cocinadas en grasa de pato o pato confitado con judías Tarbais? Mañana será una excursión y un picnic en el lago. Un melón y tomates del campo, un trozo de queso de oveja y algunos fiambres serán suficientes para tu felicidad. Ahora han comprendido por qué, a principios de los años 2000, unos pocos europeos del norte restauraron casas en este país poco conocido. Desde entonces, algunos de ellos le han dado un "toque británico". Los encontrará alrededor de las 5 de la tarde, en el borde de Castelnau-Magnoac, en un increíble chalet en forma de tetera - Tea in the Teapot - un salón de té florecido hasta el techo, alineando pasteles y bollos con crema coagulada para desmayarse. Los encontramos en tiendas de antigüedades y en las ventas de garaje del pueblo, buscando muebles y baratijas para su dulce hogar. Otros, entre los artistas reconocidos, se han establecido en el Pays des Coteaux, encontrando aquí la atmósfera propicia para su creatividad. En cuanto a ti, es seguro que volverás

Información inteligente

¿Cuándo volverás? Todo el año. El Pays des Coteaux goza de un clima generalmente suave: poca nieve, sol generoso y vientos moderados. Ven cuando los Pirineos cubiertos de nieve proporcionan un magnífico telón de fondo, cuando el otoño hace arder las colinas boscosas, cuando los verdes suaves de la primavera explotan. Bajo el sol del verano, disfruta de la maleza, los ríos y los lagos sin la presión del turismo

Llega allí. En tren, el TER y el TGV sirven a Lannemezan, Tournay y Tarbes que dan acceso al Pays des Coteaux. En Lannemezan y Tarbes, el alquiler de coches es necesario para conectar los puntos de interés. La opción de la bicicleta eléctrica es ideal para este pequeño país (40 km/25 km). En coche, la autopista A64 sirve a la zona con tres posibles salidas: Lannemezan, Tournay y Tarbes est. En avión, en el aeropuerto de Tarbes/Lourdes o Toulouse/Blagnac.

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