Geografía de Ibiza

Las cuatro islas principales de Baleares, Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera, ocupan una superficie total de casi 5.000 km2, pero sólo Ibiza representa algo más de la décima parte. Es la tercera isla más grande de las Baleares, con 570 km². Es la más occidental de las islas mediterráneas y está situada a poco menos de cien kilómetros de la costa valenciana, en la península. En un día despejado, desde Cap de La Nau se divisa la silueta de la isla en el horizonte. Ibiza también está bastante cerca del continente africano: la isla es equidistante de Argel y Barcelona, una distancia mucho menor que la que la separa de Madrid.

Pero, ¿cómo surgió Ibiza? Al igual que las Gymes (Mallorca y Menorca), Cerdeña y Córcega, es el resultado del desprendimiento de un imponente trozo de tierra al sur de la placa ibérica, que tuvo lugar hace unos treinta millones de años. Este trozo de tierra se fragmentó entonces: su parte nororiental se partió en dos y sirvió de tierra de apoyo a Córcega y Cerdeña. La otra parte de la lámina, más meridional, se desplazó más al sur y también se fragmentó, dando lugar a las islas Pitiusas y Gymesias. La principal razón de esta diferencia en la migración del terreno geológico es la formación del Golfo de León (cuenca provenzal).

Geológicamente, Ibiza es particularmente rica. La isla contiene casi todos los tipos de rocas de la Península Ibérica (España, Portugal, Andorra, Gibraltar y Baleares). Su historia se remonta a unos 6 millones de años, cuando Ibiza y Formentera formaban una única montaña que se elevaba 4.000 metros bajo el mar. Este pasado geológico submarino explica la composición esencialmente sedimentaria de las rocas de la isla y, por consiguiente, la de su flora: las plantas de la isla se alimentan del calcio presente en el suelo.

Desde el punto de vista topográfico, Ibiza tiene 40 km de largo y 20 km de ancho. Es extremadamente montañosa y está cubierta por un bosque primitivo de pinos, los árboles que dieron nombre al archipiélago. Hay pocas llanuras salpicadas de macizos montañosos como la Serra de Cala Molí, dominada por el monte Sa Talaiassa (475 m), más conocido como Sa Talaia y punto más alto de la isla. Además de este macizo, situado a pocos kilómetros de Sant Josep, las otras sierras, formadas por calizas del Cretácico, son la Serra dels Mussols (347 m), la Serra Grossa (398 m) y la Mala Costa (410 m). El conjunto de estos terrenos se compone principalmente de calizas del Cretácico o del Jurásico, en el caso de los situados en las cotas más altas, y de margas de la era geológica denominada Triásico. Sin embargo, el relieve ha sido transformado y suavizado por episodios de lluvias torrenciales, y después por la mano del hombre: las prácticas agrícolas y pastoriles han contribuido en gran medida al aspecto actual de Ibiza.

Por el lado del mar, Ibiza tiene en total algo más de 150 km de costa. Desde largas playas y calas (las famosas "calas") de fina arena blanca hasta majestuosos acantilados y rincones rocosos, el litoral ibicenco es tan espléndido como variado. Además, la isla está unida a su vecina Formentera por una serie de rocas e islotes. Las dos islas están separadas por un estrecho de 3 km salpicado de islotes clasificados como reserva natural: el Parque Natural de Ses Salines, famoso por sus ricos fondos marinos donde florecen las praderas de posidonia.