STUPA SWAYAMBHUNATH

Swayambhunath es uno de los templos budistas más importantes y antiguos (2.500 años) del valle de Katmandú. Para los newars budistas, Swayambhu es el más sagrado de los lugares de peregrinación. La mayor parte de la iconografía de Swayambhu pertenece a la tradición vajrayana del budismo newar. Esto no impide que el templo sea visitado por budistas de todas las escuelas y también por hindúes.

Orientación. El complejo incluye una estupa gigante y una miríada de santuarios y templos del periodo Licchavi. También hay un monasterio, el museo nacional y una biblioteca, todos de construcción más reciente. La estupa destaca desde lejos, con su cúpula blanca coronada por una enorme aguja dorada. Los ojos de Buda (que todo lo ve), parecen reinar sobre este valle. Habrá que ganarse el camino para subir los 365 escalones (la entrada principal está al este), ¡algunos de ellos muy altos! Otra opción es llegar en coche al aparcamiento por la entrada suroeste. Pero subir los escalones es sinónimo de la elevación espiritual y física necesaria para admirar esta maravilla y empaparse de la fe de los peregrinos, dejándote literalmente sin aliento. Desde allí arriba, la vista de Katmandú es impresionante.

Práctico. En la parte superior e inferior de las escaleras, los vendedores de coco, fruta y bebidas frías invitan a tomar un descanso para calmar la sed. También hay pequeños cafés (uno de ellos en la azotea) que invitan a descansar en la cima y, por supuesto, muchas tiendecitas de arte nepalí, objetos religiosos y recuerdos.

La leyenda. Se dice que el valle fue una vez un lago. En su centro flotaba un loto que generaba una luz azul, la manifestación del Buda primordial, Swayambhu, el "espontáneo". Con un golpe de su espada de sabiduría, Manjushri abrió la montaña, permitiendo que las aguas fluyeran y que la luz de una llama eterna se revelara en la cima de la colina. Fue aquí donde construyó la estupa de Swayambhunath. La aguja ha sido restaurada con 20 kg de oro, una renovación financiada por el Centro de Meditación Tibetana Nyingma de California en 2008. Sufrió daños en el terremoto de 2015, pero desde entonces se ha renovado por completo.

Historia. Según el Gopālarājavaṃśāvalī, fue fundado por el bisabuelo del rey Mānadeva (464-505 d. C.), el rey Vṛsadeva, hacia principios del siglo^V d. C. Esto coincide con lo que dice una inscripción de piedra dañada hallada en el lugar, que indica que el rey Vrsadeva ordenó su construcción en 640. Sus cimientos parecen ser mucho más antiguos: ¡se dice que el emperador Ashoka construyó aquí en el siglo ^III a. C.! Fue un monarca hindú, Pratap Malla, rey de Katmandú, quien ordenó la construcción de la escalinata principal en el siglo ^XVII. La estupa fue completamente renovada en 2010, ¡su ^15ª restauración en casi 1.500 años de existencia!

Laestupa es el monumento budista por excelencia. Esta cúpula blanca coronada por una aguja dorada adopta diferentes formas y nombres según la época y el país, pero el simbolismo básico es inmutable. Cuando el Buda histórico, Sakyamuni, entró en el Parinirvana, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas divididas en ocho partes. Esto dio lugar a las primeras ocho estupas, cada una vinculada a un episodio de la vida de Buda. La estupa ha conservado su función de relicario para las cenizas o cuerpos embalsamados de seres iluminados, o una prenda u objeto que les perteneció. Simboliza los cinco elementos y debe recorrerse en el sentido de las agujas del reloj, la dirección del universo. Esta inmensa cúpula blanca tiene cinco santuarios dorados de Buda en su base, cada uno con una estatua de Buda en su interior. Los Budas Panch son Budas en el sentido metafórico del Tantrayana: Vairochana (el maestro del templo), Akshobhya (el elemento cósmico de la conciencia), Ratna Sambhava (el elemento cósmico de la sensación), Amitabha (el elemento cósmico de Sanjna) y Amoghsiddhi (el elemento cósmico de la confirmación). La cúpula está coronada por la harmika, que representa la Tierra, con sus dos ojos y cejas pintados en sus cuatro caras, y por tanto mirando en las cuatro direcciones. Los "ojos de Buda" representan la sabiduría y la compasión. El número uno(ek), que parece un signo de interrogación, significa la unidad del Buda primordial. Obsérvese el^"tercer ojo" espiritual, el punto rojo; es el ojo del conocimiento. Se dice que cuando Buda predica, del tercer ojo emanan rayos cósmicos. Obsérvense también las cinco toranas pentagonales sobre cada uno de los cuatro lados de la harmika, con relieves de Buda, que corresponden a los cinco Budas de la base de la estupa. Descansando sobre la base cúbica, la media esfera representa el agua, el fuego está simbolizado por una pirámide, mientras que el aire adopta la forma de un semicírculo orientado hacia arriba. A continuación vienen las diez tierras de los bodhisattvas que hay que atravesar antes de alcanzar el estado de Buda, simbolizado por sus tres cuerpos(kaya). El Nirvana, la gran liberación, está representado por el paraguas que cubre el edificio, coronado por el sol y la luna, el Yang y el Yin, símbolos del conocimiento y la sabiduría.

Enlo alto de la gran escalinata se alza un vajra gigante, símbolo de la perennidad de la doctrina budista, y dos leones custodian la entrada. Si se gira alrededor de la estupa, se descubre un revoltijo de templos, monasterios, un museo y cinco pequeños santuarios. La gran estupa está rodeada de una profusión de monumentos religiosos.

Templo Vasundhara Mandir. Es el primer templo al que se llega subiendo la gran escalinata. Está dedicado a la diosa Tierra. El templo está cerrado, pero se dice que arrojar unas monedas en el umbral aumenta la riqueza. Se pasa por la casa Agam, un refugio para peregrinos donde se les ofrece comida. A continuación está el pequeño santuario dedicado a Vayu, el dios védico del viento y las tormentas. Hermosas estatuas de Tara se asoman a la estupa. En la primera planta del edificio adyacente se encuentra el monasterio Deva Dharma Mahavihar. De vez en cuando, un oficiante agachado en el suelo realiza complicados ritos ante la puerta entreabierta del popularísimo templo dedicado a Harati, una forma de Ajima, la diosa que protege contra la viruela. Los budistas ven aquí la encarnación de Maya Devi, la madre de Buda. Atrás, el pequeño santuario de Agnipur, custodiado por dos leones, está dedicado al dios védico del fuego, Agni. Apoyada en la pared, la bella y sobria estatua de Buda de pie, de estilo gandhara, es una de las esculturas más antiguas del lugar. El santuario de Nagpur, por su parte, es una sencilla pila rara vez llena de agua, dedicada a las deidades subterráneas naga.

Monasterio de Karmapa Sri Karma Raj Mahavihar. Situado en la esquina sureste del kora, este monasterio budista tibetano sigue en funcionamiento y no es raro oír sonar trompetas y oboes. Su entrada rebosa de lámparas de mantequilla encendidas por los peregrinos. Se puede caminar hacia la izquierda, en penumbra, donde se distinguen las estatuas de Manjushri y su consorte Sarasvati.

Shantipur. Se encuentra al noreste de la estupa, pasado el santuario dedicado a Agni y bajando unos escalones. Se trata de un lugar dedicado al elemento del espacio. Se dice que, en el^{siglo V} , el ermitaño Shanti Shri se amuralló aquí, para reaparecer cuando llegara el momento... Sigue aquí.

Sarasvati. Detrás del santuario de Vayu, un camino ondeante de banderas de oración cubiertas de mantras conduce al aparcamiento y a la colina vecina dedicada a Sarasvati, la diosa de la sabiduría y la enseñanza. Una estupa blanca marca el lugar. Durante el Basant Panchami, el festival del conocimiento (o fiesta de la primavera), que se celebra en febrero, los escolares se reúnen aquí para que les bendigan los portaplumas y las tintas y aumentar así sus posibilidades de aprobar los exámenes.

Parque de Buda Amideva. Este santuario alberga tres gigantescas estatuas doradas: las del Buda Sakyamuni, el Chenresig de cuatro brazos, el bodhisattva tibetano de la Compasión del que se dice que emana el Dalai Lama, y Guru Rinpoche. Se encuentra detrás y debajo de la colina de Swayanbhunath, al oeste.