PARQUE NACIONAL SALONGA

Creado en 1956, el parque se amplió en la década de 1970. Está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial desde 1984. El Parque de Salonga está situado en el territorio de Monkoto, a caballo entre las provincias de Tshuapa, Equateur y Kasai, en el corazón de la cuenca central del río Congo. El complejo está dividido en dos secciones (Norte y Sur) que abarcan una superficie de 3,6 millones de hectáreas, cubiertas principalmente por bosques primarios de tierras bajas.

Un patrimonio intacto de valor incalculable. Es también la mayor zona protegida de selva tropical densa del continente africano. Varios ríos atraviesan las vastas zonas pantanosas y galerías forestales, entre ellos el Salonga, que le da nombre. Accesible por agua, este vasto parque alberga algunas de las especies más emblemáticas de la RDC, como el bonobo, el elefante de bosque, el pavo real del Congo, el gharial africano, el búho pescador de sal, el pangolín gigante, el leopardo y el hipopótamo. Todo ello en un área forestal relativamente virgen, que incluye zonas aún inexploradas a día de hoy. Además, desempeña un papel fundamental en la regulación del clima y en los mecanismos de captura de carbono. Todo ello le confiere un valor universal excepcional. La biodiversidad del parque es única en África Central.

Conservación y amenazas. El tamaño del parque y su aislamiento dificultan la protección de las especies naturales (tráfico de marfil, carne de animales silvestres, etc.) y de su hábitat natural (incendios forestales, tala ilegal, etc.). Un tercio del sector meridional del parque alberga grupos de pigmeos. Por lo tanto, la conservación de este patrimonio excepcional es especialmente importante y, ahora más que nunca, es necesario reforzar las medidas de protección y proporcionar los recursos adecuados para lograrlo. La integración de las comunidades locales que viven en el corredor entre los dos sectores del parque es una condición importante para salvaguardar el parque y sus recursos naturales.

Acceso. El centro de visitantes se encuentra en Monkoto. Se tarda dos o tres días en llegar desde Boende a Monkoto, cruzando varios ríos en transbordadores. O un día en lancha rápida. En el lugar, hay que prever al menos 5 días para planificar varias salidas por el bosque, acompañados por los rastreadores del parque. Para alojarse, es posible hacerlo en el pueblo de Etate, en el campamento de la ONG WCS. Se pueden organizar excursiones desde Kinshasa a través de Danico Tours (+243 81 68 58 699).