La mayor región de Portugal, el Alentejo, es un territorio aún preservado del turismo de masas y que ofrece al viajero un ambiente tranquilo e íntimo para descubrir sus riquezas. Su costa está espléndidamente recortada, con largas playas que acogen a caminantes, nadadores y surfistas. El Alentejo también alberga los mayores bosques de alcornoques del sur de Europa. Luego, a medida que se avanza hacia el interior, se descubren vastas llanuras con olivares, viñedos y montañas. Los paisajes invitan a los amantes de la naturaleza a una amplia gama de actividades al aire libre. Recorrer el Alentejo en un viaje de slowtourism significa también detenerse en ciudades y pueblos cargados de historia, así como a los pies de castillos bañados en luz y monumentos que reflejan el paso de diversas civilizaciones. Para que todos los sentidos se estimulen durante su estancia, no dejará de descubrir una rica y variada gastronomía elaborada con recursos locales. Se completa con la degustación de los mejores vinos.
El Alentejo, un destino donde la naturaleza es la reina
Un viaje al Alentejo es una oportunidad para disfrutar de la naturaleza. Y la increíble riqueza de esta región de Portugal es que ofrece un mosaico de paisajes. Limitada al oeste por el océano Atlántico, la costa del Alentejo es una de las mejor conservadas del sur de Europa. Hay nada menos que 85 kilómetros de playas bordeadas de verdes acantilados de pinos. Algunas de las más bellas playas de arena se encuentran en la península de Troia, al norte de Comporta, pero también en Malhão y Zambujeira do Mar. Nadar, tomar el sol, montar a caballo, practicar deportes acuáticos como el surf, hay algo para todos. Al recorrer el litoral alentejano, no hay que preocuparse por encontrar una pequeña cala en la que poder disfrutar del sol sin más. Porto Covo es un destino de elección para los amantes del mar, con la playa de Pessegueiro y Samoqueira, que tiene un carácter único con formaciones que recuerdan a las piscinas naturales. Una sugerencia para disfrutar del litoral alentejano es seguir la Rota Vicentina y el Camino de los Pescadores. Aquí podrá caminar por senderos seguros y maravillarse con la belleza de la costa y el auténtico ambiente de los pueblos pesqueros.
El Alentejo produce más de la mitad del corcho mundial. Por ello, es evidente que el descubrimiento de la región pasa por los paseos en el corazón de los bosques de alcornoques, cuyo verde contrasta en los días soleados con el amarillo de los girasoles, los campos dorados y el azul del cielo de un territorio con una alta tasa de insolación. Para atravesar los bosques de alcornoques, pero también las montañas, los valles y los ríos, los excursionistas o los ciclistas de montaña pueden seguir el Camino Histórico, otro paseo de la Rota Vicentina.
El Alentejo es también un santuario de la movilidad suave. En los últimos 10 años, la región del sur de Portugal se ha convertido en uno de los destinos ciclistas más populares de Europa. Una multitud de rutas ciclistas le llevarán desde las orillas del río Tajo en el norte hasta las llanuras onduladas y los bosques del sur, antes de llegar a las montañas de la frontera del Algarve y continuar hasta la costa atlántica en el oeste. También hay tiempo para detenerse en los olivares y entre las viñas, otros elementos emblemáticos del paisaje alentejano. Para dejarse sorprender por los contrastes de la región, ¿por qué no planificar un vuelo en globo durante su viaje? Esta actividad es muy popular en la zona, al igual que la observación de las estrellas desde el Observatorio de Cielo Oscuro de Alqueva, en Cumeada. Una amplia zona alrededor del lago de Alqueva fue el primer destino turístico de Portugal en ser certificado como reserva de Cielo Oscuro por la Fundación Starlight
Descubrir el patrimonio ancestral del Alentejo
Además de su hermosa naturaleza y de las numerosas actividades al aire libre que se pueden realizar, el Alentejo es también un territorio maravilloso para los amantes de la arquitectura. Descubrirá ciudades y pueblos con un rico patrimonio, desde monumentos típicos hasta vestigios de las distintas civilizaciones que han pasado por la región. En Mértola, se puede admirar una iglesia que es una antigua mezquita y cuyos diversos elementos que evocan el arte islámico la convierten en uno de los restos moriscos más bellos de la zona. En otro momento, una visita a Elvas y Évora le permitirá pasear por estas ciudades, clasificadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus numerosos monumentos, algunos de los cuales se remontan a la época romana en Évora.
Tampoco puede perderse las ciudades fortificadas del Alentejo y sus estrechas calles con casas blancas típicas de la región. Este ambiente medieval se encuentra en la magnífica ciudad de Marvão, situada a 860 m en las alturas de la montaña de Sapoio. Su torreón ofrece una increíble vista de Castelo de Vide, el Parque Natural de la Sierra de São Mamede y la ciudad de Valencia de Alcántara en España.
También se puede admirar un patrimonio excepcional en Monsaraz, situado en lo alto de una colina, en Santa Susana, donde no podrá resistirse al encanto de su tradicional iglesia parroquial blanca y azul, así como en Vila Viçosa, conocida por sus canteras de mármol y sus increíbles edificios como el Palacio Ducal del Paço, el Santuario de Nuestra Señora de la Concepción y el castillo construido en el siglo XIII. Y como el Alentejo ha sufrido los asaltos de muchos invasores, los castillos ocupan un lugar especial en el paisaje. El castillo de Belver, con su aspecto defensivo, es una verdadera joya en Portugal. Construido en lo alto de una colina, ofrece una magnífica vista del Tajo y de sus verdes alrededores.
Slowtourismo, gastronomía y vino
El Alentejo es un gran destino en Portugal para salirse de los caminos trillados y bajar el ritmo. A lo largo de los paisajes costeros y del interior, se le puede recibir en posadas, casas de huéspedes y granjas. Algunos ofrecen acceso directo a kilómetros y kilómetros de naturaleza, ideal para desconectar y recargar las pilas. La gente del Alentejo también es conocida por su hospitalidad y extrema amabilidad.
Tampoco hay que perderse la autenticidad de la gastronomía alentejana. Una cocina campesina generosa, a menudo basada en el cerdo y la caza. Un plato sorprendente y delicioso es la carne de cerdo a la alentejana, que mezcla cerdo y almejas. Otro plato es el cozido de grão a alentejana, un rico guiso a base de salchichas portuguesas hervidas, garbanzos, varias verduras, patatas y menta fresca. En cuanto a los quesos, no falta el queijo de serpa, un queso crudo elaborado con leche de oveja. El litoral también ofrece excelentes platos de pescado y marisco.
Por último, ya sea en los restaurantes o directamente en los productores de los viñedos del Alentejo, los aficionados al enoturismo disfrutan degustando los vinos de las 8 zonas de denominación controlada, incluidos los deliciosos tintos de las subregiones de Portalegre, Borba o Redondo. Dado que el cultivo de la uva y la elaboración de vinos se remontan a la época de los griegos y los romanos en el Alentejo, algunos productores utilizan el método ancestral de elaboración de vino en ánforas, grandes recipientes de arcilla llamados talha. Esto produce un vino puro y claro. Una visita obligada
