MONASTERIO KHOR VIRAP

A pocos kilómetros al norte de Ararat, el monasterio de Khor Virap se eleva tras modestas murallas en un pequeño montículo, entre viñedos y huertos fertilizados por el cercano río Araxe. El sitio, mágico por la fuerza del paisaje, dominado por la silueta tutelar del nevado Ararat, está imbuido de la presencia de Gregorio el Iluminador. Al pie del monasterio, se puede visitar el pozo (Khor Virap significa literalmente "pozo profundo") en la oscuridad de la cual se sumergió el "Iluminador" de Armenia durante 13 años antes de que el Rey Tiridate III, carcomido por la enfermedad y el remordimiento, lo sacara. San Gregorio sanó al rey que se convirtió al cristianismo. Las iglesias se construyeron muy pronto en el lugar del Calvario de Gregorio, dentro de un monasterio en el que se produjeron multitud de manuscritos, pero los edificios actuales, las iglesias de la Santísima Virgen y del Santo Iluminador, datan de 1661. El sitio vale menos por su valor arquitectónico que por el "pozo profundo" que contiene, que lo convierte en un importante lugar de peregrinación para los armenios, y por el poder del paisaje con el Ararat cerca.

Al pie de las murallas, se proporciona un espacio para los peregrinos que realizan el "madagh", un sacrificio de gallos, generalmente los domingos. Los campesinos también llevan allí sus ovejas para sacrificarlas según las reglas, haciendo que el animal dé siete vueltas alrededor del edificio y haciéndolo bendecir por un sacerdote antes de matarlo. Un espectáculo que puede ofender a las almas sensibles.