Qué ver y hacer Senegal Oriental

La cascada y la montaña de Bassan, así como la cascada de Dimboli, constituyen bonitas excursiones por los alrededores, con paradas en los pueblos de Karori, Lingan y Malem, ya sea al pie de las montañas o en las colinas.

A cargo de Bob, el único toubab de Salemata, este castillo neogótico destaca en el pueblo, intrigando tanto a los turistas como a los lugareños. Este excéntrico expatriado francés quería inicialmente construir un pabellón de caza, luego un club nocturno, no sabemos a dónde quiere ir al final, pero utiliza a la gente local para hacer realidad su sueño, ¡y eso ya es bueno!

Impresionante visita a la mina de mármol, imprescindible ir acompañado de un guía.

Además de la cascada, es posible visitar las cuevas de Dandé en el pueblo de Alpha Yaya e ir a la fuente de la cascada en la meseta, con un guía. Es necesario programar una hora para el ascenso. También puede caminar hasta la cima de las cataratas para tener una vista aérea y temblar en el descenso (aviso a los excursionistas experimentados). También puede hacer un recorrido de un día completo por el pueblo de cerámica de Nandumare y la cascada de Afia, con vistas a la cascada de Segou. Posibilidad de hacer estas caminatas también con los guías del campamento.

Es la cascada más espectacular de la región, una visita obligada si va al este de Senegal. Traje de baño imprescindible. A medida que se adentre en el denso bosque a través del sendero que conduce a él, el aire se refrescará con la exuberante vegetación. Después de media hora de caminata, llegamos a un estanque de agua pura y fresca de verdad, un remanso de paz en un entorno excepcional. Después de unas cuantas brazadas, y prestando mucha atención a las piedras resbaladizas, se puede tomar una ducha enérgica bajo la cascada. Tenga en cuenta que si va en la estación seca, la cascada será menos abundante y por lo tanto menos impresionante. Pero tenga la seguridad de que aún puede nadar en la piscina natural mientras disfruta de este entorno excepcional.

El área de Simenti, que se extiende desde el gran mirador hasta la comuna llamada Patte d'oie, es la parte más popular del parque Niokolo Koba. Es aquí donde nos encontramos con los grandes estanques, a lo largo de Gambia y Niokolo Koba, y por lo tanto las grandes reuniones de animales en la estación seca. Búfalos e hipopótamos vienen a beber por docenas, mientras que monos, cocodrilos y más hipopótamos van llenando las orillas del río. Es la región "estrella" para el turista, y es a menudo (en función de las lluvias) la única accesible durante el invierno —algunos pasajes de vadeo se vuelven mucho más difíciles—. Además de los safaris terrestres, los safaris acuáticos, organizados por diversos campamentos y hoteles, se han ganado el visto bueno de los visitantes, quizás porque los leones han pasado por allí varias veces. Se trata de salir por la mañana o al final de la tarde en canoa por el río Gambia y jugar a los voyeurs mientras los animales campan a sus anchas.

Este es el punto más alto del parque, una meseta a 311 m sobre el nivel del mar, a la que solo se puede llegar por un camino difícil, accesible únicamente en 4x4. El acceso se vuelve más peligroso durante la estación de lluvias.
Una vez en la cima (debe solicitar permiso a la dirección del parque), el panorama es lunar y los animales, los más apreciados, ya que a menudo son los más raros del parque. Los chimpancés y los alces Derby, los antílopes más grandes del mundo, viven principalmente allí, y si quiere ver elefantes (probablemente un milagro), no hay necesidad de buscar en otro lugar. Las serpientes, incluida la peligrosa mamba negra, serpentean entre las piedras. El lugar está a la altura de su posición, es de difícil acceso, y no es casualidad que sea el favorito de muchos investigadores.

Si sólo quiere cruzar el parque para tomar la RN7, por ejemplo, si quiere ir directamente al país Bassari, tiene que pagar el precio de visita (consiste en viajar en coche para observar a los animales y parar en los campamentos). Una breve pausa en los campamentos Wassadou o Keur Annick con su terraza sobre el río Gambia siempre es agradable. Los animales a menudo van a beber allí y los monos juegan en los árboles justo enfrente. Además, podrá ver a los hipopótamos bañándose... Todo un espectáculo.

Entradas. Hay dos entradas oficiales al parque: Dar Salam (cerca de Tambacounda) y Oubadji (cerca de Salémata). En cada una hay un puesto de guardia en los que hay que pagar la visita. También puede alquilar prismáticos (5000 francos CFA/día) y un mapa del parque (1500 francos CFA).

Guías. Es obligatorio llevar un guía jurado para visitar el parque. Puede encontrarlos en la entrada del parque en Dar Salaam. Allí hay una oficina de la cooperativa de guías (hay una treintena) que siguió la formación de la oficina del parque. La forma más fácil de contactar con ellos es llamar a la dirección del parque, ya que es obligatorio ir acompañado de un guía y, si no lo ha contratado, solo encontrará uno en Dar Salaam (recuérdelo si llega por otra entrada). También hay que tener en cuenta que si se quiere salir del parque por Oubadji, hay que llevar al guía a Salémata y pagarle el taxi de vuelta (unos 5000 francos CFA). Algunos están especializados en fauna y otros en flora. Ellos conocen las costumbres de los animales y le llevarán directamente a verlos. Como en todas partes, los que son muy competentes están muy solicitados.

Vehículo. Durante la estación de lluvias, es imprescindible ir en un 4x4 por el parque. En períodos secos, el vehículo también puede ser útil para recorrer senderos más pequeños. Hay dos posibilidades: alquilarlo en la entrada del parque, o bien realizar una de las excursiones organizadas por los diferentes hoteles y campings situados en Niokolo Koba y sus alrededores como complemento a la visita clásica.

Recomendaciones. Para visitar el parque, obviamente debe respetar ciertas reglas de seguridad. Está prohibido salir del vehículo y caminar —los animales que acechan en cualquier arbusto pueden atacar—, y tampoco conducir allí por la noche. Del mismo modo, se recomienda encarecidamente que el visitante disponga de una previsión de algunos alimentos y agua.

Esta estructura ofrece información y algunos folletos sobre el este del Senegal. También alberga la oficina de los guías, donde será calurosamente recibido por Mamadou Camara, miembro permanente del sindicato y guía aprobado. Se encarga de informar y orientar a quienes buscan guías cualificados y también de organizar excursiones de 2 a 5 días por la región. Posibilidad de vivac en el parque de Niokolo Koba, estancias en Guinea y visitas a la ciudad de Tambacounda. También el alquiler de coches.

Una filial del grupo francés Geocoton, Sodefitex (Société de développement et des fibres textiles) produce entre 15.000 y 20.000 toneladas de fibras de algodón al año. Esta fibra de calidad, de una blancura inmaculada, se vende hoy en día sólo en el extranjero tras la crisis que afectó a la hilandería senegalesa en los años 80. En Tambacounda, su planta desmotadora apoya la economía local. Emplea a más de 400 trabajadores de temporada de diciembre a abril, cuando funciona a plena capacidad. Esta visita es posible con la Oficina de Turismo de Tamba.

Para ver a los buscadores de oro desde Mako, gire a la derecha después del puente sobre el Gambia desde Tambacounda. Siga la carretera 6 o 7 km hasta un pueblo un poco más arriba, donde termina la carretera. Contacte con cualquier persona del pueblo y le conducirá directamente a los lugares más destacados. También puede preguntar en el campamento de Keur Annick (excepto los lunes y viernes, días libres para los buscadores de oro).

Allí, los niños descienden a las entrañas de la tierra por agujeros de unos cincuenta centímetros de diámetro (lo suficientemente anchos para que puedan pasar) y cinco metros de profundidad que se extienden en galerías horizontales de más de cinco o seis metros de largo. La tierra se coloca en calabazas sujetas en la cabeza de las mujeres y se filtra directamente al río. Una vez filtrada, a veces revela rastros de oro en los bordes. En general, nada excepcional, pero nunca se sabe; una pepita puede suponer riqueza durante años. Para los turistas, a veces hay que pagar un derecho de visita en el pueblo: depende de quien esté al cargo de los clientes y de la sensación que le cause. Lo mismo ocurre con las fotos. Este aspecto del turismo no está del lado de Hérémakono, donde el paisaje y el contexto son sin duda más salvajes, pero adentrarse en la región de Falémée es una aventura —no hay garantía de que acepten que haga fotos, pues depende de nuevo de su permiso— y requiere pasar mucho tiempo en la carretera. Por otro lado, los paisajes son hermosos y, sin duda, se encontrará alguna sorpresa.

La de estos tres jóvenes de Ségou es una bella historia de verdadera tenacidad. Por casualidad, en 1998, los tres descubrieron dos cascadas después de una larga peregrinación en el bosque. Abdoulaye, Boubacar y Samalé —los tres de origen diola— se lo dijeron a los ancianos del pueblo, que no les creyeron ni por un segundo. Llevaron a un fotógrafo al lugar, lo que empujó a los ancianos a moverse y verlo con sus propios ojos. Entonces, formaron un GIE para atraer a los turistas a estas maravillas de unos treinta metros a la vista y con sus propias manos crearon un camino que conduce hasta el lugar, aunque no es lo suficientemente ancho como para que pasen los 4x4. Se comprometieron además a preservar el sitio y el bosque de la caza furtiva, la degradación ambiental y la explotación abusiva (con la bendición de los ancianos). Importante: buenos zapatos para caminar, repelente de mosquitos y gorra. También debería llevar algo para comer, porque la caminata es intensa y una vez allí deseará haber planeado quedarse un poco más de tiempo, mientras los chimpancés, con la mirada burlona, juegan al escondite entre los árboles.

Con su biodiversidad única, la Reserva Comunitaria de Dindéfello es uno de los paisajes naturales más bellos de África Occidental. Conocido en todo el mundo como un lugar excepcional para la observación de aves, también alberga una especie en peligro de extinción: el chimpancé de África Occidental (pan troglodytes verus). El Instituto Jane Goodall Espagne, una fundación creada por el famoso primatólogo inglés, ha establecido allí un centro de investigación, conservación y formación para proteger a este primate en peligro de extinción. Se organizan visitas para observar esta especie en condiciones respetuosas.