LAGO LLANQUIHUE
Según los nativos, este gran lago al sur de Osorno, en Puerto Varas, estaba encantado por espíritus malignos y monstruos fabulosos.
El naturalista prusiano Bernardo Eumon Philippi fue uno de los primeros europeos en interesarse por este gran lago al sur de Osorno (el tercero más grande de Sudamérica); que, según los nativos, estaba embrujado por espíritus malignos y monstruos fabulosos. Los conquistadores españoles ya la habían visitado varios siglos antes, pero fue olvidada después de la reconquista mapuche. Philippi llegó a las costas en 1842, sorprendido por la inmensidad del lago y el majestuoso volcán cubierto de nieve. El naturalista se entusiasmó con esta región del sur y convenció a nueve familias de artesanos de la ciudad de Hesse para que se establecieran allí. En 1846, 34 colonos alemanes desembarcaron y se establecieron en Santo Tomas, a orillas del río Bueno, al norte de Osorno. Dos años más tarde, llegaron a la región nuevas familias alemanas, mientras que a Vicente Pérez Rosales se le encomendó la delicada tarea de gestionar el asentamiento en torno a Valdivia. La afluencia de colonos alemanes siguió creciendo. Fue necesario desentrañar los misterios de la selva virgen para ganar nuevos territorios, y finalmente Rosales llegó al lago Llanquihue, mientras descubría el estuario de Reloncaví, que resultó ser una nueva y admirable puerta de entrada para tomar posesión de esta región. En 1852, los colonos desembarcaron en Playa Maitén, frente al actual Puerto Octay, y en noviembre del mismo año el velero Susanne desembarcó en Valdivia con 105 nuevos inmigrantes. Fueron enviados al lugar llamado Mellipulle, que se convirtió en Puerto Montt, el 12 de febrero de 1853. La colonia de Llanquihue, a unos pocos kilómetros al norte, se estableció pronto. La linaza y el nabo (lino y nabo) se cultivaban alrededor de Octay y se enviaban a Valparaíso. Más al este del lago, el cultivo de cebada perla y las fábricas de textiles de lino puro eran la principal actividad. Poco a poco, aparecieron las primeras cervecerías, industrias de salazón y curtido, fábricas de textiles de mimbre y fábricas de colmenas. En 1856 se fundaron oficialmente los pueblos de Puerto Varas, Llanquihue y Frutillar. Un año después, había 212 colonos en las orillas sur y oeste del lago. En 1860, había aproximadamente 1.570 colonos alemanes entre Osorno y Puerto Montt. A partir de 1875, la costa este comenzó a ser ocupada. El ferrocarril, que apareció alrededor de 1909-1912, abrió esta región a las entonces muy difíciles comunicaciones. Hoy en día, es uno de los polos turísticos de Chile.