CHARLES BRIDGE (KARLŮV MOST)

El Puente de Carlos se ha convertido en el símbolo de la capital checa en todo el mundo. Aparece en las portadas de las revistas turísticas y atrae a millones de visitantes. ¿Por qué es tan popular? En primer lugar, porque el puente está reservado a los peatones y une los dos barrios más encantadores de la ciudad. Pero también porque, bordeado por decenas de estatuas, es en sí mismo una auténtica galería de arte e historia que abarca diferentes estilos y épocas. Y, por último, porque cruzarlo ofrece una vista soberbia del castillo, el río y la ciudad de los cien campanarios. Siempre que sepa jugar a los codazos durante el día... porque las aglomeraciones turísticas son inenarrables. La mejor solución, dependiendo de cuándo visite Praga, puede ser pasear por los adoquines del puente a última hora de la tarde o al amanecer, para aprovechar al máximo el paisaje. Entre estos dos momentos privilegiados, su atención se verá atraída por las orquestas, los caricaturistas, los vendedores de souvenirs y los numerosos turistas que se reúnen en los mejores lugares para tomarse preciosos selfies. Si tiene la suerte de estar solo en el puente, esto es lo que le espera: el Puente de Carlos es un auténtico museo al aire libre, a la vez centro de Praga y paso privilegiado entre las dos orillas. Iniciado en 1357, cuando Carlos IV (rey de Bohemia y emperador de los romanos) encargó el proyecto al arquitecto Petr Parler, su construcción concluyó a finales del siglo ^XV. La primera piedra fue colocada por Carlos IV a las 5.31 horas del 9 de julio de 1357. Nada de esto ocurrió por casualidad: ese día, el Sol estaba en conjunción con el planeta Saturno, lo que, según la astronomía medieval, representaba el acontecimiento más feliz del año, cuando la influencia desfavorable de Saturno es superada por el Sol. El orden de los números y la magia también desempeñaban su papel. La fecha en números impares que representan el año, el mes, la hora y los minutos puede leerse en ambos sentidos: ¡1357/9/7/5/31! En 1683, siguiendo el modelo del Pont Saint-Ange de Roma, se instalaron estatuas para ilustrar la historia religiosa de la ciudad. Hasta 1850, el Puente de Carlos fue el único puente de Praga.

Durante siglos, cumplió varias funciones: como paso fronterizo antes de la unificación de Praga en 1784, como lugar de resolución de disputas -aquí se ejecutaba a criminales y alborotadores- y, por último, como paso del Camino Real que utilizaban los reyes de Bohemia para dirigirse al castillo. A principios de este siglo, el puente aún estaba abierto al tráfico de tranvías y automóviles; hoy sólo lo utilizan peatones, músicos, vendedores y otros artistas callejeros.

La torre del Puente de la Ciudad Vieja. Pasando la torre desde Staré Město, se entra en el puente. Se construyó sobre el primer pilar, obra de Petr Parler. El escudo del país adorna la fachada del lado de la ciudad, pero no cuenta los sangrientos acontecimientos de los que fue testigo. Tras la batalla de la Montaña Blanca en 1621 y la derrota de los protestantes, los católicos decapitaron a los veintisiete organizadores del levantamiento, entre ellos Jan Jessenius, rector de la universidad.

Doce de estas cabezas fueron fijadas a la torre: seis miraban al río y las otras seis a la iglesia de Saint-Sauveur. Una de ellas se desprendiý, mientras que las otras colgaron durante diez aýos antes de ser enterradas en Notre-Dame-de-Týn por emigrantes protestantes. La torre formaba parte de las fortificaciones de la Ciudad Vieja. En la fachada, del lado de la Ciudad Vieja, se pueden ver santos bohemios, los reyes Wenceslao IV y Carlos IV y los escudos de armas de los países que formaban parte de la corona de las tierras checas durante el reinado de Carlos IV. La torre se utilizaba a veces como prisión para todos aquellos que no pagaban sus deudas; en las paredes del interior se pueden ver sus mensajes, conservados hasta hoy. Si puede, suba los ciento treinta y ocho escalones hasta la cima de la torre y disfrute de la hermosa vista de la Ciudad Vieja, el Puente de Carlos y el Castillo de Praga. En el interior también hay una exposición de instrumentos musicales antiguos acompañada de música interpretada en el vestíbulo.

La galería de estatuas. Aquí tiene. Este puente es EL lugar de visita obligada en Praga y, por desgracia, todo el mundo lo conoce. Por la mañana, es una gozada pasear libremente, sin preocuparse de otros turistas (no hay gente alrededor), carteristas ni nada por el estilo. Las tardes de verano, en cambio, son una pesadilla, con los transeúntes pisándose unos a otros, esquivando con dificultad a los vendedores de fotos y disputándose la posición cerca de las estatuas para hacerse una foto. El puente ofrece espléndidas vistas del castillo, Malá Straná y todas las agujas de la Ciudad Vieja, pero la más hermosa es la vista de Malá Straná desde la estatua de San Antonio de Padua ^{(la novena} a la derecha según se avanza hacia Malá Straná). Desde esta galería, dominada por grupos escultóricos barrocos, lo más destacado de camino a Malá Straná son:

La Crucifixión, el grupo de la Santa Cruz, el^3º a la derecha. La estatua de Cristo, que data de 1628, es una de las únicas estatuas de bronce del puente. Se le ve aquí rodeado de Juan Evangelista y Santa Ana, durante el Calvario.

San Juan Nepomuceno, el ^octavo a la derecha. La estatua más antigua del puente (1683), diseñada por Brokof. Los bajorrelieves ilustran la historia de este eclesiástico, canonizado en 1729 como mártir del secreto de confesión. Cuenta la leyenda que Juan de Pomuk se negó a contar al rey Wenceslao IV lo que su esposa le había dicho en confesión. Enloquecido por la ira y los celos, Wenceslao ordenó al capellán de la corte que rompiera el secreto de confesión. Tras resistirse a la tortura, Juan de Pomuk fue arrojado desde el puente de Carlos a las embravecidas aguas del Moldava. En muchos de sus paseos, se cruzará con este santo, a menudo representado con sobrepelliz de capellán y un dedo sobre la boca. San Juan Nepomuceno es el patrón de las víctimas de las inundaciones.

Santa Ludmilla, ^8ª por la izquierda. Esta estatua de M.-B. Braun, 1730, representa a la santa enseñando a leer a San Wenceslao, un niño. En la base está grabada la escena del asesinato de Wenceslao en Stará Boleslav.

Santa Luitgarde, ^12ª por la izquierda. Realizado por M.-B. Braun en 1710, este grupo escultórico se considera generalmente el más bello. Representa a Santa Luitgarde y a Cristo en la Cruz. Según la leyenda, esta santa, que perdió la vista en un convento cisterciense, recibió el don de conocer los secretos del corazón humano y de comunicarse íntimamente con Cristo. Se dice que intercambió su corazón con ella, y es este intercambio el que se sugiere en la obra de Braun. La National Gallery conserva un estudio de este grupo en madera dorada.

Bruncvík, justo antes de las escaleras que suben a Na Kampě. Esta escultura en el pretil del puente es una de las más populares de Praga. Representa a un caballero con la espada en alto en señal de advertencia y un león (emblema del país) a sus pies. La popularidad de Bruncvík se debe a las leyendas que le rodean a él y a su fiel compañero, el león, con el que vivió varias aventuras en el desierto.

Malá Strana. Aquí hay dos torres medievales que marcan el final del Puente de Carlos y la entrada a Malá Strana. La torre más pequeña data de finales del siglo ^XII. De hecho, formaba parte de las fortificaciones del románico Puente de Judit. Fue decorada en estilo renacentista en 1591. Está unida por una pasarela a la torre vecina, más grande y reciente. Por su estilo y ubicación, esta última se construyó probablemente para hacer frente a la torre del lado de la Ciudad Vieja. Data de la segunda mitad del siglo ^XV. Una magnífica vista de los tejados de Malá Strana y del panorama del Castillo de Praga le espera si es lo bastante valiente para subir las escaleras hasta esta torre. En su interior, una pequeña exposición recuerda la historia del Puente de Carlos.