Desde la Costa del Ópalo, en un día claro, se puede ver la costa inglesa a simple vista Hay que decir que sólo unos treinta kilómetros separan a Francia de Inglaterra. Durante los últimos veinte años, los transbordadores, el túnel del Canal de la Mancha y el tren Eurostar han facilitado los intercambios. Pero la historia de amor y desencanto entre los dos países se remonta a mucho más atrás. De hecho, no fue hasta 1904 que Gran Bretaña y Francia celebraron su amistad con el tratado de la Entente Cordiale, después de siglos de relaciones muy atormentadas. Un solo monumento simboliza esta rivalidad: es el château d'Hardelot (reabierto el 23 de junio), donde flotan las dos banderas, asombrosamente entrelazadas.

El Castillo de Hardelot, un problema de poder

A medio camino entre Le Touquet y Boulogne-sur-Mer, en la curva de un callejón, se encuentra un encantador castillo que se puede imaginar como un escenario de cuento de hadas. Pero no se trata de un cuento de hadas, ya que está en el centro de una historia agitada. Construido en el siglo XII, este castillo alberga los secretos de las familias francesas e inglesas que se sucedieron allí. Primero fueron los señores medievales, que vivían en Autarquía para protegerse de los ataques ingleses. Luego, en el siglo XVI, el castillo fortificado albergó las conversaciones de paz entre Francisco I y Enrique VIII, rey de Inglaterra. En 1615, a petición de la propia María de Médicis, el castillo fue asediado para expulsar a los ocupantes protestantes, reduciendo el edificio a ruinas. Debemos el actual estilo neo-tudor, algo fantasioso, al capitán Henry Guy que compró el castillo a finales del siglo XIX. También se dice que Charles Dickens, el famoso autor de Oliver Twist, tenía sus aposentos allí. Un rico industrial inglés, John Whitley, se convirtió en el ambicioso propietario que transformó Hardelot en un balneario. El sitio se convirtió entonces en el lugar donde se reunían los miembros de la familia real, los industriales ingleses y franceses, pero también muchas personalidades

Y fue sólo a principios de la década de 2000 que el castillo tuvo una segunda vida gracias a las grandes obras realizadas por el Consejo del Condado de Pas-de-Calais. El sitio recuperó toda su aura con una renovación de las murallas y su interior neogótico. Las nueve habitaciones repartidas en tres pisos están ahora magníficamente realzadas gracias al préstamo de sofás, cortinas y alfombras del Mobilier National, que le dan una atmósfera victoriana. Bautizado como Centro Cultural de la Entente Cordiale, el castillo también recuerda las principales etapas de las tumultuosas relaciones entre los dos vecinos: la Guerra de los Cien Años, el matrimonio de Carlos I y Henriette Marie de France en 1625, la llegada de la reina Victoria a Boulogne-sur-Mer en 1855..

Montreuil-sur-Mer y Victor Hugo

Continuemos este paseo en otro lugar lleno de historia: Montreuil-sur-Mer, que está 15 kilómetros tierra adentro. Durante su paseo en 1837, Victor Hugo había subrayado esta rareza: "Montreuil-sur-Mer se llamaría mejor Montreuil sur-Mer en la llanura; desde las murallas se tiene una vista admirable de las laderas y los prados, porque la ciudad está en lo alto". El gran escritor eligió ubicar allí la primera parte de Los Miserables: Montreuil es, en efecto, el lugar de nacimiento de Fantine y donde Jean Valjean se convirtió en alcalde. Desde hace veinte años, un espectáculo de luz y sonido rinde homenaje a Victor Hugo y es el orgullo de los cientos de habitantes que participan en él

Apodada la "Carcasona del Norte", la ciudad fortificada de Montreuil-sur-Mer también merece una visita. Muy agradable deambular por las murallas, la ciudadela se usó para defender la posición del puerto marítimo contra los ingleses. Las tropas bonapartistas se establecieron allí después de la Revolución Francesa, y el Imperio Británico estableció su cuartel general allí durante la Gran Guerra. El carácter de sus pequeñas calles medievales - Rue du Clape en la parte superior y Clape en la parte inferior - también ofrece una agradable alternativa a las playas de la Costa del Ópalo. Las casas de entramado de madera son ahora el hogar de tiendas y artesanos. Los amantes de las piedras antiguas también serán seducidos por la Chartreuse de Neuville, ubicada en Montreuillois. Fundado en el siglo XIV, el monasterio fue ocupado por monjes hasta 1901. Transformado en un hospital militar y luego civil, perdió su función médico-social en 1998 y podría transformarse en un alojamiento inusual en los años venideros.

Para los más deportistas, Montreuil-sur-Mer es también una parada interesante, con 150 kilómetros de caminatas, así como ciclismo de montaña, paseos a caballo y canotaje. Después de una buena ducha reparadora, aproveche las mejores mesas de la región para degustar las especialidades locales: las ovejas pre-saladas de la Bahía de Somme, el andouille del Pays de Montreuil, el queso de oveja de Esgranges, el galés...

Las Villas Victorianas de Le Touquet

¡Más glamoroso que sus vecinos, Le Touquet-Paris-Plage es intemporal! El paseo a lo largo del malecón a veces se parece a un desfile de parejas que compiten en chic y pompa. La prosperidad de este balneario con su magnífica playa se remonta a principios del siglo XX, con numerosas construcciones durante los locos años veinte. No menos de veinte edificios están listados en el inventario de Monumentos Históricos. Entre ellos, el faro de La Canche con sus 274 escalones, pero también espléndidas villas con una arquitectura elaborada, el audaz Ayuntamiento o el colorido mercado cubierto. Le Touquet siempre despierta el mismo entusiasmo entre nuestros vecinos británicos y no es raro escuchar el lenguaje de Shakespeare en la famosa y muy comercial calle Saint-Jean. Las casas de estilo victoriano también han florecido a lo largo de las calles arboladas y las dunas, y son muy populares entre los inversores del otro lado del Canal

Le Touquet es una ciudad mundana con su casino, boutiques de lujo y palacios, y cuenta con entretenimiento todos los días del año. El complejo se ha hecho un nombre en el mundo del deporte con su campo de golf, sus centros de deportes acuáticos, su centro ecuestre que alberga el International Jumping, pero también su famosa carrera de motos en las dunas de arena, el Enduropale. La cultura también tiene su lugar en Le Touquet con cada verano un festival de piano en el que participan más de doscientos artistas y una renombrada feria del libro que se celebra cada año. ¡El lugar para estar, dices!

Información inteligente

¿Cuándo? En la primavera y hasta el final del verano indio, se puede disfrutar de la costa y la naturaleza para dar hermosos paseos por la región

Llega allí. La Costa del Ópalo está a 230 km al norte de París. En coche, tome la A16, salida 25 para Montreuil-sur-Mer, salida 26 para Le Touquet, salida 27 para Hardelot-Plage. En tren, parada en la estación de Calais o de Arras.

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