Con la presencia de 23 vastos distritos, Tokio no puede escapar a su reputación de metrópolis en expansión. Lo interesante de visitar la capital japonesa es que hay algo para cada estilo de viajero. Como un himno a Japón, la ciudad acoge a los amantes de las vistas, con calles concurridas, luces interminables, carteles gigantes, lugares dedicados a los juegos y a la alta tecnología, y bares y restaurantes donde la vida nunca parece detenerse. Luego están los que buscan un Japón más tradicional y retro, en barrios donde uno se toma el tiempo de apreciar cada detalle de las calles, los monumentos y las casas. Bienvenido a Katsushika para dar un paseo en un ambiente auténtico en los barrios de Shibamata y Tateishi. Lugares todavía desconocidos y que ofrecen el encanto de los pueblos de provincias a la antigua usanza

Shibamata, un barrio tradicional en el corazón de Tokio

Shibamata no es el lugar más popular para los turistas extranjeros en Tokio. Es más conocido por los japoneses por ser el escenario de la popularísima "Serie Torasan" de 50 películas, dirigida por Yoji Yamada y considerada una de sus obras maestras. Por ello, es un placer instalarse allí para vivir una estancia en un ambiente más tranquilo y con menos densidad de población, todo ello a sólo 20 minutos en tren del Tokyo Skytree y del popular barrio de Asakusa. Shibamata es una gran alternativa para los que no quieren salir de Tokio, pero sí experimentar el encanto del Japón tradicional. Desde la estación, es muy fácil llegar a las principales carreteras del distrito. Aquí no hay que preocuparse por el tráfico de coches, ya que no está permitida su entrada, y en las calles peatonales, la arquitectura, las numerosas tiendas y los olores que salen de los restaurantes dan la sensación de estar a mil kilómetros del Tokio de los rascacielos. El ambiente es definitivamente el de un Japón de otros tiempos.

Uno de los monumentos imprescindibles durante un paseo por Shibamata es el gran templo budista de la zona, que se llama Taishakuten. Fundada en 1629, la estructura actual data de 1929 y sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. Tiene magníficas tallas de madera en el interior y el exterior, algunas de las cuales ilustran historias budistas. La atención al detalle es fascinante. Luego llega el momento de cruzar la pasarela que conduce al espléndido jardín verde y relajante. El asombro continúa al llegar a la casa situada a tiro de piedra del templo, Yamamoto-tei. Esta hermosa casa japonesa es la antigua residencia del empresario de Tokio Einosuke Yamamoto. Qué placer tomarse el tiempo para observar las especificidades del edificio, del shoin-zukuri y de la arquitectura occidental, así como pasear por las callejuelas del elegante jardín que lo rodea! Por supuesto, no te vas del lugar sin tomarte el tiempo de sentarte en un tatami para disfrutar de un matcha y un wagashi.

No se puede apreciar plenamente el ambiente especial que reina en Shibamata sin tomarse el tiempo de recorrer las tiendas y detenerse en las mejores direcciones para disfrutar de la gastronomía local. El viaje culinario comienza en la tienda Takagiya-rouho, que lleva allí desde el comienzo de la era Meiji. Una de las principales razones por las que la gente viene aquí es para probar sus imperdibles dangos, un postre tradicional japonés. En esta dirección, que utiliza los mejores ingredientes para la composición de sus dulces, los tangos con sabor a artemisa son la especialidad de la casa, y se pueden disfrutar con té verde. Para las mejores direcciones gastronómicas, es aconsejable acudir primero a Yamatoya, una verdadera institución en el distrito de Shibamata, ¡ya que el lugar existe desde hace 150 años! Situado en medio de edificios tradicionales en la calle que lleva al templo Shibamata Taishakuten, las tempuras se preparan allí mismo bajo la mirada de los gastrónomos, justo después de pedirlas. A base de gambas, pescadilla o anguila, se sirven con una salsa casera a base de soja, azúcar y sake, una receta que los chefs han perfeccionado a lo largo de los años, y un cuenco de arroz. Otro lugar que no debe perderse, Ishii es una dirección de pastelería japonesa cuya creación se remonta a 1862. Si sus 150 años de existencia le han hecho querer perpetuar las recetas tradicionales, también tiene ganas de innovar. Por eso hay que dejarse guiar por el olor caramelizado de los yokans, pastas dulces hechas con pasta de judías rojas y gelificadas con agar-agar que recuerdan a las pastas de frutas. Los daifukus, tradicionalmente elaborados con una pasta exterior de arroz pegajoso y rellenos de pasta dulce de judías rojas azuki, ven evolucionar su receta con el deseo de Ishii de incorporar frutas de temporada.

Conoce a Tateishi

A sólo 15 minutos en tren de Asakusa, el barrio de Tateishi es otra faceta de Katsushika para vivir al 100%. Aquí se puede disfrutar del ambiente de un barrio de comerciantes y artesanos, no para admirar grandes monumentos, sino más bien para fotografiar ambientes, con muchas calles estrechas donde todos los letreros están en japonés. Tiendas, restaurantes, bares, es un lugar privilegiado para disfrutar de una estancia bajo el signo del relax. La calle comercial de Tateishi Nakamise, pero también Nonbe-Yokocho son ejes perfectos para ir de compras y relajarse por la noche tomando una copa.

Hay que decir que Tateishi está lleno de izakayas. Los izakayas son bares japoneses donde los trabajadores acuden a beber mientras pican tapas después del trabajo. Tienen una buena relación calidad-precio. También se puede comer una amplia selección de platos (tempuras, pinchos, sashimis, carne, pescado...). Las izakayas son muy populares en Japón y forman parte de la cultura del país. Mientras que la mayoría de los viajeros extranjeros suelen ir a la concurrida calle Ameyoko de Asakusa para conocer los izakayas, el distrito de Tateishi les permite sumergirse totalmente con la población local, en un ambiente más auténtico.

Puedes ir fácilmente de un bar a otro y probar los diferentes alcoholes que se ofrecen. La cerveza, los licores de boniato y el sake fluyen a partir de las 17 o 18 horas. Porque sí, bebemos generosamente en las izakayas. Además, podemos decir que Tateishi es como una especie de templo del "Sen-bero". Sen-bero es la combinación de las palabras "Sen" (yen en japonés) y "bero-bero", un término que describe a una persona borracha y alegre. Por unos pocos miles de yenes, se puede encontrar la borrachera, una experiencia que hay que vivir con moderación, pero que permite sumergirse en el corazón de una tradición japonesa: la de los grupos de sobremesa. Otra bebida muy popular para disfrutar en los izakayas es el shochu. Este alcohol tuvo un gran éxito después de la Segunda Guerra Mundial, representando una alternativa al consumo de whisky, que era más caro, para las clases más pobres de trabajadores. Destilado a partir de ingredientes como el arroz, el trigo sarraceno, la cebada, el boniato o el azúcar moreno, su contenido de alcohol varía entre el 20 y el 40%. Si el Shochu se disfruta al estilo "rock", es decir, mezclado con hielo, también es posible mezclarlo con agua con gas para obtener un "soda-wari". En Tateishi nació el "Shochu Highball", una bebida que combina el shochu con un refresco que puede ser afrutado. Apreciado por jóvenes y mayores, ¡es imposible sentarse en un izakaya sin probar la receta!

Un nombre que hay que recordar cuando se disfruta de un izakaya tradicional japonés es Nimousaku. Cerca de la estación de tren de Keisei Tateishi, este popular lugar del distrito permite disfrutar de un sabroso oden casero elaborado con productos frescos, y beber unas copas de sake cuidadosamente seleccionadas para hacer apreciar todas las sutilezas de esta bebida infinitamente famosa en Japón y en el mundo

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