Si la estación de Vars acoge a los amantes del esquí en invierno, el espléndido territorio montañoso que la rodea se convierte en el patio de recreo de los excursionistas en verano, que vienen a buscar el placer de unas vacaciones al aire libre. Vars se encuentra a las puertas del Parque Natural Regional de Queyras, y es en el corazón del parque donde se encuentra una de las primeras reservas municipales de Francia, el Val d'Escreins, apodado el Pequeño Canadá Varsinc. La razón es sencilla, los paisajes de montaña, con sus valles verdes y floridos, sus altas cumbres y su fauna que anima el lugar, recuerdan en muchos aspectos a las grandes extensiones que encontramos en el país de Norteamérica. El Val d'Escreins es un territorio preservado, enteramente dedicado al senderismo, con itinerarios adaptados a las familias con niños, pero también a los que desean tomar caminos más difíciles para alcanzar las cumbres. Así que después de un largo invierno y con el sol poniéndose, es hora de ir a los Altos Alpes para disfrutar de unas vacaciones 100% naturales, y marcharse con un montón de bellas imágenes en la cabeza
Itinerarios a seguir con la familia
En el Val d'Escreins, jóvenes y mayores son bienvenidos a descubrir todos los placeres de la montaña en verano. De camino a la estación de Vars, el descubrimiento del valle del Rif Bel y de su relieve pone inmediatamente a los veraneantes en situación. Una vez llegados a la reserva, se proponen varias rutas a las familias. Lo mejor para los niños es empezar a calentar, y para ello hay una bonita caminata de 1h30 en bucle hacia el refugio de Chalances, donde se alternan pasajes en el bosque y en espacios abiertos, todo ello con muy poco desnivel. Lo mejor es llevar un picnic, para disfrutarlo a la sombra de un árbol o en la orilla del río.
Una vez que tus piernas estén listas, puedes pasar a los otros recorridos, especialmente al de orientación. Se proponen tres niveles, de muy fácil a medio, en los que padres e hijos, tras haber recogido mapas y brújulas en la caseta de recepción de Val d'Escreins, se lanzan a la conquista de los hitos en los que se instalan punzones para validar el paso de la expedición familiar. Según el itinerario elegido, las familias descubren todo lo que hace rico a este territorio de alta montaña, con bosques de alerces y pinos, caminos pedregosos, prados, senderos alpinos y las ruinas del pueblo de Escreins. El recorrido de orientación es perfecto para conocer la montaña, disfrutar de las vistas, la fauna y la flora. Al final de una jornada llena de emociones, los niños estarán encantados de unirse a uno de los tipis del Refugio de Basse Rua, para pasar una noche insólita en plena naturaleza y lejos de cualquier agitación.
Otro punto fuerte de la estancia es un paseo de 3 horas por el extraordinario sendero de los árboles, para descubrir algunos de los árboles más impresionantes del Val d'Escreins, que tienen varios cientos de años y algunos tienen una circunferencia de más de 4 m
Y para demostrar aún más que el Val d'Escreins es un territorio de alta montaña pensado para acoger a las familias, no debe perderse el sendero botánico, un bucle de 600 m que revela un centenar de especies vegetales. El sendero de descubrimiento del urogallo negro ha sido especialmente creado y adaptado para los niños, para ayudarles a descubrir el valle de Escreins de forma lúdica. El recorrido está marcado con pupitres que explican la vida de antaño y las riquezas del valle.
De camino a las cumbres
Una estancia en el Val d'Escreins es también una oportunidad para conquistar cumbres míticas, situadas a más de 3.000 m de altitud. Bien equipados e idealmente bajo un cielo azul claro, los excursionistas se dirigen a la Pointe d'Escreins y al Col des Houerts. En el camino, caminamos a lo largo del Rif Bel a través de bosques de pino cambriano y alerce. El valle mineral de la Selette que sigue lleva a los caminantes a realizar una empinada subida en el bosque, para luego detenerse en una meseta que ofrece un hermoso panorama, y donde se disfruta de la compañía de la fauna local, incluyendo marmotas.
Tras un descanso para refrescarse, se necesitan otras dos horas de marcha para llegar al puerto de Houerts y darse cuenta de que la punta de Escreins no está lejos. Una vez que se ha llegado al final de esta caminata física, sólo queda disfrutar de las vistas que se nos ofrecen: los picos de la Font Sancte, el pico Panestrel, el pico Houerts. A lo lejos, en el horizonte, se alzan los Écrins y sus picos nevados, luego el Ubaye y su espléndido Brec de Chambeyron, el segundo pico más alto del macizo del Chambeyron y de los Alpes de Haute-Provence. El esfuerzo se siente en las piernas, pero aguantamos nuestros 3 000, y sigue siendo un momento único para vivir durante una estancia de verano en el Val d'Escreins.
