Santuario de los pescadores de focas de la edad de piedra, colonia escandinava desde el siglo VII, este archipiélago de 6.700 islas flotantes en el Golfo de Botnia, entre Estocolmo y Turku (Finlandia), comparte su historia con Suecia y luego con Rusia. En 1861, el zar Alejandro II fundó la ciudad de Mariehamn, que en 1917 se convirtió en la capital de la provincia autónoma finlandesa. Sin embargo, las frágiles orquídeas y los bosques de abetos, así como la luz diáfana que baña las costas lascivas de este rincón del Mar Báltico, parecen indiferentes a estos contingentes aleatorios. Åland es un laberinto de tierra y agua del que emana un olor a eternidad. Desde épicas navales en canoas contemplativas o sesiones de pesca, entre el patrimonio gastronómico nórdico y las actividades familiares al aire libre, el enigmático archipiélago finlandés, con su tierra de granito rojo, invita a la fuga.
La ciudad de los mil tilos
Es con Mariehamn y sus 11.000 habitantes (un tercio de la población) que los 1,5 millones de visitantes anuales se conocen entre sí. Después de un vuelo corto o un viaje de ensueño en ferry desde Estocolmo, Kapellskär y Grisslehamn por el lado sueco y Helsinki y Turku por el lado finlandés, la ciudad se extiende por sus callejones verdes bordeados de casas de madera y bares contemporáneos. Las animadas terrazas de verano invitan a pasear. La plácida y relajante atmósfera marina es evidente en el distrito marítimo de Sjökvarteret. Una serie de edificios rojos tradicionales del otoño - talleres de vivienda, capillas de marineros, pubs y tiendas de artesanía - sirven de escenario para el astillero: goletas y barcos de madera están amarrados allí, esperando a ser mimados. Mientras que el Museo de Bellas Artes e Historia de Åland explora los legados culturales del territorio haciendo hincapié en la identidad específica del archipiélago, el Museo Marítimo, que cuenta con una asombrosa colección de barcos en miniatura, explora el ángulo marítimo de esta misma crónica, que abarca un período que va desde la piratería del siglo XVIII hasta los barcos mercantes actuales. Guardado justo enfrente, el Pommern metálico de cuatro mástiles, el único superviviente del tipo de 1903, ofrece una experiencia asombrosa llamada 100 días de navegación. El juego de luces y bandas sonoras basado en testimonios auténticos atrae a los marineros de paso en la vida diaria de una tripulación de los años 30 que se dirige a Australia, pasando por Londres y el Cabo de Hornos. Y escuchar el chillido del cocinero, temiendo que las patatas se estropeen para cuando lleguen al Pacífico!
Después de un feliz baño, podrá disfrutar de una espesa crema de cardamomo y nata montada en la playa de Gröna Udden o Lilla Holmen, flanqueada por un barco de bucaneros abierto para una visita. El sitio también alberga una casa para pájaros, una introducción perfecta a la avifauna del archipiélago: el señor es aquí el águila de cola blanca, también conocida como el gran águila marina.
6.700 islas
Deje que el viento sople en nuestras velas: diríjase a la isla de Silverskär por una o dos noches, para probar la pesca deportiva, la pesca de lucio, lucio, perca, pescado blanco o trucha de mar, antes de visitar una de las islas faro, estas islas insignia deshabitadas, o disfrutar de champán y cena en otras islas. Kökar y sus 250 habitantes, 2h30 en ferry desde la ciudad, es otro oasis de paz y tranquilidad. A la sombra de un monasterio franciscano, el tiempo se congela entre la luna y las lagunas.
En cuanto a la cocina, Åland no carece de recursos. Además de las excelentes mesas de la tradición nórdica revisitada - pescado fresco y carne ahumada con hierbas -, la producción local es rica: cervezas tradicionales de Stallhagen o Open Water, pralinés y limonadas caseras de Amalias, quesos de la granja Mattas Gård.... En este sentido, al visitar el castillo medieval de Kastelholm, que en su día fue la estación del rey Gustav Vasa, vale la pena visitar el restaurante Smakbyn: ¡los aguardientes locales no se pueden perder!
Después de una ronda de golf en el cercano campo de golf de 18 hoyos, nos dirigiremos a las ruinas de la fortaleza de Bomarsund. Aunque sólo quedan algunos de los muros de granito erigidos por los zares y destruidos en 1854 por una flota franco-británica durante la Guerra de Crimea, el lugar sigue siendo encantador. ¿Serás capaz de tirar los cañones? En el campo, cerca de Finström, se encuentra la iglesia de Sankt Mikaels, construida entre los siglos XII y XV, que alberga una magnífica colección de tallas de madera
El tráfico en el archipiélago es fluido y fácil, permitiendo múltiples combinaciones de paseos. El terreno llano y los numerosos puentes hacen que sea fácil caminar o andar en bicicleta, mientras que las antiguas vías fluviales vikingas son ideales para practicar kayak, jet ski o vela. Sólo queda elegir una vivienda frente a la laguna. La magia de Åland se encarga del resto
Información inteligente
¿Cuándo? ¿Cuándo? A diferencia de Finlandia continental o Suecia, Åland, debido a su situación insular, goza de un clima moderado. Las aguas del Mar Báltico calientan los fríos vientos invernales y atenúan las cálidas ráfagas estivales del sudeste. A pesar de ello, las temperaturas se mantienen por debajo de los 0°C de diciembre a marzo, cubriendo los paisajes con una bata blanca, y se estabilizan en torno a los 20°C de junio a agosto, la época ideal para visitar el archipiélago.
Llegando allí. Vía Estocolmo y Turku
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Duración Un fin de semana largo es el momento perfecto para descubrir el archipiélago de Åland. Sin embargo, una semana completa o incluso 10 días le permitirán disfrutar de su estancia con total tranquilidad y explorar los islotes más remotos del Golfo.
Público. Amantes de los espacios abiertos y de la naturaleza virgen, amantes del mar y de la pesca, gourmets aventureros, familias y amigos que buscan un cambio de escenario y largas caminatas.... ¡son bienvenidos!
Las ventajas. Una región desconocida para el público en general.
Un entorno natural suntuoso y relajante.
Innumerables actividades al aire libre.
Una fauna excepcional.
Cuanto menos. La barrera del idioma. Sin embargo, la mayoría de la gente de Irlanda habla muy bien inglés.
Útil. Para preparar mejor su escapada en el Mar Báltico
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