Una arquitectura militar muy presente
Si hay una actividad turística que se está desarrollando en la Côte d'Opale y la Baie de Somme, es el llamado turismo del recuerdo. Monumentos, reliquias de guerra, museos, cementerios y monumentos militares siguen poblando la costa y mantienen nuestro deber de recordar. La situación costera, la proximidad de la frontera belga, la geografía muy particular y la facilidad de acceso hicieron de esta región un lugar muy afectado por las dos grandes confrontaciones mundiales del siglo pasado.
Si bien es cierto que todavía hay blocaos en casi todas partes en las costas y en el interior, estos tienden a desaparecer. Por supuesto, todavía existen las que han sido rehabilitadas, como en Eperlecques o Mimoyecques, y que ahora albergan museos o monumentos conmemorativos. Una antigua base de misiles en Helfaut, la Coupole, da lugar a exposiciones y a la presentación de los avances científicos de ambos bandos en la carrera armamentística.
Campanarios, Patrimonio Mundial de la Humanidad
Los campanarios son una parte esencial de nuestro patrimonio. Se erigieron en la Edad Media y ofrecen una vista impresionante. En la Costa del Ópalo, Dunkerque es la única ciudad de Francia que cuenta con dos campanarios inscritos en el patrimonio mundial de la Unesco: el campanario de la iglesia de Saint-Eloi (situado frente a la iglesia) y el campanario del ayuntamiento. El primero fue erigido en 1440 para servir de campanario a la iglesia y está dedicado a San Eloy. La vista panorámica desde la terraza es impresionante. Si hace buen tiempo, se puede ver el monte Cassel La segunda torre, la del ayuntamiento, fue construida por el arquitecto Louis-Marie Cordonnier (1901) y se eleva a 75 metros. Es por el camino a través del balcón situado en su base que los tradicionales arenques ahumados durante el carnaval de Dunkerque.
Otros campanarios también apuntan en nuestros paisajes. El campanario de Bergues, reconstruido de forma idéntica tras haber sido destruido dos veces, el campanario de Gravelines, el campanario de Aire-sur-la-Lys y sus 236 escalones, el campanario del ayuntamiento de Calais, clasificado como Patrimonio Mundial de la Unesco en 2005, el campanario de Hesdin y el campanario de Boulogne-sur-Mer, que es uno de los más antiguos de la región, ya que nunca fue destruido.
Numerosas ciudades fortificadas
La región siempre ha estado expuesta a invasiones y su historia militar se puede ver en la arquitectura de sus ciudades. En la Costa de Ópalo, varias ciudades fortificadas ofrecen ladrillos y piedras, siluetas macizas y murallas conservadas a lo largo de los siglos. Estas ciudades de arquitectura atípica atraen a los aficionados a la historia.
El famoso Vauban dejó su huella por todas partes, desde Gravelines hasta Montreuil-sur-Mer. No todas las ciudades fortificadas de antaño han conservado sus murallas, pero quedan algunas joyas. Bergues ha conservado todo su recinto fortificado. Las murallas de Gravelines, construidas por el conde de Flandes Thierry d'Alsace y posteriormente reforzadas por Vauban, pueden admirarse hoy en día desde un barco. La ciudad de Gravelines es la única totalmente rodeada de agua. Más allá, los 3.400 metros de murallas de Montreuil-sur-Mer han permanecido intactos. El casco antiguo de Boulogne-sur-Mer sólo es accesible a través de cuatro entradas. De ciudad en ciudad, el visitante puede jugar a detectar los restos militares de estas antiguas ciudades medievales.
Balnearios
La Costa de Ópalo y la Bahía de Somme también se caracterizan por los numerosos balnearios que hay a lo largo del litoral. La estación balnearia de Bray-Dunes es la primera de Francia cuando se sigue la costa desde Bélgica. Si continúa por la playa, llegará a Malo-les-Bains, especialmente animada y agradable de visitar con sus villas de la Belle Époque o Art Deco, sus helados y sus couques suizas, que debería probar al menos una vez.
Estación balnearia elegante, situada en el corazón del parque natural regional de los Caps et Marais d'Opale, Wimereux fue en la Belle Époque el lugar de vacaciones de los habitantes adinerados de Lille y París, y es fácil entender por qué. Todavía se pueden ver en el paseo marítimo bonitas villas de principios del siglo XX. Más adelante, Hardelot seduce con su entorno natural y su famoso castillo de cuento de hadas.
Pero entre nuestras estaciones balnearias más conocidas, la reputación de Le Touquet-Paris-Plage está bien consolidada, y los locos años veinte tienen algo que ver. La elegante calle Saint-Jean y sus primeros carteles, fielmente implantados, sus manjares y bonitas tiendas establecen el carácter elegante de Le Touquet. Más al sur de la bahía de Authie, Berck y su festival de cometas.
Al sur de la bahía de Authie, Fort-Mahon-Plage es la primera estación balnearia de la región natural de Marquenterre. En la Bahía de Somme, también podrá disfrutar de Le Crotoy, la ciudad medieval de Saint-Valery-sur-Somme, y Cayeux-sur-Mer, una de las estaciones balnearias más antiguas de Francia.
