SITIO ARQUEOLÓGICO DE DELPHI

Incluso hoy en día, el lugar ha conservado toda su magia. En el imaginario colectivo, y desde el principio, la historia de Delfos evoca inevitablemente la de su oráculo, que floreció allí, así como la del dios Apolo que construyó allí su templo. Esto ya ocurría en la época micénica (siglos XIV-XI a.C.), cuando Delfos no era más que una pequeña aldea. La presencia de una grieta en el suelo de la que salían humos embriagadores fue suficiente para la fundación del primer oráculo donde se adoraba a la diosa de la tierra, Gaia, bajo la mirada protectora de Pitón, hijo de Gaia y guardián de su oráculo. Cuando Apolo descubrió Delfos, mató a Pitón con una antorcha encendida y flechas, y se apoderó del oráculo de la tierra con nuevas ideas. Estas ideas tuvieron una gran influencia en la vida política y social griega, ya que consistían en conciliar tendencias opuestas y suavizar la moral. El propio Apolo dio ejemplo yendo al valle de Tempi para purificarse y eliminar la mancha de su asesinato.

Su voluntad se expresaba a través de la voz de la pitia, probablemente una joven delfina que vivía en el santuario de Apolo. Las personas o los dioses que deseaban consultar el oráculo debían seguir un ritual bien definido. Primero debían pagar un impuesto y luego purificarse con agua de la fuente de Castalia. Cada consultor se acercaba entonces al gran altar de Apolo, donde se colocaba una oveja y se la rociaba con agua fría. Si el animal se estremecía, era señal de que estaba libre de toda imperfección y, por tanto, de que Apolo estaba dispuesto a darle audiencia. Una vez sacrificada la oveja, la pitia entraba en el templo tras purificarse e inhalar el aliento de la grieta mientras masticaba hojas de laurel. Entonces entraba en trance y respondía a la pregunta formulada con palabras incoherentes que los profetas recogían y traducían en verso y prosa. Por desgracia, la respuesta divina tenía a menudo un significado ambiguo. Gracias a estos oráculos, Apolo pronto se convirtió en el dios de la purificación y de la solución correcta de los problemas personales y públicos. También indicó los límites que el hombre podía alcanzar sin sobrepasar la medida establecida por los dioses. Siguió siendo, por supuesto, el dios de las artes, la música y la poesía, sobre todo a través de los juegos pitianos celebrados en el estadio de Delfos, donde las competiciones musicales y poéticas eran al menos tan importantes como las gimnásticas. Los fieles acudían de todas partes para expresar su gratitud al dios, haciendo ofrendas de edificios, tesoros, estatuas de metales preciosos, etc. Este culto dedicado a Apolo hasta la época romana es en cierto modo la clave simbólica del sitio de Delfos. En la época romana, el culto a Delfos ya estaba casi extinguido. Las numerosas guerras de estado, sus saqueos y destrucciones habían iniciado el declive del oráculo. Algunos emperadores intentaron rehabilitarla, como Nerón, que saqueó 500 estatuas, o Adriano, que hizo restaurar muchos edificios con la ayuda financiera de su amigo Herodes Atticus. Pero estos esfuerzos fueron en vano: al mismo tiempo, la religión de Cristo hacía su aparición en la sociedad humana y pronto eclipsaría definitivamente la creencia en Apolo.