Situada en el extremo suroeste del estado de Tennessee, en las fronteras de Arkansas y Mississippi, Memphis recibió su nombre de la ciudad imperial del antiguo Egipto. Pero esta ciudad en el gran sur americano es mejor conocida por hacer soñar a los fans de Elvis. Fue aquí donde el Rey dio sus primeros pasos musicales, donde construyó Graceland, donde ahora descansa, y donde grabó sus primeros éxitos. ¿Qué podría ser más normal, entonces, que hacer que la Semana de Elvis rinda homenaje al Rey en el aniversario de su muerte, como todos los años? Una oportunidad perfecta para descubrir esta ciudad mítica.

Una ciudad llena de historia

Además del King, también es aquí donde el blues, "inventado" por W. C. Handy en 1908, encontró un ancla en la animación de Beale Street, esa alma se encarnó en los estudios Stax y esa música blanca y negra dio origen al rock. Más recientemente, en 1997, fue en Memphis donde el joven cantante Jeff Buckley, que vino aquí para recargar sus baterías y tratar de grabar su difícil segundo álbum, se ahogó en el río Wolf, que desemboca en el Mississippi en Mud Island, en Beale Street. Un lugar de peregrinación musical, entonces, pero también de memoria en la lucha por los derechos civiles: fue también en Memphis, en el Motel Lorraine, donde Martin Luther King murió. Una ciudad llena de historia (s) que será una necesidad durante su estancia en la región. A esto hay que añadir un cierto encanto de viejos edificios de ladrillo y una arquitectura inusual, una pasión por la languidez del gran Mississippi que fluye pacíficamente y con importantes eventos a lo largo del año. Después del International Blues Challenge (finales de enero - principios de febrero), uno de los festivales más grandes de la ciudad es Memphis en mayo. Cinco eventos son dignos de mención: el Beale Street Music Festival, la Semana Internacional, el Campeonato Mundial de Cocina a la Barbacoa, el 901Fest y el Great American River Run. El Festival del Orgullo Medio-Sur, uno de los eventos gays más importantes del Sur, tiene lugar a mediados de octubre. Entre las personalidades nativas famosas de Memphis se encuentran el actor Morgan Freeman, Shawn Lane (guitarrista), Lisa Marie Presley y el cantante Justin Timberlake.

Si la calle Beale es pequeña y muy fácil de recorrer, necesitará un vehículo o trolebús para llegar a la mayoría de los lugares de interés dispersos por toda la ciudad. Para aquellos que luego se dirigen al estado de Mississippi y al delta del río, Memphis es el punto de partida para el Mississippi Blues Trail

Semana de Elvis, ¡viva el rey!

Cada año, para celebrar la muerte del Rey, miles de peregrinos vienen a Memphis para rendir homenaje a su ídolo en la Semana de Elvis. Graceland se sumergió, la tumba de Elvis se ahogó en un torrente de regalos y, en la ciudad, se organizaron múltiples eventos (conciertos, conferencias....). Graceland es el hogar que Elvis adquirió a la edad de 22 años, en la cima de su gloria. Allí permaneció hasta su muerte con sus padres y su abuela, todos enterrados en el Jardín de Meditación contiguo a la casa. Obviamente, es un lugar venerado por los aficionados del Rey: el flujo de visitantes nunca se acaba y es particularmente impresionante en el momento de la celebración de su muerte en agosto. Con el Tour Platino, tendrá acceso a la casa del Rey, totalmente decorada por él (más o menos felizmente); a su colección de coches (impresionante); a sus dos jets y a su colección de trajes de escenario (todo un programa), a los que se suman las exposiciones temporales. Una audioguía en francés para la visita de La Mansión está incluida en el precio de la entrada. No se desanime cuando llegue al sitio: se extiende a ambos lados del enorme Elvis Presley Boulevard, en un flujo ininterrumpido de tráfico. Un autobús de enlace le llevará a La Mansión, situada al otro lado de la taquilla y las exposiciones relacionadas.

Situado en la plaza del FedEx Forum, el Rock'n' Soul Museum describe los dos grandes movimientos musicales que se desarrollaron en Memphis a partir del blues original. Encontrarás guitarras y trajes de escenario de los más grandes, incluyendo la mítica Lucille de B.B. King. Un buen museo, pero que debe completarse con un recorrido por el museo Stax para el alma o el estudio Sun para el rock.

A los 18 años, Elvis Aaron Presley empuja la puerta del Estudio Sun en el 706 de Union Avenue. Es un estudio de grabación que Sam Phillips creó a principios de los años 50. Ingeniero de sonido sin plata pero fanático del blues, grabó a los grandes de Beale Street como Howlin' Wolf, B.B. King o Ike Turner. Hasta aquel famoso día de 1953 que cambió la vida del estudio y del joven Elvis. Sam Phillips no está allí para recibirlo, pero cuando su ayudante le pregunta: "¿Qué tal suenas? "el futuro rey respondió: "Señora, no me parezco a nadie". Grabó That's All Right Mama en este estudio, su primer éxito que lo llevó al rango de estrella. La nariz de Sam Phillips le presentará a otras estrellas actuales como Carl Perkins (Blue Suede Shoes), Jerry Lee Lewis (Great Balls of Fire) y Johnny Cash (Walk the Line). Nada ha cambiado desde los años 50 y sentirás el ambiente de la época en el pequeño café que ahora sirve como recepción y tienda de regalos. La visita guiada está dirigida por jóvenes entusiastas que compartirán con ustedes su amor por este estudio. A un paso de Sun Studio, Saint Blues lleva fabricando guitarras eléctricas de alta calidad desde 1984 (con un cierre de producción entre 1989 y 2006), incluyendo magníficos modelos construidos a partir de cajas de puros. Estamos aquí en un negocio de artesanía, muy diferente al gigante Gibson. Esto no impide que los grandes músicos confíen en esta marca. Este es el caso de Albert King, Billy Gibbons, Jeff Carlisi, Joe Walsh y Billy Squire. El personal, muy amable, estará encantado de mostrarle los alrededores. En la fábrica de guitarras Gibson, descubrirá el proceso de transformación de una simple pieza de madera en un instrumento mítico. Antes o después de la visita, eche un vistazo a la tienda de la fábrica donde podrá probar las guitarras expuestas. Sólo para acabar con un gran rock'n roll de la Semana Elvis!

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? Por supuesto, puede visitar Memphis durante todo el año. Para asistir a la Semana Elvis 2019, nos vemos del 9 al 17 de agosto.

Llegando allí. Planifique al menos una escala y una docena de horas de vuelo entre París y Memphis.

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