Sicilia es ante todo el aliento de un volcán emblemático: el Etna, el más alto de Europa y uno de los más activos del mundo. A 3.350 metros, revela sus cuatro gigantescos cráteres de la cima entre nubes de azufre. Este alucinante espectáculo contrasta con el apacible estilo de vida siciliano, con pueblos de calles estrechas bordeadas de buganvillas, laureles y limoneros que descienden hasta las aguas azules del Mediterráneo. Y las islas que rodean Sicilia son satélites preciosos: las siete famosas Islas Eolias, con el lujo de la rica Panarea o las erupciones del volcán Stromboli, pueden ser el motivo de una escapada siciliana.

Las Islas Eolias, escenario de una película

Los 7 islotes que componen el archipiélago de las Eolias están dominados, en la distancia, por la cumbre del Etna. De hecho, hay 17 islas volcánicas nacidas de la subducción de la placa jónica contra el escudo africano, pero sólo siete de ellas están habitadas. Las principales son Lipari y Salina. Se tarda unos dos días en visitar cada isla, pero, por supuesto, se puede permanecer más tiempo en el archipiélago, que es famoso por su suave modo de vida, su gastronomía (el delicioso vino malvasía contribuye en gran medida a esta reputación), sus paisajes y el esplendor de sus fondos marinos. La Unesco no se equivocó al inscribir las islas como patrimonio mundial en el año 2000. También es su belleza y su carácter único lo que ha convertido a estas islas en estrellas de cine. Muchos directores los han elegido como escenarios naturales. El director Nanni Moretti, en su películaCaro Diario, hizo un delicioso retrato de la más famosa de las Islas Eolias. Rosselini(Stromboli, terra di Dio), los hermanos Taviani(Kaos), Antonioni(L'Avventura), Michael Radford(Il Postino) y muchos otros los han inmortalizado en el cine.

Un archipiélago con una historia milenaria

La historia de estas islas es el resultado de una larga transformación geológica superpuesta a la historia de los hombres que desembarcaron allí, 4.000 años antes de Cristo. El desarrollo de las sucesivas civilizaciones estuvo directamente relacionado con la explotación de los recursos derivados de la actividad volcánica. En el curso de su Odisea, Ulises hizo una parada allí: "Llegamos a la isla de Eolia. Allí habitaba Eolo, hijo de Hipona, querido por los inmortales por la bondad de su corazón... Me dio una bolsa de piel, y en ella ató los viajes de los vientos rugientes, que sólo él podía fijar o hacer surgir, ya que Crónides lo había elegido guardián de los vientos." Aquí Homero cuenta cómo Eolo, maestro de la vela, que ayudaba a los audaces navegantes de su tiempo a recorrer los mares en busca de nuevas tierras, le dio a Odiseo el don de los vientos para que pudiera llegar a Ítaca lo antes posible. Pero los tripulantes de Odiseo fueron demasiado curiosos y dejaron escapar al maestro, al libeccio, al ponente y al siroco. Por eso, aún hoy, estos vientos soplan a veces con violencia sobre las islas. El nombre de las Islas Eolias puede provenir de esta leyenda, pero es más probable que originalmente fueran los griegos eólicos quienes desembarcaran en Lípari a finales del tercer milenio antes de Cristo.

Un espectáculo volcánico

El primer lugar es Vulcano: aquí resurge el mito de Homero, ya que se dice que Eolo eligió esta isla para establecerse. Vulcano la hirviente, con sus aguas sulfurosas, sus vapores y humos, sus colinas desnudas y sus rincones salvajes, es la más volcánica de las siete islas pero también la más peligrosa. En 21 km2 hay dos volcanes activos: Vulcanello y Fossa di Vulcano. Esta última, a la que hay que subir, desarrolla importantes fumarolas de azufre. Los vulcanólogos suelen compararlo con una olla a presión. A pesar de esta amenaza permanente, los 717 habitantes, los vulcarani, viven en paz. Por si fuera poco, la cocina de la isla tiene sus propias tradiciones, diferentes de las de las demás islas Eolias. La agricultura pastoril es el pilar de la cocina de la isla, que produce excelentes quesos como la ricotta con alcaparras. La carne de la caza también se honra en la mesa, como el conejo en salsa amarga. Luego están los productos del mar: caracoles de mar con cebolla y tomate acompañados de una salsa de perejil. De postre, los deliciosos buñuelos de ricotta son el orgullo de la isla.

A continuación, a sólo 1,6 km, echamos el ancla en Lipari. La isla, con su costa abrupta y escarpada y el aroma de la garriga, tiene cierto encanto. Junto con Stromboli y Vulcano, es una de las islas más volcánicas, con sus inofensivas fumarolas y fuentes termales

Stromboli, el faro natural

Pero el espectáculo más increíble es Stromboli. Esta isla, un faro natural en el mar Tirreno con su cumbre ardiente, es un verdadero fenómeno. Está formado principalmente porun volcán que ha estado en actividad permanente durante al menos 2.000 años y forma un cono casi perfecto en medio del agua. Por la noche, su volcán, apodado Iddu (Él) por los habitantes de la isla, que le tienen un respeto ancestral, nos invita a un magnífico espectáculo, digno de todos los fuegos artificiales del mundo. El Stromboli siempre ha despertado interés. Rossellini le dedicó una magnífica película, Stromboli, terra di Dio(Stromboli , tierra de Dios) con Ingrid Bergman. Pero también es una isla llena de encanto, con casas blancas que contrastan con su superficie gris y negra, sus exuberantes jardines y sus pequeños puertos con barcos multicolores.

Festivales y submarinismo

Pero, al caer la noche, también le encantará la snob Panarea, la más pequeña del archipiélago con una superficie de poco más de 3 km2, por su atmósfera volcánica de un tipo completamente diferente En efecto, sus largas noches, su pintoresco encanto, sus calas y sus aguas transparentes, ideales para el buceo, le han valido el derecho a ser elegida entre sus vecinos por la jet set italiana, principalmente de Milán. En el lugar, puede desplazarse a pie, en patinete (preferiblemente eléctrico) o en "carritos de golf", carros eléctricos lo suficientemente pequeños como para colarse por las estrechas calles de la ciudad. Suntuosas villas, hoteles de lujo, restaurantes elegantes y discotecas han surgido como setas, y los precios se han disparado. En Panarea, la vida social tiene sus exigencias, y hay que dejarse ver en los lugares del momento. La vida nocturna es más activa aquí que en cualquier otra isla, y la gente viene de todas partes para bailar en las discotecas de moda hasta la madrugada.

Por último, puede completar su estancia relajándose y buceando en Filicudi. El principal motivo para venir aquí es explorar las cuevas y el fondo marino, rico en esponjas y corales.

Información útil

¿Dónde? Sicilia y las Islas Eolias son fácilmente visitables durante todo el año, pero la temporada alta es en verano. Intente evitar el mes de agosto y disfrute del calor del verano indio.

Cómo llegar. Tras desembarcar en Sicilia, tome una de las compañías de barcos que conectan con las islas, como Ustica Lines.

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