Los más bellos edificios religiosos Luang Prabang

Su nombre significa "Monasterio de la Ciudad Dorada" o "Monasterio de la Ciudad Flamígera". Fue construido en 1560 por el rey Sai Sethathirath, mecenas de las artes, para conmemorar la memoria de Thao Chanthaphanith, un comerciante de Vientiane que fue (según la leyenda) elegido rey de Luang Prabang antes que Fa Ngum. Hasta 1975 permaneció bajo el control de la familia real. Es un lugar absolutamente suntuoso desde el punto de vista artístico y arquitectónico. El tejado ilustra perfectamente el estilo local con su compleja estructura de planos superpuestos, su fachada dorada con fondo rojo, sus pilares cuadrados y negros decorados con plantillas doradas y su techo que desciende casi hasta el suelo. La leyenda de Thao Chanthaphanith está representada en el interior del vihan.

En el exterior, los bajorrelieves sobre fondo negro o rojo ilustran la leyenda de Thao Sisouthone a la derecha y Thao Souttasom a la izquierda. En la parte posterior, el soberbio árbol Bodhi -el árbol de la iluminación o árbol de la vida- trepa por la fachada. La notable tradición de los mosaicos de vidrio coloreado es muy antigua. En la parte superior del techo, el dok so fa representa el ramo de flores del cielo. La capilla del carro funerario del rey Sisavang Vong es de estilo Xieng Khouang. La imponente carroza de madera dorada, de 12 metros de altura, se utilizó para transportar los restos del rey Sisavang Vong a That Luang para su cremación en abril de 1961. La capilla del Buda de pie alberga una estatua de bronce dorado, regalo del rey de Tailandia al rey Sisavang Vong. La Capilla Roja, con forma de paralelepípedo (techo compuesto de dos pisos, frontón rojo con decoración en bajorrelieve dorado), alberga una estatua de bronce de un Buda reclinado que espera el Nirvana, fundida en 1569 por orden del rey Say Sethathirath. Es uno de los más venerados del país. Los magníficos mosaicos de las paredes de la capilla representan escenas de la vida tradicional del pueblo de la época. Se pueden ver casas, árboles, caballos, elefantes, escenas de pesca y caza, así como escenas religiosas. Vat Xieng Thong es un importante lugar de culto, muy importante durante la celebración del Año Nuevo laosiano (Pi May, mediados de abril). El segundo día, los meu nao, los superiores de las cubas de Luang Prabang, llegan llevados por los fieles en una gran procesión, para proceder al riego ritual de las imágenes de Buda y asistir a la danza sagrada de los Phou Nieu Nia Nieu, los antepasados mitológicos de los laosianos.

Situado al sur de la ciudad, junto al campo de deportes, este templo cuyo nombre significa "el templo de la estupa" fue construido por Mangthatourath alrededor de 1818. También llamada Wat Pra Mahathat, la pagoda fue nombrada en honor al templo de estilo Lanna en el norte de Tailandia. Fue construida en 1548 por el Rey Say Setthathirath, pero fue casi completamente destruida durante la tormenta de 1900, al igual que Vat Ho Xiang. Por lo tanto, fue reconstruido y renovado varias veces (la última vez a principios de 2000). Alberga unos diez Budas. Además, es la sede de muchos festivales en honor a Buda, y la población se reúne allí con frecuencia. Durante el año nuevo laosiano, Pi May, este templo está muy activo. Hasta 1975, el templo se utilizó para celebrar los funerales y la cremación de los altos dignatarios del reino. No te perderás la estupa ni eso. El "That Luang" es de planta cuadrada, redecorado. Segundo emblema del país después del That Luang de Vientiane, es un edificio "funerario" que albergaría las reliquias de Buda. La más pequeña estupa dorada, opuesta a la sim, fue construida en 1820 durante el reinado de la Reina Pathoumma. Desde la década de 1960 contiene las cenizas de Su Majestad Sisavang Vong, que murió en 1959. El Wat también tiene varias estupas más pequeñas que contienen cenizas de reyes y otros miembros de la familia real. El complejo alberga una de las mayores comunidades de monjes de la ciudad, en viviendas de estilo tradicional.

Wat Choum Khong se encuentra al final del callejón que alberga el Heuan Puang Champa. El nombre de este templo significa literalmente "templo en el corazón del Gong". Es un hermoso edificio construido durante el reinado del Rey Sukaseum (o Sukaseum) en 1843 y ha sido renovado varias veces desde entonces. Este templo es uno de los más floridos de Luang Prabang, podemos ver especialmente Buganvillas. Situada en el centro de la península, donde se concentran las actividades comerciales y turísticas de la ciudad, goza de una gran tranquilidad. Cerca de la Vat Xieng Mouane, comparte no sólo el mismo estilo arquitectónico sino también algunas de sus paredes. El sim, como la mayoría de las murallas de la ciudad, está decorado con puertas y marcos dorados, y su fachada tiene un manto de madera finamente tallado. Uno se tomará el tiempo de pasear por su jardín que alberga algunas estatuas recientes de Buda en las posiciones tradicionales, estupas, una torre con un tambor y una pequeña capilla. Dos estatuas de piedra de inspiración china enmarcan las escaleras que llevan al simulacro. Reflejando los elementos del yin y el yang, las estatuas representan dos de los principales bodhisattvas del budismo chino: Vajra, el relámpago o rayo, que representa los principios masculinos, y Ghanta, la campana, que representa los principios femeninos.

Junto al templo se puede ver la antigua casa del príncipe, la Villa Xieng Mouane, que alberga el centro de información turística y las exposiciones temporales desde 2006.

Situado en el corazón de la ciudad histórica, a lo largo de la carretera de Sakkarine, Vat Sene es uno de los templos más hermosos de la ciudad. Construido en 1718 por el Rey Kitsarath, el primer gobernante del reino independiente de Luang Prabang, en el lugar de un antiguo santuario que data del reinado de Souvanna Banlang, Vat Sene Souk Haram significa literalmente "templo de 100.000 tesoros". Fue el primer monasterio de Luang Prabang cuyo vihan (o sim) estaba cubierto de azulejos amarillos y rojos, de inspiración tailandesa en el estilo Lanna. En ese momento, tal audacia arquitectónica debe haber provocado una gran protesta. El mismo tipo de colores se puede encontrar en el Vat Nong Sikhounmuang. Las deidades budistas que sostienen flores de loto en los caballos y los leones están representados en oro en las paredes de color rojo brillante. Las ventanas están decoradas con balaustradas y postigos de madera de estilo jemer. También hay dos grandes piraguas que se usan durante el festival de las canoas cada año en agosto o septiembre. Este complejo del "Templo del Patriarca", como también se le llama, alberga un monasterio con varias viviendas para los monjes, varias estupas y capillas con estatuas de Buda, y una torre donde se entroniza un tambor. Fue restaurado por primera vez en 1932, y fue restaurado por segunda vez en 1957, en el 2.500 aniversario del nacimiento de Buda, cuando fue consagrado de nuevo. Desafortunadamente el simulador rara vez abre sus puertas, pero con un poco de suerte...

La magnífica vista de Luang Prabang y las montañas circundantes vale la pena: una subida de 328 escalones. Es aconsejable ir temprano al final de la tarde para admirar la puesta de sol. Al pie de la colina se encuentra el monasterio de Wat Pa Houak, del siglo XIX, cuya fachada está decorada con tallas de madera y mosaicos que representan a Buda montando a Erawan, el elefante de tres cabezas. En la cara norte, se pueden ver los restos de Vat Pa Phou Thabat. A pesar de la horda de turistas que acuden allí al final del día, la visita merece la pena.

El Vat Chomsi está en la cima. Este pequeño templo en forma de cruz fue ampliado en 1796. La última noche de Pi May(Año Nuevo laosiano), fue una vez el punto de partida de la procesión de Nang Sang Khan, deidad guardiana del Año Nuevo: una larga procesión descendió por los escalones para llevar al soberano el apoyo del cielo, la protección de los genios y el homenaje del pueblo. El Ramayana fue entonces realizado en la más pura tradición. Hoy en día, esta procesión ha sido reemplazada por la de las autoridades civiles y religiosas del país, acompañadas por la Srta. Laos y los habitantes de la ciudad.

Esa Chomsi, también en el Monte Phousi, es una estupa construida en 1804 por el Rey Anurut y restaurada en 1914 por Tiao Komakhoun Duang Chanh, director del culto en esa época. Su base es rectangular y no cuadrada, como la de la otra estupa. Desde 1997, ilumina la ciudad con toda su majestuosidad.

Vat Mai Suwannaphumaham, uno de los templos más grandes de Luang Prabang, está situado frente al mercado nocturno, junto al Palacio Real, lo que lo convierte en uno de los más visitados. Se dice que el Wat Mai, cuyo nombre significa "nuevo monasterio", se construyó alrededor de 1796 bajo las órdenes del rey Anurut, que quería construir un monasterio más hermoso que los otros. Luego se amplió en el siglo XIX. Fue durante su restauración durante el reinado del Rey Manthatourat (1817-1836) que tomó su nombre definitivo. Se benefició de importantes renovaciones en 1943 y 1962.
El techo del simulador está hecho de cinco secciones de madera. Los motivos dorados de las paredes relatan la leyenda de Pha Vet (Vessantara), la penúltima reencarnación de Buda, entre escenas de aldeas. La magnífica nave interior roja con sus motivos dorados en las columnas y paredes, las diversas estatuas doradas de Buda, incluyendo la imponente estatua central, son para ser apreciadas. Wat Mai es de particular importancia entre los templos de la ciudad, durante un tiempo fue el templo de la familia real; también albergó el Phra Bang, el emblema místico nacional del país, después de la invasión china en la segunda mitad del siglo XIX. También fue la residencia del más alto dignatario budista laosiano, Pra Sangkharat.

Durante el mes de mayo, el año nuevo laosiano, el Phra Bang, el emblema nacional, se exhibe durante 3 días en un pabellón temporal frente al sim. Gente de todo el país viene a regar la estatua sagrada y a pedir deseos.

Este templo está en una zona muy tranquila. Aquí se pueden admirar muchas obras decorativas, como pinturas, dorados, plantillas y trabajos en madera. El monasterio de los "sonidos alegres" fue construido en 1853 por Phagna Phimphisane. En el pasado, tenía un suelo de chapa de cobre. Sus frescos cuentan la leyenda de su creador. Los que están dentro, detrás del altar, representan el milagro de Savatti durante el cual Buda, indignado por un príncipe incrédulo, multiplicó infinitamente su imagen en el cielo para convencerlo.

Su verdadero nombre es Wat Maha Visunarath. Construida en 1512 por orden del rey Visunarat, la cuba Visoun es sólo la versión de ladrillo de la cuba de madera original, quemada por los Pabellones Chinos Negros en 1887. Además, varias de las estatuas de Buda que albergaba se encuentran ahora en el Museo Nacional. Fue reconstruida durante el reinado de Sakkarin Kamsuk a finales del siglo XIX. Tiene un estilo bastante sobrio al que un techo alto le da un aspecto noble. En la entrada, el mármol blanco decora el suelo, mientras que el interior está cubierto de mármol negro, pulido por el tiempo. Las ventanas son similares a las que se ven en los templos de Angkor en Camboya. La cuba es el hogar de algunas muy bellas obras de arte religiosas. Las ceremonias de Pi May terminan aquí, frente a ese Phathoum, la gran estupa de la cuba. Su nombre popular es That Mak Mo, que significa "estupa de sandía", en referencia a la forma de su cúpula. El espectáculo del Phou Nieu Nia Nieu (antepasados mitológicos del pueblo laosiano) cierra las festividades al sonido de los tambores. Observa atentamente el rostro sereno del Gran Buda dentro del vihan (sala de culto). Según la leyenda, ningún artista había sido capaz de dar la expresión adecuada al rostro de este Buda. Muchos lo intentaron, pero en vano, ninguno parecía capaz de reproducir lo que él pensaba que era hermoso y correcto. Un día, mientras los artesanos dormían una siesta, se realizó un acto divino, y cuando regresaron, el rostro del Buda tenía la expresión que ahora conocemos.

Vat Aham significa "monasterio del corazón floreciente". Fue construido a principios del siglo XIX (alrededor de 1822) por el Rey Mang Tha Tourath, cerca del altar principal de los genios de la ciudad: Ho Seua Meuang. Situado junto a Wat Visounnarath y That Makmo, Wat Aham es hoy un lugar relativamente tranquilo. Dos tigres vigilan la pagoda, y las estatuas de los guardianes Ravana y Hanuman - figuras del templo central del Ramayana, la epopeya india, y su homólogo laosiano, el Phalak Phalam - están en las esquinas sur y este del porche delantero. A diferencia de otras pagodas en Luang Prabang, no hay decoración exterior en las paredes del porche. También cabe destacar que el complejo alberga varias estupas y dos árboles bodhi (baniano o árbol Bo) que albergan al protector del espíritu real, el Haw Phi Khon. Fue bajo un árbol similar que Buda alcanzó la iluminación en Bodhgaya (India). El interior del simulacro es colorido, con pilares rojos y dorados, y las paredes están cubiertas de pinturas que representan preceptos budistas y escenas de la historia de la ciudad.

Durante el siglo XIX, y antes de que le sucediera el Vat Mai, el Vat Aham sirvió como residencia del Sangkhalat, el Patriarca Supremo del Budismo; y fue considerado el centro del culto de los guardianes de Luang Prabang, los espíritus de la Devata Luang: Phou Gneu y Gna gneu, cuyas máscaras y danzas están siempre presentes durante las ceremonias, particularmente con ocasión del Año Nuevo Lao.

El edificio está construido al más puro estilo local: techo de una sola cubierta, frontón de madera tallada y dorada, pilares redondos y blancos y frescos dorados sobre un fondo negro. Fue construido en 1758 durante el reinado de Sotikakuman. No ha sido renovado, su pagoda está en un estado bastante descolorido, pero sin embargo carece de encanto. Uno notará el techo con plantillas tradicionales, así como las representaciones de Buda presentes en el vihan. Este templo está particularmente animado por la tarde: los jóvenes del barrio vienen a jugar allí en compañía de los monjes.

Cerca de Wat That Luang, se dice que este templo fue fundado en 1375 por Samsenthai, hijo de Fa Ngum, al suroeste del centro de la ciudad. Todo lo que queda del santuario original es el Buda de un solo brazo, una gran estatua de bronce que debió tener unos 6 m de altura y 12 toneladas de peso, sin base. Esta estatua data de alrededor de 1378. Es probablemente la estatua más antigua de Buda en Laos. Era un templo importante, y de hecho albergó el Prabang, el emblema de la ciudad, desde 1502 a 1513, antes de ser transportado a Wat Wasunalat.

La entrada a la cuba está en el lado noreste del monte Phousi, frente al antiguo Palacio Real. El monasterio del "bosque de bambú" fue fundado en 1861 por Phagna Si Mahan Nam durante el reinado de Chantharath. Sus murales del siglo XIX ilustran el milagro de Jambupati, un príncipe demasiado engreído ante el que Buda se presentó como rey en toda su majestad para darle una lección de humildad. Si este pequeño templo parece descuidado, incluso abandonado -no ha sido renovado-, vuelve a la vida durante la temporada de fiestas.

El Vat Phra Bat Tai, o "Monasterio de la huella de Buda", fue construido en el siglo XV. Su reciente vihan (sala de culto) es sin duda de inspiración tailandesa (estilo Lanna, antigua capital real, hoy Chiang Mai). En 1960, su restauración fue confiada a la comunidad sino-vietnamita. El pórtico de entrada de estilo chino data de 1970. A su derecha, el prasat es de estilo jemer. La huella del pie de Buda en el sur es digna de especial veneración.