Diríjase a Patras, la cuarta ciudad más grande de Grecia y capital del Peloponeso. Una península como ninguna otra, "aislada" del continente desde la excavación del Canal de Corinto en 1893. Si viene de Atenas, haga una parada aquí y eche un vistazo a este vertiginoso istmo, atravesado por un puente

Lugares culturales destacados

¿Por dónde empezar? De los 18 sitios griegos inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cinco se encuentran en el Peloponeso. Hoy, como en el pasado, la región puede ser explorada como un libro de historia al aire libre. Y si le gusta la mitología, en la isla aún resuenan las hazañas de Heracles -Hércules para los romanos-, ya que aquí realizó siete de sus doce trabajos legendarios. ¿Subirás los 857 escalones de la ciudadela de Palamedes? Si le dijeran que en el Peloponeso hay una ciudad con sabor italiano, dominada por una fortaleza y situada a pocos kilómetros de hermosas playas y sitios antiguos como Epidauro y Micenas, ¿nos creería? Esta ciudad es estratégica. Nauplia fue la primera capital de Grecia, en 1829. Ha sido el objeto de codicia que ha marcado la historia griega: los bizantinos, los francos y los venecianos. Luego vinieron los turcos y de nuevo los italianos, y de nuevo los turcos en 1715. De este pasado quedan tres niveles de construcción: el casco antiguo, Acronauplia y la ciudadela de Palamedes. Sus callejones y laberintos de escaleras conducen a veces a una pequeña plaza, otras a una residencia neoclásica o a una antigua mezquita. Pero todos los caminos terminan en el paseo marítimo, viendo cómo el sol se ahoga en la bahía

Cultura pero también ociosidad

Se recomienda madrugar para llegar a Epidauro, es decir, a la apertura del yacimiento (8h). Tras visitar el teatro, pasará el resto de la mañana en las ruinas del santuario, uno de los más bellos de la antigüedad grecorromana. Incluido en la lista de la UNESCO, es uno de los lugares más visitados de Grecia: en el corazón de la hermosa Argólida, el antiguo santuario del dios de la medicina, Asclepio, es de gran interés arqueológico. El estadio, el tholos, el templo de Asclepio y sus monumentos están muy bien presentados. A 30 minutos de Nauplia, no lejos de Epidauro, se encuentran los yacimientos arqueológicos de Micenas y Tirinto. En Micenas, las ruinas están llenas de tesoros arquitectónicos, lo que convierte a Micenas en uno de los lugares más bellos de Grecia. Sólo la Puerta de la Leona atrae cada año a cientos de miles de turistas de todo el mundo.

Y si quiere disfrutar un poco del mar, desvíese a Tolo. Al final de una larga playa de arena, esta estación balnearia ocupa un hermoso emplazamiento al abrigo del promontorio de Asini y de las islas de Romvi y Plateia

El grandioso Mystra, una maravilla arquitectónica

La siguiente parada es la antigua capital bizantina de la Morea, Mystra. Situado al pie del magnífico monte Taygetos, este lugar es realmente grandioso. Recuerda su nombre: el señor franco Guillermo II de Villehardouin fue el artífice de este mágico lugar. Teniendo en cuenta la posición estratégica de la colina, se apoderó de ella y construyó un castillo antes de que cayera en manos de los griegos. Comience en la ciudad alta con el castillo construido por la familia Villehardouin, luego baje a la ciudad baja, pasando por el Monasterio de Pandanassa, el Monasterio de Perivleptos y el Monasterio de Vrondohion. Este conjunto de monasterios bizantinos y la fortaleza que los domina son joyas arquitectónicas maravillosamente conservadas. Formaron una especie de república autónoma en la época bizantina. Mystra ocupa un lugar privilegiado en la civilización y el arte bizantinos. Se ha comparado con Florencia. Y aún hoy, los edificios religiosos, completamente renovados, siguen siendo una maravilla de la arquitectura.

Casco antiguo, panorámicas y pescado a la parrilla

Pero no olvidemos el mar. En Mystra, se encuentra a 80 km de Monemvassia, a unas 2 horas en coche. Diríjase al extremo sur de la península sudoriental de Laconia y a su ciudadela bizantina y veneciana en una roca batida por el mar. El casco antiguo, cerrado a los vehículos, invita a pasear bajo el arco y por sus calles empedradas. Aquí no hay playas: los valientes utilizan escaleras sujetas a las rocas. Báñese o dé un paseo por el casco antiguo y, sobre todo, suba a la cima de la ciudadela para disfrutar de una maravillosa vista. Otra opción, igual de deslumbrante, es dirigirse al Magne. Si sigue hasta el cabo Tenaro, habrá alcanzado, para algunos, el punto más meridional de la Grecia continental. Disfrútalo: tras una carretera con muchas curvas y panoramas cada vez más espectaculares, salvaje y erizada de torres, descubrirás con asombro a Gerolimenas. Disfrute de una ensalada de pescado o pulpo a la parrilla en la terraza de este pequeño puerto pesquero enclavado al final de un puerto. La palabra clave aquí es serenidad. La gente es muy amable y hay pocos visitantes. Traiga su máscara y su tubo de buceo: ¡el fondo marino promete maravillas!

Playas de ensueño, fiestas y buen vino

No es cuestión de dejar la costa. Es hora de ir a Kalamata, la capital de Mesenia y la segunda ciudad más grande del Peloponeso después de Patras. Arrasada tras un terremoto en 1986 y reconstruida en dos años, esta ciudad no tiene ningún caché. Sin embargo, merece la pena hacer una parada por su vida nocturna en el paseo marítimo y sus playas. Y Kalamata también es famosa por sus viñedos, higos, aceitunas y vinos. Es una base estupenda para comer, dormir y explorar la región. Por ejemplo, no se pierda la antigua Mesenia, a 30 km de la ciudad: este sitio arqueológico, muy verde, es uno de los más bellos, pero también uno de los menos conocidos de Grecia. Entre dos baños en sus largas playas de arena, también podrá pasar algunas páginas de la historia: la de la batalla de Navarin o la de la Grecia homérica, visitando el palacio de Néstor, uno de los héroes de laIlíada y laOdisea...

Olimpia, antiguo estadio y cuna de los Juegos Olímpicos

Es hora de correr a Olympia. Hoy en día, como en el pasado, la región puede ser explorada como un libro de historia al aire libre. Unos meses antes de cada edición de los Juegos Olímpicos, tanto de verano como de invierno, se celebra una ceremonia de encendido de la llama olímpica en Olimpia, en el emplazamiento del antiguo templo de Hera, lugar donde se celebraron los primeros Juegos de la antigüedad hacia el año 776 a.C. Este es sin duda uno de los lugares más espectaculares -y populares- que verá en Grecia. Lo ideal es tratar de visitarla en temporada baja. La cuna del olimpismo tiene unos restos magníficos. Clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1989, el recinto comprende tres áreas principales: el santuario, los anexos (utilizados para entrenar y acoger a invitados VIP) y, por supuesto, las instalaciones deportivas propiamente dichas. El estadio es, sin duda, el punto culminante de la visita. Nadie puede resistirse a las ganas de hacer un (corto) sprint allí...

Hay mucho que hacer y aprender en Olimpia. No hay que olvidar el hermoso museo arqueológico, uno de los más ricos del país. Sus 12 salas presentan los descubrimientos realizados en Olimpia por orden cronológico. La sala 8 está dedicada a la obra maestra del museo, la estatua de Hermes de Praxíteles, realizada en mármol de Paros. Procede del templo de Hera del lugar y se atribuye generalmente al gran escultor ateniense Praxiteles (siglo IV a.C.). Representa a Hermes, el mensajero de los dioses, que lleva al niño Dionisio, hijo de Zeus y Sémele, a las ninfas, para protegerlo de los celos de la diosa Hera

Si el círculo está casi completo, no está al final de sus sorpresas. Subiendo por la costa, se puede parar cerca de Kilini. Suba al castillo franco de Hlemoutsi, encaramado a 226 m en una colina con vistas al mar. Ofrece un panorama incomparable de las islas jónicas. Y ya la idea de un nuevo viaje

Información útil

¿Cuál es el mejor momento para visitarlo? Entre las altas temperaturas (más de 30°C) en verano y las olas de frío (incluso nieve) en invierno, hay que intentar favorecer los meses soleados de otoño o primavera. Estos periodos atraen a menos turistas y los precios son más bajos.

Cómo llegar. Patras está a unos 200 km de Atenas.

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