BASÍLICA DE SAN CLEMENTE

San Clemente es uno de los monumentos más representativos de la Roma paleocristiana y medieval. El complejo consta de tres niveles, que dan una idea de cómo ha ido subiendo el nivel del suelo a lo largo de la historia.

El nivel inferior es el de una vivienda que data de la época republicana, donde en el^siglo III se estableció un templo de Mitra, más tarde sustituido por un culto cristiano, probablemente clandestino. En el^siglo IV, se construyó en este lugar una basílica dedicada al papa Clemente (88-97 d.C.), cuarto sucesor de San Pedro. Asolada en 1084 por los normandos de Robert Guiscard, al igual que toda la zona circundante, fue reconstruida en el^siglo XII sobre la base de las ruinas. En el siglo ^XV, Masolino Da Panicale añadió frescos a la capilla de Santa Catalina. En el siglo ^XVIII, Carlo Fontana añadió una decoración bastante desafortunada, pero que puede evitarse sin demasiada dificultad, tan impresionantes son las maravillas de los siglos precedentes. Como la mayoría de las basílicas, la entrada se realizaba a través de un atrio, que se ha conservado pero ya no se utiliza. La iglesia superior es una basílica de tres naves, separadas por columnas antiguas. Conserva todas las características clásicas de las basílicas antiguas: la schola cantorum, el presbiterio detrás del arco triunfal y el ábside con la sede del obispo.

El pavimento y la decoración del mobiliario de mármol son obra de los Cosmates. Pero los mosaicos del arco triunfal y del ábside dominan toda la escena. Datan del^siglo XII. Los del arco triunfal siguen siendo bastante bizantinos, mientras que los del ábside, en cambio, tienen algo de la libertad de los mosaicos romanos en su vegetación y fauna. El Cordero Pascual está rodeado de doce corderos que representan a los doce apóstoles; a ambos lados se ven Jerusalén y Belén, el Antiguo y el Nuevo Testamento.

Capilla de Santa Catalina de Alejandría. Antes de abandonar la iglesia superior, visita la capilla de Santa Catalina de Alejandría. Sus frescos son obra de Masolino Da Panicale, maestro y compañero de Masaccio. Datan de 1429. La iglesia inferior, descubierta hacia 1860, era ligeramente más grande que la basílica actual. Conserva importantes restos de frescos de la época carolingia. En la nave central se representan las Bodas de Caná y una Crucifixión. En la nave derecha, una Virgen. En lo que fue el nártex, el Milagro de San Clemente y la Leyenda de San Alexis son más recientes ⁽siglo XII).