MATENADARAN - INSTITUTO DE MANUSCRITOS ANTIGUOS

Lo mejor de cualquier visita a Ereván, este museo ha sido completamente restaurado. El edificio de basalto gris, construido en 1957, sigue en pie en el extremo norte de la avenida Mashtots, pero desde 2012 (año en que Ereván fue designada "Capital Mundial del Libro" por la UNESCO, en el momento del 500º aniversario del primer libro impreso en armenio en Venecia), está flanqueado por un ala nueva, cuya arquitectura encaja armoniosamente en la decoración. Se ha hecho todo lo posible para optimizar y modernizar los medios para preservar este invaluable patrimonio de miles de manuscritos almacenados aquí, y para adquirir también otros, todavía dispersos por todo el mundo. Unos 20.000 manuscritos antiguos, la mayoría donados, se conservan cuidadosamente aquí; 17.000 de ellos están en armenio, los otros están en persa, griego, árabe, etc., y el resto en persa, griego, árabe, etc., y el resto en armenio. También hay archivos y documentos diplomáticos del siglo XIV al XIX. Un tesoro nacional que está custodiado a la entrada del edificio por las estatuas de Mesrop Machtots (361-440), el inventor del alfabeto, y grandes pensadores, eruditos, filósofos y teólogos armenios. Fueron ellos -Anania de Shirak (siglo VII), Gregorio de Tatev (siglo XV) y Moisés de Jorén ⁽siglo V)- quienes contribuyeron a la difusión del libro abriendo su cultura a los grandes clásicos griegos, cuyos manuscritos fueron recogidos en Armenia para su traducción cuando se creó el alfabeto nacional en el año 405. El Matenadaran ("biblioteca" en armenio antiguo) da testimonio de la importancia que se da a los libros en la cultura armenia. " Para los tontos, el manuscrito no tiene valor, para los sabios, tiene el precio del mundo", dice el colofón (nota final de un libro) de uno de estos libros piadosamente conservados. El libro, en el que los armenios dieron lo mejor de su arte pictórico, en sus ricas iluminaciones, es un objeto sagrado que debía ser conservado a toda costa, con el sacrificio de su vida y su vista, en lo que respecta a los copistas medievales que se vieron perjudicados al transcribir textos sagrados o eruditos, guiados por esta convicción expresada en varios manuscritos: "Esta mano se convertirá de nuevo en polvo, el libro escrito perpetuará su memoria. "Estos preciosos manuscritos se conservaban en parte en la biblioteca del Catholicossate, pero también en iglesias y monasterios de todo el país. Su conservación durante las masacres del Imperio Otomano en 1915 dio lugar a actos de heroísmo, como el de las dos mujeres que arriesgaron sus vidas para recuperar la homilía de Mouch (Turquía), ahora en el Matenadaran (Nº 7779). De los 30.000 libros armenios que existen hoy en día en el mundo, que fueron copiados entre la Alta Edad Media y el siglo XVIII, cuando se generalizó el uso de la imprenta, 11.000 manuscritos, de los cuales casi un tercio están ilustrados, se conservan íntegramente en el Matenadaran, a los que hay que añadir 2.000 fragmentos, unos 430 pergaminos, y el resto (más de 3.000) compuesto por manuscritos medievales europeos y orientales. Un enorme patrimonio que hace de Armenia uno de los países más ricos en manuscritos iluminados. Nacido probablemente en el siglo ^V, el arte de la miniatura alcanzó su apogeo en la Armenia ciliciana en el siglo XIII. Su gran maestro fue Toros Roslin, que supo iluminar las páginas de los Evangelios y otros manuscritos con escenas expresivas y personajes cuyos vivos colores no han sido empañados por el tiempo. En el Matenadaran, una bodega blindada se utiliza para luchar contra los estragos del tiempo; este frágil tesoro, al que sólo tienen acceso los investigadores debidamente autorizados, se guarda en un microclima, protegido del polvo y otras agresiones. Porque no hay que olvidar que el Matenadaran es también un instituto que atrae a investigadores y orientalistas de todo el mundo. El incunable más antiguo es el Evangelio de Lázaro (887), las obras anteriores sólo han alcanzado una forma fragmentaria. Los primeros escritos armenios fueron traducciones, hechas por eruditos que aún hoy son honrados como los Santos Traductores en la fiesta de Tarkmantchatz. Algunos de estos escritos han llegado hasta nosotros sólo en su versión armenia, como la Crónica de Eusebio de Cesarea o el tratado de filosofía sobre la naturaleza de Zeno, el maestro de la escuela estoica.

Las salas del museo, en el primer piso, contienen suficientes tesoros para deslumbrar al visitante: una sucesión de trabajos académicos sobre historia, filosofía, matemáticas y medicina, así como el mayor manuscrito armenio del mundo (34 kg), para cuya elaboración se necesitaron 700 pieles de becerro. Esto está en claro contraste con un manuscrito "miniatura" de 12 gramos (3 x 4 cm) en otra vitrina. Los evangelios de los siglos XI al XV nos llevan al maravilloso mundo de la iluminación de los libros, mezclando el oro con los rojos brillantes, y cuyo recubrimiento de metal y oro ornamentado a veces hace que la portada sea aún más espectacular, como en el caso de este evangelio de 1255 ambientado en un estuche real. También hay un antiguo manuscrito asirio o un manuscrito indio en forma de abanico sobre hojas de palma.