Entre la naturaleza y el patrimonio, la Costa del Ópalo cuenta con algunos tesoros que todavía son demasiado poco conocidos, desde el Grand Site de France des Deux-Caps hasta el Centro Cultural de la Entente Cordiale en el Castillo de Hardelot.

Equilibrada entre el mar y el campo, la dentada línea costera da a las costas de la vecina isla de Inglaterra. Además, su proximidad asombra tanto como sorprende. Le invitamos a pasear por este auténtico territorio, ya sea en coche, a pie, en bicicleta o a caballo, o por los senderos de excursión. De la arena fina a los acantilados, de los pueblos de pescadores a las estaciones balnearias de moda, la diversidad forma parte de la originalidad.

Aquí está el mar, que desde el norte se convierte en el Canal de la Mancha, constante y siempre diferente. Las luces, los colores y los cielos que refleja hacen felices a los fotógrafos. Si el viento se involucra, los kitesurfistas y windsurfistas domestican las olas, no sin antes atreverse. En Sangatte, es una larga alfombra de arena tan suave como fina que se extiende con las mareas. Entonces se levantan dos capas, majestuosas

El mar en el campo

Estos espacios combinan el espíritu del campo con el mar. En el lado de la tierra, los valles y las alturas hacen la poesía del paisaje. Y al llegar a la cima de uno de estos caprichos geológicos, el panorama sorprende por su belleza. La paleta de tonos y tonos de verde son obra de los hombres que dan forma a los relieves. El monte Hubert domina el mar, lanzándose al agua desde la cima de los acantilados calcáreos del Cap Blanc-Nez. Si el espíritu de la naturaleza es la esencia de los lugares, la historia de la humanidad se cuenta en la profundidad de los estigmas dejados por las dos guerras mundiales. El obelisco de la Patrulla de Dover se levanta para velar por la memoria del lugar, recordando el sacrificio de los hombres a ambos lados del Canal.

Las costas inglesas como vecinas

A unos diez kilómetros de distancia, el otro cabo, el Gris-Nez, no es menos notable. El punto francés más cercano a Inglaterra, ofrece una vista impresionante. Ambos toman su nombre del color del suelo del que están hechos: tiza luminosa para uno, arcilla y marga para el otro. Por muy bien señalizados que estén los senderos que recorren estos notables sitios, ofrecen una vista lo más cercana posible a la naturaleza y le permiten recuperar sus derechos. Las ovejas son las guardianas del sitio desde la primavera hasta el otoño

Aunque el hombre es un artesano del paisaje, esto se hizo con la preocupación de preservar la naturaleza lo mejor posible. Si cuando se excavó el túnel del Canal de la Mancha nació un lago artificial, en el Fond Pignon, esta zona está ahora protegida. Ve florecer una fauna y flora que hasta ahora había desaparecido. Entre los dos cabos, la bahía de Wissant y el pueblo del mismo nombre

Al igual que sus vecinos de Audresselles y Ambleteuse, los pescadores que fundaron este pueblo han dejado la huella de una cierta dulzura de vida. Tanto Wimereux como Hardelot, al sur de Boulogne, tenían un destino diferente. Estos dos balnearios experimentaron un enorme auge a finales del siglo XIX. Muy apreciadas por las grandes familias industriales de la metrópoli de Lille, pero también por la gran comunidad inglesa presente en la Costa del Ópalo en ese momento, ambas se han establecido como destinos privilegiados, realzados por villas con una arquitectura típica de principios del siglo XX.

Para encontrar estos tesoros, la Maison du Site des Deux-Caps es el lugar de recursos por excelencia. Rutas de senderismo, alquiler de bicicletas clásicas y eléctricas, aquí el departamento y sus socios contribuyen a preservar estos paisajes y a mantenerlos vivos. Después de pasar por Boulogne-sur-Mer, el Centro Nacional del Mar de Nausicaá y la mayor cripta de Francia que su catedral esconde celosamente, el otro descubrimiento que no hay que perderse es el Château d'Hardelot

Surge del corazón del bosque y de la reserva natural que lo rodea. En este entorno verde, a un tiro de piedra del mar, las murallas protegen una casa solariega un tanto extravagante. Su historia se remonta a la Edad Media. Después de haber sido un fuerte de madera, Philippe Hurepel, entonces conde de Boulogne, lo convirtió en un castillo fortificado según el modelo del de Boulogne-sur-Mer. Se cree que el rey inglés Enrique VIII llegó allí en persona. Lo que es seguro es que el Château d'Hardelot fue el escenario de importantes negociaciones entre Francia e Inglaterra, mientras que Boulogne estaba sitiada por los ingleses. El tiempo de las guerras religiosas fue fatal para él ya que fue desmantelado en ese entonces. Se convirtió en una casa de campo hasta el siglo XIX.

Entonces un inglés, John Hare, compró la ruina. Era un aficionado a la historia, por lo que realizó excavaciones arqueológicas y reconstruyó una torre. Luego el castillo fue comprado por un segundo inglés, el capitán Henry Guy, que construyó la casa como está hoy en día. En el vecindario, un tal Charles Dickens se alojaba regularmente en el mismo pueblo... Finalmente, en 1898, el castillo pasó a ser propiedad de John Whitley. Este ambicioso hombre de negocios fue también el fundador del balneario de Hardelot. Además, el castillo no era un lugar de vacaciones, sino el corazón de la vida mundana de la ciudad. Allí se reunieron los ricos ingleses, que en aquel entonces eran numerosos en la Costa del Ópalo, pero también una burguesía francesa. Solíamos hacer fiestas allí, solíamos dar el primer golpe en el campo de golf, apenas modificado hoy en día. El último propietario privado del castillo no era menos interesante. Este es el Padre Bouly, sacerdote de Hardelot y padre de la radiestesia. Compró el castillo para convertirlo en una casa de descanso.

Un castillo, un teatro, exposiciones

Hoy en día, el Château d'Hardelot pertenece a la comuna de Condette. Pero, tras haber sufrido los estragos del tiempo, fue restaurada a principios de los años 2000 por el departamento de Pas-de-Calais, que la convirtió en el Centro Cultural de la Entente Cordiale. La casa solariega, que ha recuperado un interior victoriano, seduce a los visitantes. Cuenta la historia del lugar, por supuesto. Pero no sólo eso. Aquí cada elemento de la decoración cuenta la historia franco-británica de forma filigrana. Las sillas del comedor fueron compradas por Napoleón III durante un viaje a Londres. El busto del presidente Emile Loubet y el retrato del rey inglés Eduardo VII evocan la firma del tratado de la Entente Cordiale, que acercó a los dos países diplomáticamente. Y así es en cada una de las nueve habitaciones... A la entrada del sitio, hay también una construcción única: un teatro isabelino. El Centre Culturel de l'Entente Cordiale, que ofrece un programa con acento franco-británico, tiene, por supuesto, un lugar de actuación. Y naturalmente, la inspiración viene del otro lado del Canal. Es obra del arquitecto Andrew Todd. Es el único teatro isabelino en Francia. Naturalmente, en junio, será la sede del Festival de Solsticio de Verano, un punto culminante de la vida artística del lugar. El arte también se expresará a través de exposiciones temporales. ¡Bienvenido!

Información inteligente

¿Cuándo? Todo el año. Los días buenos son naturalmente más agradables. Pero los caprichos del clima ofrecen un paisaje impresionante

Llegando a eso. La Costa del Ópalo está situada a 230 km al norte de París. El Centro Cultural Entente Cordiale está situado en la comuna de Condette, a 5 minutos de Hardelot. Los Deux-Caps están situados entre Boulogne-sur-Mer y Calais. En tren, parada en Calais, Calais-Fréthun o Boulogne-sur-Mer.

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