Malasia
El islam es la religión mayoritaria del país: los musulmanes representan el 63,5% del total de la población malaya. El Islam es la religión del Estado según el artículo 3 de la Constitución, lo que significa que las leyes nacionales se ajustan a los preceptos del Islam y que todos los malayos son musulmanes. A la inversa, un ciudadano malasio sólo se considera malayo si es musulmán. Sin embargo, la Constitución garantiza la libertad religiosa a los ciudadanos no malayos. La raza y la religión de un ciudadano aparecen en el documento de identidad malasio. Las prácticas religiosas islámicas se rigen por la ley islámica(Syariah en malayo). El malayo que se niegue a rezar o no cumpla el ayuno del Ramadán puede ser castigado con penas corporales y/o una multa.
El resto de la población malaya está compuesta por un 18,7% de budistas, un 9,1% de cristianos (principalmente en Malasia Oriental), un 6,1% de hindúes y un 1,8% de ateos. El gobierno prohíbe todas las publicaciones que inciten a las diferencias raciales o religiosas entre comunidades. El número de ateos es discutible, ya que la apostasía es ilegal desde 1988, por lo que es ilícito que los musulmanes renuncien a su religión y se conviertan a otra fe. Las organizaciones de derechos humanos también han criticado duramente al gobierno malasio por su discriminación de los ateos. Sólo el 0,9% de la población sigue otras religiones, como el sijismo, el animismo, el bahaísmo o las religiones populares chinas. Eid al-Fitr y Eid al-Adha, las dos principales fiestas musulmanas, Navidad, el Año Nuevo chino y Divali, el festival hindú de las luces, son fiestas nacionales. Las distintas comunidades religiosas suelen ser tolerantes entre sí y conviven en armonía. En Sarawak y Sabah, los matrimonios entre personas de distintas confesiones son más comunes y las tensiones intercomunitarias son menores que en la península. En general, las comunidades musulmanas de Malasia peninsular son más conservadoras. Las publicaciones religiosas no islámicas también están más restringidas en Malasia Peninsular que en Malasia Oriental, donde cada estado goza de mayor libertad de culto.
Sarawak. Aunque el Islam es la religión oficial del país, Sarawak no tiene religión oficial. Sarawak se distingue por ser el único estado de Malasia con mayoría cristiana. el 42,6% de sus habitantes son cristianos, el 32,2% musulmanes, el 13,5% budistas y el 11,7% restante pertenece a otras confesiones: hinduismo, animismo, bahaísmo, taoísmo, confucianismo y culto a los antepasados. Existe una gran tolerancia entre las diferentes comunidades de Sarawak, donde varias asociaciones que luchan contra la discriminación religiosa reúnen a ciudadanos de distintas confesiones. Sin embargo, el proyecto de ley del Majlis Islam de 1978 dio lugar a la creación en Sarawak de los primeros tribunales del país que aplican la sharia. Estos tribunales tienen autoridad sobre los matrimonios, los compromisos, la custodia de los hijos, los derechos de sucesión y los casos penales en el estado.
La evangelización del pueblo de Sarawak comenzó a mediados del siglo XIX, tras la llegada de James Brooke. Los primeros misioneros cristianos, anglicanos de la Iglesia de Inglaterra, no tardaron en llegar. Siguieron los católicos romanos y luego los metodistas. Los primeros en convertirse al cristianismo fueron los inmigrantes chinos, y luego los misioneros evangelizaron a las tribus animistas indígenas.
Los iban y los bidayuh son predominantemente cristianos (alrededor del 70% de sus respectivas poblaciones lo son), pero la mayoría conserva las prácticas espirituales animistas tradicionales de sus antepasados. La distinción entre los distintos ritos y religiones no está realmente clara, ya que las creencias pueden variar de una comunidad a otra debido al sincretismo religioso y a las amalgamas con distintas culturas que se han producido a lo largo de las migraciones. En general, los iban viven juntos en el mismo longhouse independientemente de su fe, pero algunos dividen el longhouse según las diferencias de fe o afiliación política. La tradición bidayuh de colgar los cuerpos de los difuntos de los árboles y dejar los esqueletos en su honor apenas se observa en la actualidad. Estos dos grupos étnicos siguen observando importantes rituales durante los principales ciclos agrícolas, como el festival Gawai Dayak, que se celebra para asegurar una cosecha abundante. La etnia indígena melanau es la única del Estado en la que la mayoría de la población es musulmana (73%), siendo el resto cristiana (19%). Los melanau también han conservado sus rituales tradicionales, sobre todo el festival Kaul, una ceremonia en la que se expulsa a los malos espíritus de las aldeas en piraguas y con ofrendas.
Entre los lugares de culto más emblemáticos de Kuching figuran la catedral de San José, el templo chino de Tua Pek Kong y la antigua mezquita estatal de Sarawak.
Sabah. La religión predominante en el estado es el Islam, cuyos seguidores representan casi el 70% de la población total. Los cristianos representan alrededor del 25% de la población y los budistas sólo el 5%. Antes de la llegada del Islam y el cristianismo, las poblaciones indígenas de la isla practicaban principalmente el animismo y el paganismo. El Islam se extendió a esta parte de la isla tras la conversión del primer gobernante de Brunei en el siglo X. Algunas comunidades indígenas que se alimentaban de cerdo no pudieron convertirse al islam, por lo que se pasaron al cristianismo. Las zonas costeras de Sabah son predominantemente musulmanas, mientras que las comunidades indígenas conversas que viven en el interior mantienen creencias animistas ancestrales. Otras religiones están presentes en Sabah, pero siguen siendo muy minoritarias, como el budismo y el taoísmo (a menudo estrechamente relacionados), las creencias populares chinas, el hinduismo y el sijismo.
Los kadazan-dusun, la etnia indígena más numerosa de Sabah, son predominantemente cristianos (75% de su población) y musulmanes (22,6%). Los miembros de esta comunidad siguen su religión tradicional, el momolianismo. El momolianismo es un sistema de comunicación entre el mundo espiritual invisible y el mundo material a través de una sacerdotisa tribal, la Bobohizan. Esta fe se basa en la creencia de que los espíritus controlan la siembra y la cosecha del arroz, y que es esencial para la supervivencia de la comunidad comunicarse con ellos.
Entre los lugares de culto emblemáticos de Kota Kinabalu figuran la mezquita de la ciudad (Masjid Bandaraya Kota Kinabalu), la catedral del Sagrado Corazón, el templo chino Pu Tuo Si y el Gurudwara Sahib (sijismo).
Kalimantan
Oficialmente, Indonesia no tiene religión oficial, aunque el 87% de sus ciudadanos profesan el Islam. Sin embargo, desde 1968, la blasfemia es un delito que a veces se castiga con severidad, y el gobierno indonesio discrimina en ocasiones a sus ciudadanos ateos y agnósticos, así como a los que se adhieren a religiones tribales como el animismo o el paganismo. El Islam es también la religión mayoritaria en Kalimantan, con un 78,4% de la población total del estado. Otras confesiones presentes en esta parte de la isla son el protestantismo (9,3%), el catolicismo romano (9,09%), el budismo (1,94%) y el hinduismo (1,08%). Sin embargo, estas religiones no se distribuyen por igual en las cinco provincias. Los musulmanes son abrumadoramente mayoritarios en Kalimantan Meridional (96,7%) y Kalimantan Oriental (87,7%), mientras que su presencia disminuye ligeramente en las demás provincias: 74,3% en Kalimantan Central, 72,1% en Kalimantan Septentrional y 59,2% en Kalimantan Occidental. El protestantismo es seguido por el 20,8% de la población en Kalimantan Septentrional, el 16% en Kalimantan Central y el 11,3% en Kalimantan Occidental. Kalimantan Occidental es la única provincia con más de un millón de católicos romanos, casi el 23% de la población. Kalimantan Occidental tiene también la mayor proporción de budistas (5,4%). La mayoría de los grupos étnicos indígenas dayak son cristianos o kaharingan, una forma de práctica religiosa que el gobierno indonesio considera hinduista, a pesar de sus rituales chamánicos. El Kaharingan es una fe monoteísta practicada por las etnias autóctonas de Kalimantan Central: Ngaju, Katingan, Lawangan, Ma'anyan y Ot Danum. Un número pequeño pero creciente de dayak se ha convertido al Islam.
Brunei Darussalam
Brunei es una monarquía islámica, y el sultán también actúa como líder religioso. El islam es la religión del Estado de Brunéi Darussalam, y la libertad de culto está garantizada pero restringida a la práctica privada. En 2021, el censo gubernamental mostró que el 82,1% de la población del sultanato se adhería a los principios del Islam. Otras religiones también están presentes en el microestado: el 6,7% de la población es cristiana y el 6,3% budista. El 4,9% restante son seguidores de diversas religiones, incluidas las indígenas. El Estado propugna una forma de Islam mucho más conservadora que en otros países asiáticos. Los musulmanes están obligados a asistir a la oración del viernes (todos los comercios cierran en esta ocasión), la enseñanza del Corán en las escuelas públicas es obligatoria y la venta de alcohol está formalmente prohibida en todo el país. La sharia se introdujo en octubre de 2014, con un periodo de implantación gradual de seis meses. Esta ley islámica se aplica a todos los musulmanes del país sin excepción. La introducción de la sharia ha hecho que se exijan penas más severas para las infracciones y los delitos. El consumo de alcohol se castiga con la flagelación y el robo con la amputación de miembros. El adulterio, la homosexualidad y la sodomía se castigan ahora con la muerte por lapidación. Se prohíben las publicaciones religiosas no islámicas y los infractores pueden ser condenados a muerte inmediata sin recurrir a juicio. Posteriormente, el sultán también prohibió a los musulmanes celebrar la Navidad, que por otra parte conlleva una pena de 5 años de prisión y una fuerte multa. Desde 2019 y la publicación de las caricaturas homófobas, personalidades políticas y públicas del mundo occidental protestan contra las políticas de Brunéi y llaman a boicotear los numerosos hoteles que el sultán posee en todo el mundo.
