Ariège tiene un alma especial. Su pasado y su historia se extienden a lo largo de siglos. Retrocedemos en el tiempo gracias a los rastros y vestigios que los hombres han dejado desde la prehistoria, a veces tras amargas luchas. Ariège es también la naturaleza, su principal patrimonio. Sus paisajes alternando picos, valles, cañones y cuevas se prestan a todas las actividades al aire libre

Patrimonio e historia..

Un departamento de los Pirineos a escala humana, fronterizo con España y Andorra, lejos de las carreteras congestionadas, se puede descubrir un patrimonio histórico extremadamente rico con 7 grandes sitios. La Colección Ariège le invita a experimentar un viaje desde la Prehistoria hasta los tiempos de la cruzada contra los cátaros. Rápidamente nos dejamos llevar por el aliento de la Historia que viene a nuestro encuentro sobre los rastros de una muy antigua presencia humana. Las cuevas prehistóricas abren las puertas de un mundo siempre muy misterioso y lleno de emociones. El sitio principal es la cueva de Niaux. No sólo es una de las cuevas paleolíticas más famosas de Europa con Lascaux y Altamira, sino que también es una de las pocas cuevas decoradas que todavía están abiertas al público aunque el número de visitantes sea limitado. En el Salón Noir, uno queda cautivado por las abrumadoras obras de arte creadas hace unos 14.000 años. Son de alta calidad e increíble precisión. El otro sitio de importancia internacional es la cueva de Mas d'Azil. Tiene la originalidad de ser atravesado en casi medio kilómetro por la carretera departamental y el río Arize. Su arco de 65 metros de altura y sus tesoros prehistóricos son impresionantes. Su espacio museográfico permite el acceso a través de técnicas virtuales a sus inaccesibles galerías ornamentadas. Para completar estas visitas, el Parque de la Prehistoria es un verdadero centro de interpretación europeo, del arte rupestre y de la vida cotidiana de los hombres prehistóricos. El Gran Atelier presenta numerosos objetos de arte y facsímiles, entre ellos el Salón Negro de la cueva de Niaux. Los talleres de animación (golpeteo de pedernal, encendido de fuego, pintura en las paredes, etc.) están repartidos por todo el parque en varias hectáreas. La exposición "Los Gigantes de la Edad de Hielo" sumerge al visitante en un paisaje de estepa glaciar en medio de mamuts lanudos, bisontes esteparios, mega-venados o leones de las cuevas. En un área de juego, las máquinas permiten a los visitantes medir su fuerza con un bisonte o comparar su carrera con un león de las cavernas... Restaurante en el sitio, área de picnic, tienda... Es un sitio muy familiar donde puedes pasar el día sin aburrirte nunca

Un auténtico departamento a escala humana

La Edad Media fue testigo de la tragedia de los albigenses y de las marcas de la magnificencia de la ilustre familia de los Condes de Foix. El siglo XIII estuvo fuertemente marcado por la presencia de los cátaros que militaban por una fe conforme a los Evangelios y denunciaban los abusos de la Iglesia. Fueron cazados durante más de un siglo y se refugiaron en los valles del Ariège. El castillo de Montségur es el lugar más alto del catarismo. Cuelga en un pico rocoso llamado "pog", a una altitud de 1.207 metros. La subida es un poco agotadora, pero qué gran recompensa una vez que llegas a la cima: el panorama es impresionante. Otro rebelde ha entrado en la leyenda del Ariège: Gastón Fébus, el más famoso de los Condes de Foix, que en el siglo XIV desafió la autoridad del Rey de Francia negándose a rendirle homenaje. Su historia es similar a la del castillo de Foix. Este impresionante edificio domina la ciudad desde sus altas murallas y tres torres y ofrece una magnífica vista de los Pirineos. Una fortaleza inexpugnable y aún intacta, fue construida en el año 1000 y luego reconstruida a lo largo de los siglos. Desde el castillo se cuentan las épicas medievales más extraordinarias a quienes saben escucharlas. Junto a estas fortalezas, algunas ciudades medievales aún entregan las riquezas de su pasado. La ciudad de Saint-Lizier, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una antigua ciudad galo-romana que se convirtió en la sede del obispado. La catedral y su tesoro, el Palacio Episcopal y una asombrosa farmacia del siglo XVIII son visitas obligadas. Al pie de los Pirineos, la ciudad bastida de Mirepoix está hecha de madera y mazorca: el lugar de los couverts ha mantenido su estructura original con sus casas de entramado de madera. Uno no dejará de levantar la cabeza para admirar la casa de los Cónsules decorada con una decoración tallada de más de 100 cabezas de madera de significado todavía misterioso. La antigua catedral de San Mauricio tiene una sola nave de 22 metros de ancho. Mirepoix es parte del Pays d'Art et d'Histoire.

¡Viva la naturaleza!

El Parque Natural Regional de los Pirineos de Ariege y las reservas naturales sumergen al visitante en una gran bocanada de aire fresco entre 300 y 3.000 metros sobre el nivel del mar. Uno se propone conocer una increíble riqueza de fauna, flora, vestigios del pasado, pero también hombres y mujeres del presente que comparten amorosamente sus actividades

Para preservar esta naturaleza todavía salvaje y garantizar servicios de calidad, la etiqueta "Qualité Outdoor Ariège Pyrénées" concierne a las empresas de ocio deportivo y a las estructuras de alojamiento especializadas en la acogida de excursionistas. La Oficina de Guías de Ax-les-Termes reúne a estos especialistas de la montaña. Para los amantes del deporte y de las emociones fuertes, Pyrénévasion, situado en Foix, le lleva a través de los tumultuosos meandros de los cañones del Ariège. Más tranquilo, en Le Vernet, la Belle Verte le lleva a un paseo en canoa por el Ariège, acompañado de un instructor que le presenta la rica fauna y flora de los alrededores. En tierra, hay actividades para todos. En Montardit los golfistas disfrutan de Montaswin Golf n'Cross. Más peligroso, el Akrobranch d'Orlu ofrece cursos y talleres de aventura en un magnífico bosque de hayas y por encima de las cascadas del cañón de Orlu. El valle de Orlu es también el escenario ideal para descubrir la biodiversidad de la montaña y observar la vida salvaje. Aquí es donde se encuentra el Observatorio de la Montaña. A veces, la naturaleza puede ser apreciada de una manera diferente. En Serres-sur-Arget, Denis y su Dahu Ariégeois ofrecen "gourmet", "noche" o ambas cosas a la vez. Las caminatas se disfrutan a menudo en familia y la compañía de los animales es siempre la favorita de los niños. En la misma comuna, Cayrel'Âne propone ir por los caminos al ritmo de un compañero de largas orejas. En resumen, ¡Ariège es pura felicidad!

Información inteligente

¿Cuándo venir? Todo el año, porque cada estación tiene su propio interés

Ve allí. En tren o en avión, vía Toulouse. En coche, Toulouse está bien comunicada por autopistas. Luego una autopista de peaje única sirve al Ariège desde Villefranche-de-Lauragais a Pamiers. Una carretera de cuatro carriles la extiende hasta Tarascon-sur-Ariège

Útil. Para preparar mejor su escapada.

AGENCIA DE DESARROLLO TURÍSTICO DE L'ARIÈGE - Más información en el sitio