La provincia más pequeña de Bélgica, el Brabante Valón, se encuentra al sur de la capital, Bruselas. Aunque el destino es perfecto para alejarse de todo y reconectar con la naturaleza, también cuenta con un rico patrimonio que merece toda la atención de los visitantes. Castillos, abadías, ciudades dinámicas y pequeños pueblos con carácter, los amantes de la arquitectura encontrarán mucho para satisfacer sus deseos de una escapada bajo el signo de las bellas piedras. Sin olvidar que el Brabante Valón es fácil de explorar en coche, en moto, a pie o en bicicleta, con multitud de rutas que invitan a abrir bien los ojos. También puede dedicar tiempo a descubrir la gastronomía. Restaurantes y otros comercios esperan a los paseantes para deleitar su paladar con algunas especialidades y experimentar una estancia en la que se despiertan todos los sentidos.

Descubrir el patrimonio en el Brabante Valón, lugares que no hay que perderse

Durante una estancia en el Brabante Valón, no puede perderse sus monumentos y pueblos que no se pueden ignorar. La aventura puede comenzar en el increíble lugar donde se encuentra laabadía de Villers-la-Ville. Clasificado como patrimonio excepcional de Valonia, el monumento tiene sus orígenes en el siglo XII y fue el hogar de monjes cistercienses. Hoy en día, sólo quedan sus muros como testimonio de su antigua grandeza e importancia, pero el paseo es divino, especialmente cuando el edificio está bañado por la luz del sol. También hay una plataforma disponible en el smartphone para revivir la abadía tal y como era en la Edad Media. La visita a este lugar excepcional incluye también un paseo por los viñedos de Villers-la-Ville, el viñedo de la abadía. Esta es una oportunidad para degustar los vinos tintos y blancos de la denominación homónima. A menos que prefiera probar la Lumineuse, la Ténébreuse y la Dom Placide, cervezas disponibles en la microcervecería de los Hostieux, instalada en la antigua lavandería de la Abadía, al sur del molino.

¿Quiere ver castillos? El Brabante Valón tiene varias joyas que descubrir. El castillo de los condes de Hornes, en Braine-le-Château, es una propiedad privada aún habitada. Construido en el siglo XIII, este monumento defensivo fue remodelado durante el Renacimiento para convertirse en un castillo de recreo. Las visitas guiadas permiten entrar en el parque para admirar su hermoso aspecto, que se encuentra en medio del agua. Otra maravilla que hay que descubrir es el castillo de Rixensart, que se alza sobre un promontorio en el valle de Lasne e impresiona por sus ladrillos rojos, logias y ventanas con parteluz. El interior es rico en reliquias del pasado y una refinada decoración. Más tarde, una visita al castillo de Bois-Seigneur-Isaac permite admirar una fortaleza medieval transformada en una hermosa residencia durante el siglo XVIII. Esta maravilla del municipio de Braine-l'Alleud encanta con su fachada de estilo clásico francés, su biblioteca y su imponente escalera de madera. La visita incluye un paseo por su parque francés, que se prolonga con un jardín inglés. Otro hermoso castillo también está rodeado de un impresionante parque. Se trata del castillo de Hélécine, una antigua abadía fundada en el siglo XII por los Prémontrés y que hoy llama la atención por su arquitectura neoclásica, con una cúpula de 300 m² cuya cúpula alcanza los 27 metros de altura.

Y además, ¿cómo mencionar los monumentos ineludibles del Brabante valón sin mencionar la colegiata de Sainte-Gertrude en Nivelles? Este emblemático monumento de la encantadora ciudad de Brabante está considerado uno de los edificios románicos más bellos del mundo. Construida en el siglo XI, su nave, su claustro y sus descubrimientos arqueológicos en el sótano no dejan de fascinar a los curiosos. Además, hay que aprovechar que se está en Nivelles para pasear por su centro histórico. El encanto de las calles y callejones y el ambiente de una ciudad en el campo le atraerán. La colegiata también se puede ver desde el Parque de la Dodaine, un magnífico entorno verde en el que es bueno hacer un picnic a la sombra de un árbol, antes de dar un paseo alrededor del lago.

Lovaina-la-Nueva es otra ciudad del Brabante Valón desde la que se puede escapar rápidamente para dar un paseo por el campo. Esta ciudad estudiantil es un buen ejemplo de nueva ciudad universitaria. Los aficionados a la arquitectura estarán encantados de descubrir una amplia gama de estilos. Lugares como las Halles Universitarias, la iglesia Saint-François, la Plaza de las Ciencias, el Aula Magna y el Museo Hergé reflejan un patrimonio ecléctico.

Multitud de formas de llegar a los lugares imprescindibles y de salirse de los caminos trillados

El Brabante Valón es una región belga que, por su tamaño, invita a moverse fácilmente de un lugar a otro. Ya sea en coche o en moto, podrá confeccionar su propio programa para visitar los lugares y ciudades más importantes del patrimonio. Por ejemplo, puede seguir los pasos de los monjes y caballeros iniciando la ruta en la abadía de Villers-la-Ville y continuando los otros días con Nivelles y la medieval Braine-le-Château.

Pero el Brabante Valón también ofrece la oportunidad de salirse de los caminos trillados y descubrir las pepitas de la región a pie. Un paseo por Nodebais, por ejemplo, revela un pueblo con grandes granjas cuadradas y típicas casas de labranza de Brabante. En la Hesbaye, región natural de Bélgica que atraviesa el Brabante Valón, también puede dar un paseo hasta la iglesia de Saint-Martin en Tourinnes-La-Grosse, una maravilla de la arquitectura prerrománica y románica de Valonia. Durante un paseo por la campiña de Hesbaye, descubrirá otros edificios notables, como la capilla de Saint-Corneille y la granja de Rond Chêne. Siempre en Hesbaye, otro paseo conduce a la aldea de Herbais, donde se encuentra la magnífica capilla gótica de Santa Catalina.

Con la llegada de la primavera, se dan todas las condiciones para recorrer en bicicleta el Brabante Valón y descubrir su patrimonio. Aquí también hay muchas posibilidades. Puede recorrer el circuito de la red ciclista entre los lugares imprescindibles de la Abadía de Villers-la-Ville y Braine-le-Château, o hacer el gran recorrido de Walhain y descubrir elementos patrimoniales insólitos como el molino de Tiège y los túmulos de Libersart, antiguas tumbas galo-romanas. El bonito paseo por el municipio de Genappe es bastante corto, pero le lleva a través de nada menos que cuatro pueblos, Glabais, Ways, Bousval y Baisy-Thy. También puede detenerse en la capilla de Try-au-Chêne, un pequeño edificio aislado del siglo XVII que parece vigilar los bosques y campos circundantes.

Cabe destacar que con la etiqueta "Bienvenue vélo", los ciclistas tienen la posibilidad de parar en estructuras (casas de huéspedes, etc.) que les ofrecen servicios adaptados y muy apreciados.

Rejuvenezca con la gastronomía local

Un viaje al Brabante Valón para admirar su patrimonio es también una oportunidad para descubrir las especialidades locales. En Nivelles, hay que probar la Tarte al Djote, una tarta salada elaborada con queso fermentado de leche de vaca desnatada, acelgas, huevos, perejil, cebolla y mantequilla, ¡una delicia! Cerca de Braine-le-Château, la granja de caracoles Escargotière Saint-Véron revela los secretos de la cría de caracoles y ofrece platos a base de caracoles en la table d'hôtes dos domingos al mes. En el lado dulce, hay muchas propuestas, pero mencionemos por ejemplo la tarta de Lothier hecha con azúcar, huevos, sémola de arroz aromatizada con almendras amargas trituradas, delicadamente colocada sobre mermelada de albaricoque. Está disponible en varias tiendas de Genappe