CHHATRAPATI SHIVAJI TERMINUS (C.S.T.)

Patrimonio de la Humanidad desde 2004, Chhatrapati Shivaji Terminus (antes conocida como estación Victoria Terminus en honor a la reina Victoria) es una de las estaciones de ferrocarril más concurridas de la India, con más de 3 millones de usuarios al día y una superficie de casi 3 hectáreas. Construido en la antigua zona de Bori Bunder, era un lugar clave de importación y exportación en Bombay. También es la primera estación terminal construida en el subcontinente indio. Se construyó entre 1878 y 1888 según los diseños del arquitecto Frederick Williams Stevens. Es uno de los monumentos más representativos de la fusión de los estilos neogótico victoriano e indio, como se aprecia en la cúpula de piedra, las torretas, los arcos apuntados y la planta básica, inspirada en la arquitectura de los palacios de los maharajás. La mayor parte del edificio conserva su estructura original y recuerda la fuerte influencia del estilo gótico italiano, sobre todo a través de las tallas de la flora y la fauna locales, algunas de las cuales son de piedra amarilla local y están adornadas con mármol italiano y granito pulido. Las hermosas puertas y ventanas suelen ser de madera de teca birmana. La pluralidad de la sociedad india de la época también está grabada en piedra con los diversos bustos que representan las numerosas castas y comunidades del país. En la fachada destacan los bajorrelieves de los diez directores de la antigua Railway Corporation of India. Las imponentes columnas de la puerta principal recuerdan el pasado colonial de la India, rematadas por un león (símbolo del Reino Unido) y un tigre (símbolo de la India). Inicialmente, esta estación tenía cuatro vías. Hoy, ¡tiene dieciocho! Se han añadido nuevas construcciones al edificio. Las autoridades indias intentan constantemente descongestionar esta estación desviando parte del tráfico a otras estaciones para mejorar la calidad del servicio, pero también para proteger este monumento de la contaminación. Desgraciadamente, este magnífico edificio fue también el objetivo de uno de los atentados de 2008, cuando dos pistoleros mataron a más de 50 personas en la Sala de los Pasos Perdidos. Es el monumento más fotografiado de la India, después del famoso Taj Mahal.

Por la noche, la estación se ilumina y se convierte en un espectáculo de gran colorido.