LA REAL CIUDAD

Entrada 20 ODS. Al oeste de la carretera (hay una señal), las ruinas del complejo real a orillas del Nilo debieron de ser el centro de la capital. Ahora está cubierto de acacias, y es difícil imaginar su importancia en la época de su apogeo, cuando probablemente albergaba a más de 20.000 habitantes. Aparte de algunos relatos arqueológicos, quedan los restos de un templo de Amón (todavía identificado por estatuas de carneros en la entrada), las bases de un templo del León (un poco fuera de la ciudad, como debe ser), pero sobre todo los restos más sustanciales de los baños reales. ¿Podrían ser estos baños las "fuentes de la juventud" a las que, según Heródoto, los meroyanos debían su supuesta longevidad?

Las excavaciones en el yacimiento han sacado a la luz una cabeza de bronce del emperador romano Augusto. Originalmente procedía de Egipto, donde, en el año 23 a.C., los romanos luchaban contra una revuelta nubia en el sur, donde querían establecerse. Las tropas romanas se enfrentaron a las de Meroe e incluso arrasaron la ciudad de Napata, antigua capital kushita. En venganza, la cabeza de una estatua de Augusto fue sacada de Egipto y llevada a Meroe, donde fue colocada bajo la puerta de un palacio: ¡así Augusto fue simbólicamente "pisoteado"!

Aunque la entrada no es gratuita, es interesante visitar un yacimiento que vive a la sombra de las pirámides de postal. Nótese que el ghaffir guarda la llave de los baños.