Tokio
Rikugian. El magnífico jardín de Rikugien cerca de la estación de Komagome da una buena idea de la belleza del otoño japonés. Construido en el período Edo bajo el Shogunato Tokugawa, es un jardín tradicional japonés con una isla de verdor en un estanque, una colina con una hermosa vista desde arriba, muchos árboles de diferentes tonos y variedades, incluyendo un imponente cerezo llorón que deleita a los visitantes durante las flores de primavera. Es posible relajarse en los pequeños salones de té tradicionales y disfrutar de los bocadillos de temporada mientras se disfruta de la vista. De menor tamaño que el gran parque Shinjuku Gyoen, el jardín proporciona luz en primavera y otoño para que pueda admirar los árboles de colores cálidos por la noche
El distrito histórico de Ryôgoku. Más allá de los habituales y muy concurridos distritos de Shinjuku, Shibuya o Harajuku, Tokio tiene muchas otras facetas que ofrecer. El distrito de Ryôgoku es conocido por su estadio nacional de sumo, el Kokugikan, donde se celebran torneos tres veces al año. Se puede degustar el típico plato de sumo, el chankonabe (guiso de varias carnes, pescados y verduras), pero también muchas otras especialidades como el monjayaki o el okonomiyaki (una especie de pastel preparado en un plato caliente) en el complejo de restaurantes de Edo Noren, a las afueras de la estación JR Ryôgoku. El barrio también es conocido por haber sido el lugar donde el artista Katsushika Hokusai residió y vivió toda su vida. El Museo Sumida Hokusai, abierto desde noviembre de 2016, con su sorprendente arquitectura, rinde homenaje al maestro. En el tercer piso, la exposición permanente permite a los visitantes aprender más sobre el proceso de grabado y descubrir muchas de las obras del artista. Desde los bocetos hasta las muchas etapas de la pintura, pasando por el tallado de las tablas, todo el arte del ukiyo-e se explica en inglés mediante numerosas pantallas táctiles lúdicas y educativas.
Kumamoto
Los variados paisajes de la región de Kumamot. La prefectura de Kumamoto, situada en el sur de la isla de Kyushu, fue escenario de importantes acontecimientos deportivos en 2019, entre ellos la Copa Mundial de Rugby y la Copa Mundial de Balonmano Femenino. La región multifacética abunda en paisajes variados, abundante naturaleza con su carácter volcánico, aguas termales y especialidades culinarias en abundancia. De hecho, el volcán activo Aso forjó el relieve de la región y sus alrededores después de una enorme erupción que tuvo lugar hace unos 9.000 años. Es posible descubrir el Monte Aso a pie o en helicóptero para tener una vista impresionante del cráter que desprende un humo espeso a diario, pero que es parte integral del paisaje de Kumamoto. El vuelo dura poco menos de diez minutos y también permite ver los bosques, llanuras y valles de los alrededores. Se recomienda encarecidamente alquilar un coche para poder ir a pie más allá del centro de la ciudad de Kumamoto, ya que la prefectura es rica en exuberante vegetación y parques nacionales. ¡Sería una pena perderse estos maravillosos paisajes!
Gastronomía. Si es sabido que la gente come muy bien en Kyushu, la prefectura de Kumamoto no es una excepción a la regla. La región ofrece una hermosa diversidad de especialidades locales como el ramen tonkotsu con un caldo rico y fragante, el dangojiru, la sopa local de miso con muchas verduras y dango (una pasta de arroz pegajosa como el mochi) o la carne de vacuno de muy buena calidad que se puede disfrutar en la barbacoa o en el donburi. Más sorprendentemente, el consumo de carne de caballo en sashimi (¡tan cruda!), el basashi es considerado un plato típico local. Kumamoto es también la región de la takana, hojas de mostaza encurtida y fermentada para ser consumida como acompañamiento de arroz normal, sopa o arroz salteado. Otra especialidad local es el karashi renkon, rodajas de raíz de loto cuyos agujeros han sido rellenados con karashi (mostaza japonesa) y luego fritos
Paseo en bicicleta y Kurosawa Onsen. Los numerosos bosques y parques nacionales de la región no sólo ofrecen un colorido espectáculo a lo largo de las estaciones, sino también la posibilidad de realizar varios viajes en bicicleta, gracias a las pistas para ciclistas que conectan los caminos forestales con diversos puntos turísticos como cascadas o aldeas. Es posible ir en bicicleta al balneario Kurokawa Onsen. Este pueblo conocido por su rotenburo (baños al aire libre) y sus muchas posadas tradicionales de lujo seguramente deleitará los sentidos. El encanto de sus pequeñas calles inclinadas, las tiendas de artesanía local y los edificios con arquitectura típica salpicados alrededor del río Kurokawa, todo ello realzado por los colores otoñales de las hojas y los árboles, dan la impresión de estar en un maravilloso paréntesis lejos de todo y fuera del tiempo. Los ryôkan suelen ofrecer la opción de media pensión, con comidas kaiseki que subliman la cocina local con presentaciones refinadas y cuidadosas. Otra ventaja de algunos albergues es la posibilidad de pedir prestado el yukata (kimono ligero que se lleva principalmente en verano o durante los festivales) para poder pasear por los callejones con la vestimenta tradicional. Para aquellos que no deseen pasar la noche, es posible tomar un pase de un día a 1.300 yenes (válido por 6 meses) que permite disfrutar de los baños de 3 ryôkan diferentes.
Por Stéphanie Ah-Fa
Promoción del Japón con la Oficina de Convenciones y Visitantes de Tokio
