Música tradicional

La tradición musical japonesa narra a su manera la construcción y los movimientos del archipiélago. Durante el periodo Asuka (592-710), con la introducción del budismo en el país, aparecieron las danzas rituales con máscaras. Como vehículo de transmisión de la sabiduría, la música se convirtió en el rey, y el emperador Monmu (697-707) llegó a crear un Ministerio de Música. Durante el periodo Nara (710-793), artísticamente brillante, la música china (de la dinastía T'ang) penetró masivamente en el país, al igual que la música de la India, Persia y Asia Central. Fue en esta época cuando el gagaku ("música elegante") se hizo oficial. Música oficial de la corte, que también se tocaba en los templos, el gagaku se basaba en teorías e instrumentos musicales importados de los reinos de China y Corea. Catalogado como patrimonio inmaterial de la humanidad, el gagaku ya no es (sólo) música de corte, pero sigue interpretándose por grandes conjuntos. La danza que acompaña al gagaku se denomina bugaku, y brilla por la gracia y majestuosidad de sus movimientos y la elaboración de sus trajes.

En la era Nara apareció el shōmyō, originario de la India. Este estilo, una salmodia budista, se ganó rápidamente el favor de aristócratas y funcionarios. Es en el shōmyō, el canto y la liturgia, donde se forma una unidad fundamental: la célula melódica. Durante la era Kamakura (1185 - 1333), un periodo de renacimiento religioso, el arte del biwa (laúd de cuatro cuerdas) se desarrolló al mismo tiempo que el canto budista. Durante la Alta Edad Media (siglos XI-XVI ), floreció la llamada música "rústica", a menudo considerada el antepasado del teatro nō.

La música japonesa despegó realmente durante el periodo Edo con la llegada del emblemático shamisen, un laúd de cuello largo y tres cuerdas. Se desarrolló una unidad de instrumentos con el koto, el arpa horizontal, el laúd biwa y la flauta de bambú shakuhachi, de origen chino. Todos los géneros musicales japoneses modernos conservan de esta época sus tempi elásticos.

Para la música tradicional japonesa, consulte los álbumes de los hermanos Yoshida (Yoshida Kyōdai), un excelente dúo de intérpretes de shamisen. Kimio Eto (1924-2012) fue uno de los grandes artistas del koto.

En Japón, una oportunidad es asistir a un matsuri. Ricos en música y folclore local, estos festivales populares se celebran por todo el país a lo largo del año.

Música clásica

El género surgió a principios de la era Meiji (1868 - 1912) y debe mucho a Shuji Isawa (1851-1917), que fue enviado a Estados Unidos para estudiar la enseñanza, la práctica y la difusión de la música. A su regreso, el gobierno Meiji tomó la medida radical de hacer obligatoria la enseñanza de la música occidental en las escuelas primarias y secundarias. Otro acontecimiento que contribuyó a la difusión de la música clásica en Japón fue la ocupación estadounidense al final de la Segunda Guerra Mundial (1945-1952).

Hoy en día, los niños aprenden música en la escuela primaria. Desde los años 60, el país es un destino popular para los grandes nombres internacionales, atraídos por la calidad de sus salas y la generosidad de su público.

Además de Toru Takemitsu (1930 - 1996) -punto de encuentro entre Cage, Debussy y la tradición japonesa-, a menudo considerado con razón el líder de la música clásica japonesa, la lista de compositores que destacan en este campo es larga. Entre ellos se encuentran Teizō Matsumura (1929 - 2007), cuya obra estuvo influida por Ravel y Stravinsky, Toshio Hosokawa, que consideraba sus composiciones como "caligrafía sonora", y Yasushi Akutagawa (1925 - 1989), que estuvo cerca de Dmitri Shostakovich y Aram Khachaturian y fue el único compositor japonés cuyas obras se publicaron oficialmente en la Unión Soviética. El país también cuenta con un gigante de la dirección, Seiji Ozawa, líder de la escuela japonesa y uno de los mayores especialistas en música francesa del siglo XX. Le siguen Kazushi Ōno, conocido en Francia por haber dirigido la orquesta de la Ópera Nacional de Lyon en 2008/09, y sobre todo Kazuki Yamada, estrella en ciernes designado para dirigir la Orquesta Sinfónica de Birmingham a partir de 2023.

En cuanto a los intérpretes, es imposible no mencionar a Yōko Watanabe (1953 - 2004), soprano japonesa cuya carrera ha estado consagrada al papel principal de Madame Butterfly en toda Europa; Mitsuko Uchida, virtuosa pianista célebre por sus interpretaciones de Schubert, Chopin y Debussy; Nobuyuki Tsuji, pianista estrella en Japón y estrella emergente en la escena internacional; y por supuesto Ryuichi Sakamoto, pionero de la música electrónica y una especie de Erik Satie de la música clásica contemporánea.

Música contemporánea

En el País del Sol Naciente, todos los estilos occidentales modernos parecen haber encontrado su lugar en la música japonesa. Rap, rock, jazz, pop, variedades... La música japonesa ha asimilado muchos géneros a los códigos del país. El J-pop, un género musical que se impuso a finales de los años 90, hace referencia al gran número de bandas de chicas y chicos que actúan en Japón. Es la continuación del pop urbano de los años ochenta, una mezcla típicamente japonesa de música disco y funk, y del shibuya-kei de los noventa, una fusión kitsch de pop occidental de los sesenta y variedades locales. Hoy, el género es invariablemente una mina de oro. Harajuku, el barrio juvenil por excelencia de Tokio, es la cuna y el punto de encuentro de esta cultura J-pop. Antaño un nicho de contracultura, sigue bullendo de actividad, pero ahora más excéntrica que inconformista.

La música ambiental en Japón es especialmente popular y respetada. A menudo denominada kankyō ongaku, por "música ambiental", no es comparable a lo que Satie llamaba "música de muebles". Está concebida para habitar el espacio interior. Satoshi Ashikawa es un pionero del género en Japón, el hijo espiritual de Brian Eno. También está Jun Fukamachi. Otra figura de culto, Hiroshi Yoshimura, es un fabuloso pintor sonoro, autor de composiciones en las que triunfan la paz y la armonía.

El hip-hop en Japón es un poco especial. La estructura gramatical de la lengua japonesa hacía imposible a primera vista la idea del rap japonés. Y mientras los primeros MC recurrían al inglés para expresarse, los raperos locales pronto encontraron la manera de adaptar el japonés al género. Y como en cualquier otro lugar del planeta, el hip-hop ha tomado por asalto la cultura local.

Danza y teatro

Música, danza y teatro son a menudo una misma cosa en la tradición japonesa. El teatro japonés remite a los grandes mitos del Shintō y a leyendas centenarias. Esto es especialmente evidente en el kagura, la forma de danza teatral más antigua de Japón. Asociada al culto Shintō, suele representarse en los matsuri.

El gigaku pudo haber sido introducido en Japón en el siglo VII. Originalmente acompañaba a los ritos budistas y consiste en un desfile de bailarines con enormes máscaras, durante las danzas rituales que se realizan en el templo, y a veces acompañados de mimos para entretener al público.

Aunque el nō ha conservado lejanos vínculos con la religión budista y los ritos del Shintō, es ante todo una danza laica. Se caracteriza por su interpretación reducida y codificada, todo simbolismo, que no cuenta una trama sino que expresa una emoción o una atmósfera. Este nō fue una de las primeras formas artísticas inscritas (en 2008) en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Como interludios para sacar al público del nō, las kyōgen (bufonadas o farsas) son a menudo denigradas y relegadas al registro de artes menores. Y sin embargo... este tipo de pequeños sketches tienen un valor dramatúrgico por derecho propio. Ver una representación de nō es una obligación cuando se visita Japón.

El kabuki, que significa "exuberante y marginal ", probablemente se refería originalmente al teatro de vanguardia; actualmente es la forma más popular de teatro tradicional. Data del periodo Edo, a principios del siglo XVII, y representa acontecimientos históricos o conflictos morales. Los actores hablan con voces monótonas y se acompañan de instrumentos tradicionales.

La última y más popular forma de teatro japonés, el bunraku, se representa con grandes marionetas, manipuladas por la vista, mientras un único narrador interpreta todos los papeles.