Las islas Galápagos, el legendario archipiélago que encabeza nuestra lista de los 10 mejores destinos ecológicos del mundo, son un sueño hecho realidad para los amantes de la naturaleza y los submarinistas de todo el mundo. Situadas a más de 1.000 km al oeste de la costa ecuatoriana, en el corazón del Pacífico, estas islas son un auténtico paraíso para los animales, que son sus principales residentes y se benefician de una rigurosa protección. Aquí, las reglas son claras: un león marino tumbado en medio de la carretera siempre tiene derecho de paso. O se le rodea a más de dos metros de distancia o se espera pacientemente a que se mueva. A eso vienen los visitantes: a observar estas raras criaturas, como leones marinos, iguanas y tortugas terrestres gigantes, sin molestarlas. Tanto si decide descubrir las Galápagos en un crucero como si se aloja en las islas, se marchará transformado por este pequeño paraíso. Y es crucial preservarlo para que siga siendo un santuario de biodiversidad.
1. Isla Bartolomé
La isla Bartolomé es una de las más espectaculares del archipiélago de las Galápagos Aparte de algunos mechones de hierba, está completamente desprovista de vegetación y ofrece un paisaje lunar totalmente irreal donde los flujos de lava y las extensiones polvorientas forman un desierto rojizo. Un sendero conduce a la cima del volcán, donde un mirador natural ofrece una impresionante panorámica de las islas vecinas. Bartolomé aparece a menudo en postales y también puede verse en la película Master and Commander. Los cráteres grises confieren a este lugar un encanto especial, mientras que la flora, compuesta por manglares rojos y cactus, le añade singularidad. En esta isla de apenas 1 km² conviven una colonia de pingüinos de las Galápagos y lagartos grises de lava.
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2. Qué hacer en las Galápagos Visitar la isla Genovesa
La islaGenovesa es la más visitada de las islas septentrionales del archipiélago. Aquí abunda la vida salvaje, pero la isla es más conocida como la isla de las aves por excelencia. Esta isla en forma de herradura, también conocida como Dowes de Torre, es la menos escarpada y baja de las Galápagos. Formada por el antiguo cráter de un volcán que ahora está parcialmente inundado, tiene en su centro el lago salado de Arcturus, que ofrece un paisaje pintoresco. Aquí abunda la fauna, y la isla es un auténtico paraíso para los observadores de aves. Aquí se pueden ver algunas de las especies más raras: piqueros enmascarados, fragatas y piqueros de patas rojas, para los que es uno de los pocos lugares de nidificación. La vegetación es árida y se compone principalmente de plantas espinosas.
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3. Punta Pitt
PuntaPitt es el nombre de un punto rocoso en el extremo noreste de la pequeña isla de San Cristóbal. San Cristóbal, habitada desde hace unos cien años, es la segunda puerta de entrada a la isla después de Santa Cruz. Y Punta Pitt es el reino de los leones marinos Es aconsejable no molestar a estas criaturas y a sus crías mientras toman el sol, ya que aquí se sienten como en casa. Un corto sendero se aleja de la playa y del ruido del mar para llevarle a los acantilados, un lugar importante para la cría de piqueros. Naturalmente, aquí encontrará muchos piqueros de patas azules, piqueros de patas rojas y piqueros de Nazca, por lo que es uno de los pocos lugares donde las tres especies anidan juntas. También es un lugar de surf cada vez más popular, pero sólo para surfistas experimentados.
4. Isla Española
La islaEspañola está deshabitada. También conocida como Hood, se encuentra en el extremo sureste del archipiélago. Es una de las islas más antiguas del archipiélago, con una antigüedad aproximada de 4 millones de años. Muchos la consideran la isla más interesante. Alberga grandes colonias de aves marinas, entre las que destacan los soberbios albatros. El interior de la isla está cubierto de vegetación baja, en su mayoría plantas espinosas, mientras que la zona costera está formada por rocas y playas de guijarros. A la isla, de 60 km2, se llega desembarcando en una playa del lado norte, en Punta Suárez. Desde aquí, un sendero de 3 km permite descubrir la avifauna de la isla: piqueros de patas azules y albatros (de abril a noviembre), halcones, sinsontes, pinzones de Galápagos, etc. Lleve buen calzado para caminar, ya que la mayor parte del recorrido es sobre rocas. Otro punto de interés de la isla es la bahía de Gardner y las islas circundantes del mismo nombre, donde podrá practicar submarinismo en un auténtico acuario.
5. ¿Qué puede hacer en las Galápagos? Visitar Isla Fernandina
También conocida como Narborough, Isla Fernandina es una isla deshabitada famosa por los campos de lava de su volcán La Cumbre, que sigue activo y entró en erupción por última vez en enero de 2020. Gracias a las fuertes corrientes frías que la rodean, alberga numerosas especies submarinas. Es la tercera isla más grande del archipiélago, con una superficie de 642 km². Situada en el extremo occidental de las Galápagos, es la más cercana a Isabela, separadas por el canal de Bolívar. Este pedazo de tierra alberga uno de los volcanes más activos del mundo, La Cumbre, que se eleva hasta los 1.463 metros. Sus espectaculares campos de lava albergan colonias de iguanas que toman el sol sobre las rocas negras. La vegetación de la isla es árida, con plantas espinosas y cactus. Fernandina es poco visitada por los turistas y se puede llegar a ella en barco, ya sea en una excursión de un día desde Isabela o como parte de un crucero por el archipiélago.
6. Roca León Dormido (Kicker's Rock)
Roca León Dormido es un islote visible desde la parte alta de la isla de San Cristóbal. Formado por dos grandes rocas, una de las cuales tiene forma de obelisco, está atravesado por un canal. La formación rocosa evoca también la silueta de un león marino, de ahí su nombre (León Dormido). Accesible sólo en barco, este islote alberga impresionantes colonias de piqueros de patas negras y albatros. Pero también es un lugar imprescindible para bucear Aquí podrá nadar entre una multitud de peces multicolores, tortugas marinas, leones marinos, tiburones (sobre todo galápagos y tiburones martillo), mantarrayas y, a veces, incluso delfines. Aficionados al submarinismo: ¡una visita obligada!
7. ¿Qué se puede hacer en las Galápagos? Visitar Isla Seymour Norte
Seymour Norte es una pequeña isla de menos de 2 km2, situada al norte de la isla de Baltra. Debe su nombre a un noble británico, Lord Hugh Seymour, oficial de la Marina Real Británica. Esta isla llana, de vegetación baja, es una pequeña isla rica en vida salvaje. Alberga piqueros de patas azules, gaviotas de cola bifurcada, leones marinos, fragatas y colonias de iguanas terrestres. De hecho, recibe el sobrenombre de "isla de los pájaros ", ya que se pueden ver fácilmente los piqueros de patas azules y las fragatas que anidan cerca del sendero. El bocio rojo de estas últimas ya no tendrá secretos para usted No se lo pierda. ¿Le tienta? Reserve aquí su excursión de un día a Seymour Norte.
8. Santa Fé
A dos horas y media en barco desde Santa Cruz y a tres horas desde San Cristóbal, Santa Fé, también llamada Barrington por algunos, es relativamente llana. Su punto más alto está a sólo 260 metros. Ocupa una superficie de 24 km² y alberga una exuberante vegetación que incluye árboles de Palo Santo, cuya madera se utiliza como incienso, y cactus Opuntia gigantes, a menudo adornados con magníficas flores de color naranja brillante. Santa Fé también cuenta con magníficas playas de arena blanca, habitadas por leones marinos, tortugas marinas, iguanas terrestres y el halcón y el ruiseñor de Galápagos. Al norte de la isla, una laguna invita a practicar snorkel. No olvide su equipo
9. Isla Floreana
Floreana, también conocida como Santa María o isla Charles, es una isla habitada por apenas unas decenas de personas. Es ante todo de gran interés botánico, y su vegetación bastante variada le da el aspecto de un paraíso tropical. Sus principales atractivos son las lagunas y los flamencos rosas. El pueblo de Puerto Velasco Ibarra, en la costa oeste, es el único lugar habitado de la isla. Fue aquí donde se encontró el primer buzón de las Galápagos: un barril colocado en la bahía de Correos por los balleneros en el siglo XVIII. Los marineros lo utilizaban para dejar y recoger su correspondencia. Esta tradición continúa hoy en día, permitiendo a los visitantes dejar sus postales en el barril
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10. Senderismo en Isla Isabela
La isla Isabela está formada por seis volcanes principales (cinco de los cuales siguen activos). Es la isla más grande del archipiélago, pero también una de las menos desarrolladas. Está dividida en una parte meridional y otra septentrional, separadas entre sí por un estrecho istmo de lava. El punto más alto es el volcán Wolf, con 1.707 m. Puerto Villamil es la única parte habitada de la isla Isabela, y aunque el turismo va en aumento, sigue siendo un pueblo típico y virgen. Es el punto de partida ideal en las Galápagos para aquellos a quienes les gusta ser independientes y tomarse su tiempo. En la isla, son imprescindibles los túneles de lava de Cabo Rosa y una excursión al volcán Sierra Negra.
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11. Qué hacer en las Galápagos Visite Isla Lobos
Para llegar a esta isla, situada frente a la costa oeste de San Cristóbal, hay que recurrir a una agencia local, que ofrecerá un viaje en barco de aproximadamente una hora de duración. La isla alberga una gran colonia delobos de mar y muchos piqueros de patas azules, que crían aquí a sus polluelos. La isla está surcada por numerosos senderos, por lo que es ideal para pasear. De vuelta a la playa, un baño en las cristalinas aguas de la isla es un salvavidas. El paisaje es magnífico, y la luz al final del día es particularmente excepcional. Le espera un momento único
12. Isla Santiago
Situada entre Santa Cruz e Isabela, la isla Santiago es una isla central del archipiélago. Se eleva a 900 metros de altitud y está bordeada por la corriente fría de Humboldt, lo que explica la presencia de grandes colonias de lobos marinos. Numerosos flamencos rosas se han instalado alrededor del lago Flamingo. Las alturas de la isla están cubiertas de abundante vegetación, mientras que sus costas están formadas por las coladas de lava de sus dos volcanes. Los lugares más pintorescos de la isla son la bahía de Sullivan, la playa de Espumilla, Caleta Bucanero y Puerto Egas, donde a menudo se organizan sesiones de snorkel. No es raro nadar junto a pingüinos, tortugas marinas, leones marinos y bancos de peces multicolores. También puede dejar la toalla más al sur, en la isla de Rábida y su playa roja, una de nuestras playas más insólitas del mundo, o descubrir la diminuta isla de Sombrero Chino, uno de nuestros 10 volcanes más impresionantes del mundo.
13. Qué hacer en las Islas Galápagos Buceo en las islas Wolf y Darwin
Una experiencia inolvidable Wolf y Darwin son dos pequeñas islas accesibles exclusivamente en barco y las más alejadas del continente (desde Santa Cruz, se necesita una buena noche en el mar para verlas). Son, sobre todo, la meca mundial del submarinismo en las Galápagos Sus aguas son frecuentadas por numerosas especies pelágicas, como tiburones martillo, mantarrayas e incluso los majestuosos tiburones ballena, ya que las islas son uno de nuestros 10 mejores lugares del mundo para nadar con tiburones ballena. Por ello, a ellas se acercan muchos barcos dedicados a cruceros de buceo. Por desgracia, al sureste de la isla Darwin, el espectacular Arco de Darwin se derrumbó debido a la erosión natural en 2021, después de haber sido durante generaciones un símbolo del buceo en Galápagos para submarinistas de todo el mundo.
¿Cómo visitar las Galápagos sin hacer un crucero?
Obviamente, en las Islas Galápagos tendrá que subir a bordo de un barco para realizar uno de nuestros cruceros más bonitos del mundo si espera ver todas las islas. Pero también puede hacerlo sin tomar un crucero. Sólo hay que tener en cuenta una regla: asegúrese de elegir la isla correcta desde la que zarpar, para aprovechar al máximo su estancia. Algunas islas sólo son accesibles desde otras. Si desembarca en Baltra, puede alojarse en la cercana isla de Santa Cruz, en el corazón del pueblo de Puerto Ayora. La isla es mucho más animada (y comercial) que su vecina Isabela. Desde Santa Cruz, se pueden visitar las islas de Bartolomé, Floreana, Santa Fé, Española, Pinzón y San Cristóbal, entre las principales. Desembarcar en San Cristóbal le permitirá descubrir otra parte del archipiélago. La isla bien merece una visita de unas horas o incluso de unos días. Después puede plantearse excursiones a las islas de Santa Fé, Española o alguna de las otras islas de los alrededores.
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